第14話 影の潜行
夜ごとに広がる民衆の小さな抵抗は、密やかに力を蓄えていた。
第14話では、民衆の行動範囲がさらに拡大し、城下全体に潜む秩序の揺らぎを描く。幕府内部の緊張と、民衆の希望が交錯する場面が物語を深める。
瓦礫の路地では、民衆の小さな集まりが次第に増え、夜ごとの行動はより組織的になっていた。若者たちは火を目印に互いの位置を確認し、遠方の家々に物資を届ける手順を慎重に確認する。「今夜は北側を重点的に回ろう。小さな抵抗でも、連鎖させればやがて大きな力になる」
炭火の揺らめきは弱いながらも、民衆の希望と怒りを象徴する光として、街の隅々に潜む抵抗の芽を照らしていた。
商人や農夫は互いに手を貸し合い、密かに物資を分け合う。布告による配給制限に不満を抱えながらも、目立たぬよう行動する。子供たちは親の影に隠れ、息を潜めながら微かな希望を胸に抱いた。瓦礫に覆われた街では、秩序の影に押さえ込まれつつも、民衆の火は確実に揺れ続けていた。
城内、大和城の会議室では、久貞と参謀たちが民衆動向を巡り議論を重ねていた。「将軍閣下、民の行動範囲はさらに拡大しています。このままでは夜の城下で秩序を維持するのは困難になるでしょう」
久貞は冷たく答える。「秩序を乱す芽は必ず摘め。民の反抗は徹底的に制圧せよ」
宗盛は視線を落とし、胸に葛藤を抱える。秩序を守る責任と民の声を無視する罪悪感の間で、心が締め付けられる。
深夜、城下では民衆の行動が次々と増え、配給を拒む者や物資を密かに隠す者が現れる。幕府兵が巡回する中、民の目には恐怖だけでなく、希望の光も宿る。瓦礫の街角で、民衆の小さな怒りは静かに渦巻き、秩序の影に押さえ込まれながらも、やがて幕府の安定を揺るがす炎となろうとしていた。
久貞は高台から夜景を見下ろす。民の声も揺れる火も、すべて秩序の影に押さえ込む。彼の意志は鋼の如く冷徹で、民の抵抗の芽にまだ気づかぬまま、夜を支配していた。
民衆の小さな火は、夜の街で静かに揺れ続け、力を蓄えている。
第14話では、民衆の行動範囲の拡大と城下全体の潜在的な秩序の揺らぎを描き、次章でのさらなる動乱への伏線を強めた。
