第５話 新技炸裂！ “アクアブレッド”！！
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「まさか、少将の俺が、一等兵、それも新兵にここまで追い込まれるとはな。」
「まあ、殺すのは惜しいが、仕方あるまい。ユーレリアに生まれたことを後悔するんだな。」
目の前の男が、剣を構える。しかし、もう抵抗する気力もない。
私、リヴィエル・ヴィクトリアはここで死ぬみたいだ。
好きな人にあんなこと言って、そのままあの世へ旅立つなんて、せめて、誤解は解いておきたかったなぁ。
でも、村のみんなのおかげで、楽しい人生だった。ここで果てたとしても、悔いは---
「終わらねぇぞ！！！」
男が振りかざした剣は、なぜか私には、届いていない。
よく見るとそこには、少したくましくなったが、それでも見慣れた後ろ姿があった。
「セシルッ！！」
気づけば私は泣いていた。
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「グッ！」
男の剣はとても重かった。このままでは受けきれない。
「ルーク！！」
俺の合図で飛び出した男の剣は、敵軍少将の腹部をかすめた。
「おおっ！君、なかなかいい太刀筋してるねぇ！なんだか楽しくなって来ちゃったよ！」
！！、速い！このままでは…！
「土魔法、“土壁”！！」
ヘンリーがそう唱えると、俺たちと敵の間に土の壁が現れる。
「いまだよ！！」
そう言うと物陰から出てきたもう一人の仲間は、リヴィエルを抱えて森の中へ入る。
俺たちもそれに続いた。
「ナイスタイミングだ、ヘンリー！
しかしどうする？奴はすぐに追ってくるぞ！」
ルークがこちらを見る。
すると、リヴィエルは「ふふっ」と笑った。
「どうしたの？リヴィ？」
そう問いかけるヘンリーに、彼女はこう答える。
「ごめん、なんか、昔を思い出しちゃって。こいういことあったよね？村のみんなで鬼ごっことかするときは、よく四人でチームになってたっけ。」
「あったなぁ、そんなことも。--となれば次はお前の番だ、セシル。こういうときは、いつもお前の知恵で打開してきたからな。今回も考えがあるんだろう？」
ルークの発言に、リヴィエルも、
「そうだね」と言ってこちらを見る。あんなことがあったからだろう、表情は沈んでいた。
「あのね、セシル…」
そう切り出した彼女の発言を、俺は遮るようにいった。
「積もる話は後で、生きて帰ってからにしよう、リヴィ。
とりあえず、なんだ、昔みたいにまた、俺についてきてくれるか？」
「うん！」
リヴィの真っ直ぐな返答で、何もかもが元に戻ったような気がして嬉しかった。
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「さあ、覚悟はできたか？おや、他の３人はどうした？」
正直、奴を相手にできるのは、３人の中ではリヴィくらいだ。申し訳ないが、もう少し頑張ってもらおう。
「うるさい、あんたなんて、私１人で充分よ！」
<キンッ、ギィンッ！>
２人が戦闘している背後から、ルークが近づく。
「来ると思ったぜぇ！？」
そう言うと敵兵はルークの剣を弾き飛ばす。
「クックック、チェックメイトってやつか？
死ね！！！」
少将の１振りを、ルークは華麗にかわす。
「何ィ！！？」
「いいかセシル、二度は通用しないぞ！」
そう言うとルークは、動揺する敵少将を殴り飛ばす。
「いいか、俺の【神展スキル】は、【体術強化】だっっ！」
そう、剣士には合わないスキルだ、とルークは言うが、陽動作戦にはぴったりだ。
よし、【集中】だ。水系に変換した魔力を手に集め、高度に圧縮する。
---すごい…！--
青かった水魔法は黒色へと変化し、俺の手のひらの上で球体化する。圧力で周囲の大気をも引き込むこの技を、さすがにまずいと思ったか、敵将は俺の方に走ってくる。
「しねぇぇぇぇ！！」
「土魔法…、“土壁”！」
ヘンリーの力で、俺と奴の間に再度、壁が出現した。
「そんなもの、二度も通用するかァ！叩き切ってやる！！」
しかし、ヘンリーの作った壁に刃は通らなかった。
「僕のスキル【防御力+】は、魔法にも適用されるんだ！」
「何…だと？！」
「さあ、いくよ！セシル！
…風魔法、ウィンドロード！」
リヴィがそう唱えると、俺は風に乗って、敵の背後までたどり着いた。さすがだ、これなら俺はあとは、やつに技を当てるだけ…。
なっ！、奴はこちらを向いて剣を構えるが、
「遅い…！」
俺は手のひらの球体を、敵の腹部へと当てる。
うおおおおおおっ、
「水魔法 “アクアブレッド”！！！」
球体は前方へと破裂し、敵将を吹き飛ばした。
同時に、辺りに水が飛び散る。
「やったのか…？」
ルークがそう呟く。
俺は安堵からその場に膝まずく。右腕の感覚がほとんどない…。
「大丈夫？！セシル！」
リヴィと、ヘンリーが近づいてくる。
ここでハッピーエンドとしたかったが、そうもいかないのが戦場だ。
「あーあ、見事にやられちゃったねぇ。
まあ、ユーレリアの新兵がこんなにやるとは俺も想像してなかったけど？
でも、残念でしたァ、君たちはこのロック少将が仕留めまぁす！」
どうやら、新手のようだ。
ヘンリーの肩を借りて立ち上がる。ルークとリヴィは剣を構えた。正直、今あのレベルと戦えば勝てないだろう。
ここまでか…？
そう思った矢先、敵は雷に打たれて倒れ込んだ。
「雷魔法 “サンダートーン”いっちょあがり。」
覚えのある赤髪、魔法の主はエルザさんだった。
彼女、やはり王国の兵士だったのか。
何はともあれ、増援の到着か。ひと安心だ。
「上手くいったみたいで良かったよ。」
エルザさんは俺とリヴィを見てそう言った。
俺は静かに頷いた。
「医療班、彼らを治療しながら安全な場所へ。」
「4人ともよく頑張った。後は私たち第１部隊に任せなさい。」
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ちょうど、任務で近くにいた第１部隊の合流で戦局は、一変した。
エルザ=ファーガーソンを含めた5人の中将と、デール大将の力でカテリアは落城し、敵大将を撤退させることに成功した。
しかし、今回の任務は沢山の犠牲者を出すなど、大きな傷痕を残すものとなった。
ーーーーーーーここから読み飛ばし可ーーーーーーー
皆さん、こんにちは！作者です。
第5話いかがだったでしょうか？
「リヴィちゃんをこんなに早く、デレに戻すか否かは、1億年ほど協議しました。
というわけで、次回からもよろしくお願いします！」
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今後とも、よろしくお願い致します。
