337.準備
ヒールベリーの村。
朝ご飯を食べてからディアとマルコシアス、ウッドは散歩をしていた。
なんとなく、村全体が陽気になっている気がする。
「ぴよー。本当にあったかくなってきたぴよ！」
「北にいたから、なおさらそうなんだぞ」
「ぴよ！ ひんやりしてたぴよねー」
「ウゴ、こことは大分違う？」
「ちがうぴよよ、白いぴよ！」
ぴっとディアが羽を上げて、
「あっちからこっちまで、ぜーんぶ白いぴよ！」
「雪ってやつだぞ」
「ウゴ！ 本で読んだ！ 本当に白い？」
「本当に白いんだぞ。あと……柔らかいんだぞ」
「めりこむぴよ」
「……ウゴ？」
「ばびゅーんでめりって行くぴよ。でもかあさまだから、セーフぴよ」
「セーフなんだぞ」
「ウゴ……わかった、なんとなく」
ウッドは頷いた。
ステラの性格はウッドも把握しつつある。
普段はクールなんだけど、火が付くと燃え上がるのだ。きっとそのままのノリで雪原に繰り出したのだろう。
ぴよぴよと三人が歩いていると、馬車の前でそわそわしているナールとニャフ族がいた。
「ぴよ！ なにかあったぴよ？」
「にゃにゃ！ ……春の売り物を仕入れたのですにゃ、重くて動かせないのですにゃ。人手待ちですにゃ……」
ナールがとほほ、という感じで困っていた。
たまに梱包をまとめすぎた荷物が届くのだ。こうなるとニャフ族には厳しい。応援の冒険者達が来るまで待機である。
「ウゴ！ やろうか？」
「いいのですにゃ！？」
「「にゃー！」」
「ウゴウゴ、運ぶのなら任せて！」
ウッドのパワーは皆も知るところである。馬車からどんどん荷物を出していく。
その最中もナールやニャフ族は、なんだかそわそわしていた。尻尾がゆらーっと揺れている。
「ぴよ。落ちつかないぴよ？」
「皆、そわそわなんだぞ」
「にゃ……レイアが騒いでいましたのにゃ……」
「いつもテンション高めぴよ」
「にゃ、それはそうなのですにゃ……」
ナールは言いにくそうに、マルコシアスの耳元でごにょごにょ話す。内容はお見合い会がどーたらこーたらということである。
それを聞いたマルコシアスは、ふんふんと頷く。
「だぞ……つまり恋の季節なんだぞ！」
「恋……本に書いてある、あれぴよ！？」
「あれなんだぞ！」
「お花をプレゼントするとよろこぶ、あれぴよ！？」
「あれなんだぞ！」
「さいごにお花を投げる、あれぴよ！？」
「それなんだぞ！ ……だぞ？」
「多分、ウェディングブーケにゃ」
「それぴよ！」
ディアが一息ついて、
「つまり恋の季節がはじまる、ということぴよね！」
「レイア主導でだぞ」
「ぴよ……！？ お疲れ様でしたぴよ」
「にゃ、レイアはそーいうのはちゃんとやるにゃ……多分」
「それはうたがわないぴよ」
「でもきっと芸術性が違うんだぞ」
「……いい言葉にゃ」
ナールが遠い目をしながら、思い出していた。
雪の降るザンザスで自作のコカトリス着ぐるみを着込み、関節部に雪が入ったと騒ぐレイアの姿を――。
「ほう、連絡があったから来てみたら……私の荷物も到着のようですね……！」
すすーっと現れたのは、にこにこ顔のレイアだ。
ナールがくるっと振り返り、
「にゃ。奥の方に来てるにゃ」
「ウゴウゴ、もうすぐ取り出せる！」
「ありがとうございます！」
きらきら瞳のレイアを見て、ナールが軽くため息をする。
「今度はなんにゃ……？」
「ザンザスのお祭りで使った着ぐるみを、少しこちらに移動させたのです」
「なんでにゃ？」
「お見合い会で使おうと……ほら、顔を出したくないとかそーいうのも、あるじゃないですか？」
「……ぴよ」
「……だぞ」
「にゃ……凄い気遣いはありがたいけど、ちょっとにゃ……」
ニャフ族はにゃにゃーとちょっと引いていた。
「ふむ。何人かは乗ってくれたのですが……」
「乗ったのにゃ？」
ナールの言葉にレイアが胸を張る。
「ええ、やっぱり運営側は顔を出すのは控えないとね！」
コカトリスの着ぐるみが進行役になるんだぞ( ╹▽╹ )
お読みいただき、ありがとうございます。
