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148.青年貴族とステラ

「コカトリスが喋ってる～……！」

「本当、凄いね……！」

　ふむ、オードリーとクラリッサも楽しそうだな。

　ザンザスのチラシとか見た人はディアの事を知っている。驚きはするだろうが……。

　ディア自体は普通に村で生活してるしな。

　ホールドのように、前情報なしで遠隔地から来た人間はびっくりするだろうな。

　でも仕方ない、喋るんだもの。

　舞台上ではディアとマルコシアスの戦いが始まろうとしていた。

「いくぴよ、じごくのマルコシアス！」

「面白い奴だ。返り討ちにしてやる！」

　ちなみにディアとマルコシアスの身長は全然合わない。なので、お互いに近づいて戦えないのだ。

　例えば投げようとしても、ディアの頭がマルコシアスの脛(すね)に来るからな。

　違和感がかなりある。

　なので戦いは自然、抽象的かつ距離を取ってやるわけだ。

　まぁ、これは前衛的演劇だからな……。

　問題はないだろう、多分。

　観客がイメージできればいいのだ。

「我が神速、見切ることができるものか！」

「はやい、ぴよ！」

　伝説だとマルコシアスは速くて強い、ということになっている。

　ゲームの中でもそうだな。超加速や残像とか……スピードを活かした戦いを仕掛けてくる。

　この劇でもマルコシアスは躍動感が大切だとされている。

　舞台の上を走り回るか、舞い踊るように華麗に動くべし――ということだ。

　そして今回のマルコシアスは、完全に後者だ。

　ゆったりとしていながら、くるくるとバットを構えて踊る。

　一方、対するディアも動き始める。

　ぴょんと飛び跳ねたり、すすーっと滑るように舞っている。

　その動きによどみはなく、途切れない。

　……ディアってあんなに動けたのか。

　しかし考えてみればそうだな、家で飛んだり跳ねたりするわけじゃない。

　現代なら学校で体育があるから、運動もやってることになるだろうが。

　うーむ、もっと運動もさせるべきか……。

「おおっ……！」

　この二人の戦いの場面。

　観客の反応は中々良さそうだ。

　実際にお互いが、ものすごーく速く動いているわけではない。

　うまく交差したり離れたり、バットの取り回しや体の動きで表現してる。

　だけど洗練されたダンスは、見ている人にそうとはっきりわかるものだ。

　まさに今、舞台でやっていることはそれなのだ。

「…………」

　ちらっと見たホールドの目付きが鋭いな……。

　一応、ホールドからしたら姪や甥の出演する劇なんだけど……そんな風に見てる雰囲気じゃない。

　芸術サロンのオーナーだからか？

「いいですね……！」

　ステラは半身を乗り出して、わくわくしながら見ている。

　こちらは楽しそうで何よりだ。

　戦いの場面は、さらに移り変わる。

　体力が回復した青年貴族達も参加して、一大アクションになるのだ。

　ちょこちょこエフェクトとして動くニャフ族がかわいい。

　ウッドは力強く、ララトマは魔法使いらしく慎ましく動いている。

　ハットリは……ふむ。

　片手逆立ちがインパクト強すぎるな……。

　まぁ、これはこれでアクセントになっている、ということで……。

　そうやって数分くらいだろうか。

　動き続けるマルコシアスのそばに、張りぼてのカラスを持ったニャフ族が現れる。

　このカラスは魔王の伝令役だな。

　マルコシアスはカラスを見て、少し離れて動きを止める。

「むぅ、いい所で……。我が主より伝令だ。今日の勝負は預けよう」

「にげるぴよか、マルコシアス！」

「挑発しても無駄なこと。命拾いしたのは、おまえ達の方なのだ」

「ウゴ……くっ、マルコシアス……！」

「いけません、深追いしては！」

「逃げるか、こいつめ……！」

　すすっとバットを腰に差すと、マルコシアスが宣言する。

「魔王に挑むというなら、いずれ再戦もあり得るだろう！　それまで腕を磨いておくがいい！」

　しゅたっとマルコシアスが舞台から立ち去る。これで第一幕は終わりだ。

　レイアのナレーションが間に入る。

　そして観客からは大歓声と拍手の嵐だ。

「素晴らしい！！」

「いいぞー！！」

　よしよし、大好評のようだな。

　確かにとても良い出来映えだった。

　またレイアがバイオリンを弾きながら――この隙にセットやら役者が入れ替わるのだ。

　◇

「さて、こうしてマルコシアスとの戦いを終えた彼らは、近くの街へと向かいました……」

　ふむ、青年貴族とステラの恋話はかなりカットするようだな。

　本来ステラは一旦ここで立ち去り、後に再会する流れなんだが。その間に、ステラに一目惚れした青年貴族の心情とかが入るのだ。

　まぁ、この部分はバージョンによってかなり違うからな。

　本によると、通しでやった場合『英雄ステラ、地獄のマルコシアスを討つ』は四、五時間にもなる。

　だがこれはかなり長いので、大抵はこれを切り詰めて二、三時間にまとめる。

　それでカットされるのは、だいたい中間の恋愛模様の所というわけだ。

　この劇はアクションシーンと威勢の良い登場人物が見所だしな。

　ナレーションが終わり、次の場面に転換する。

　近くの街という設定なので、背景に置かれている看板には家の絵が描かれていた。

　手先の器用な人に発注したから、かなり見映えがする。

「ウゴ……ぜひ、あなたの名前を聞かせてください。あなたほど強く美しいひとは初めてだ」

「……わたしはただのぼうけんしゃ。なのるほどのものではありませんぴよ」

「ウゴ……では、お礼をさせてください。これでも私の懐はあたたかい。この街で最上の食事をとりましょう」

　この辺りは追いすがる青年貴族とそっけないステラの場面だな。

　ふむ……役者が舞台を歩くのに合わせて、背景の看板も動いているな。

　後ろに人がいて、進行に応じて背景を変えているのか。

　一手間かけてるじゃないか……！

　どんどん進むなかで、従者達が青年貴族に話しかける。

「主君よ。彼女へのお礼もいいですが、私はマルコシアスが気になります。奴はなぜ引き下がったのでしょう」

「ははは、勝てそうにないので負け惜しみを言って逃げたのだ。次に戦えば勝てるだろう！」

「楽天的にもほどがあります。主よ、事の次第を領主様に伝えなくては」

「ウゴゴ……ううむ、そなたも共にきてくれないか。領主殿に紹介しよう」

「どうか、わたしのことはおきになさらず」

「ウゴ……それほどの腕前があれば、すぐ騎士にもなれるだろうに。なにゆえ、この機会を見逃すのか」

「わたしはこのままがよいのですぴよ。おきもちだけ、いただきます」

「……ウゴ。わかった、しかしひとつだけ聞かせてくれ。そなたも魔王にいどむのか？」

　ここでディアが歩みを止めて、しっかりとウッドを見上げる。

「そうだといえば、あなたはりょうしゅさまをほうって、ついてくるでしょう……ぴよ」

「ウゴ、もくてきが同じならそれが最善ではないか？」

「……わたしのこきょうは、まおうのせいでほろびました。いきのこったのは、わたしひとり。だから、わたしひとりでいどみますぴよ」

　ステラの半生はよくわかっていないので、この辺りは完全に想像だな。

　解説本によると、生まれ故郷もよくわかってないのは本当だが――この魔王に滅ぼされた可能性はゼロだ。

　場所が違いすぎるらしい。

　それにしてもちょっとぴよが入ってたりするが……よく覚えたな。

　セリフが流れるように、少しもどもったりせず進んでいく。

　ここまで出来るようになるのは、さぞ大変だったろう。

　こういう成長は、親自身が促すことは難しい。誰かに委ねないと見られない側面なのだ。

　うっ……涙が出そうだ。

　隣のステラも、なんだか瞳が潤んでいる。

　きっと俺と同じことを感じているんだろう。

　そして、場面がまた切り替わる。

　領主と青年貴族のシーンだな。

　これが終わると、いよいよ最後の決戦――クライマックスになるわけだ。

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