382.カボチャを所望します
出発前、星が輝く夜のこと。
大樹の塔にはお留守番組が集まって、わいわいと会議をしていた。
アナリアが気合十分と言った顔で、
「ポーションの在庫は万端ですが、もう少し欲しいところですね。明日からちょーっと頑張ってさらに在庫を積み増しします！」
「にゃ。あちしらも連絡網を密にしてるにゃ……！ 対処マニュアルも完璧にゃ！」
ナールもぐっと身を乗り出している。
初めてエルトがいない状況が来るのだ。ここで失敗するわけには行かない。
任されたからには、満点を。
それがアナリアとナールだった。
「いいですね！ シュガーとハットリのほうは！？」
「武器と馬の手入れは怠ってねぇぜ。ドラゴンが数匹来ても大丈夫だ」
「うむ。ザンザスとの連携も問題なしでござる。相互にサポートする体制になっているでござるよ」
「頼もしいにゃ。さすが王国でも有数の冒険者ギルドにゃ」
そして視線は最後の一組に向けられる。
その先にはテテトカがいた。
夜なので半分眠そうだが、声はしっかりしている。
「農作物とぴよちゃんは任せてー」
「ぴよ！」(お腹空きました！)
テテトカの隣には代表ぴよが座っていた。
フラワーアーチャーから助けられた姉妹ぴよの姉である。ちょっととぼけているほうだ。
ハットリが軽く身を乗り出す。
「……何と言ったのでござるか？」
「任せて、と言ったんだよー」
「それは頼もしいでござるな……！」
テテトカにはぴよ語自動解釈能力がある。
コカトリスの台詞を当たり障りのない言葉に変換する能力だ。
嘘ではない。あくまで解釈なのだ。
コカトリスの台詞は極めて難解で、直訳はときに誤解と混乱を招きかねない。
それを防ぐための措置である。
姉コカトリスも、この集まりが何なのかはよく理解できていない。
何だか視線が集まっていることはわかっているのだが。
何か言わなくては……！
姉ぴよはそんな焦りを感じた。
ちなみに代表ぴよはジャンケンで決まったのだ。
テテトカはそのことも知っていたが、あえて言わなかった。
「ぴよ」(夜ご飯はカボチャを所望します……！)
テテトカが秒で答えを弾き出す。
「ご飯を守るために頑張るってー」
「にゃ……。ありがたい話にゃ。コカトリスも留守番に意欲を燃やしているのにゃ」
「ええ、そのようですね」
「ぴよ、ぴよよ〜」(何か行き違いがありそうだけど、まぁいっか〜)
ぴよぴよ。
コカトリスは物事を深く考えない。
コカトリスは江戸っ子に似ているのだ。宵越しの銭は持たないのである。
「コカトリスもいるとなれば、何が来ても大丈夫でござるな！」
「ぴよちゃんはこう見えてパワフルですからね……！」
「お留守番は楽勝にゃ！」
だがシュガーだけは首を傾げていた。
口には出さないが。
(……何か、違うことを考えているような顔なんだけどな……？)
彼はこの中で一番コカトリスと顔を合わせている。
ザンザスのダンジョン、それに土風呂から眺めるぴよ農作業等々。
その勘が告げている。
この姉ぴよはお腹が空いていると。
「ぴよ……！」(ジャガイモも食べたくなってきた……！)
テテトカはふむと頷くと、一同に言う。
「続きは何か食べながらにしない？ カボチャとジャガイモがいいなー」
テテトカの言葉に一同賛成する。
「いいですね！ つまみながら話し合いをしましょうか！」
世の中にはそう、誤解のままのほうが良いこともある。
草だんごをこねこねしながら、テテトカはそんなことを思うのであった。
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