第3話 瓦礫の声
幕府の布告と統制の中で、民衆の生活は制約される一方、反抗の兆しも小さく芽生える。
第3話では、瓦礫の街で起きる民衆の小さな動きと、幕府内参謀たちの心中の葛藤を描き、秩序と自由の対立を明示する。
奈良の城下、瓦礫の間を行き交う民衆の顔には疲労と不安が張り付いていた。商人たちは凍えた手で商品を並べながらも、幕府の厳格な価格統制と配給管理に苛立ちを隠せず、顔をゆがめた。農夫は収穫の一部を幕府に差し出し、家族を養うために静かに従うしかなかった。子供たちは冷たい手を重ね、親の手を握りしめながら、小さな声で不満を漏らす。
路地裏では若者数人がひそひそと集まり、小さな計画を練っていた。「夜になったら、物資を隠して困窮する家族に渡そう。小さくても行動しなければ、何も変わらない」
瓦礫の下で揺れる小さな炭火が、彼らの計画をぼんやりと照らす。恐怖と希望が交錯するその光は、やがて大きな炎となる予兆だった。
城内、大和城の会議室では参謀たちが久貞の決定を巡り葛藤していた。「将軍閣下、民の不満は静かに蓄積しています。小さな衝突が拡大する前に対策を」
「無視はできぬ。しかし秩序を乱す者には厳罰を」久貞の声は冷たく響き、計画性を最優先する。
宗盛は視線を下げ、心の中でため息をついた。秩序を守るべきか、民の声を尊重すべきか。葛藤が胸を締め付ける。
夜が深まると、民衆の間で小さな衝突が起きる。配給を拒む商人に幕府兵が注意を与える。「生活を守るのが私の自由だ！」怒りに震える声に、兵は冷たい目だけで応える。瓦礫の街角では、民の怒りが密かに渦巻き、秩序の手が抑え込むその下で、やがて大きな炎となろうとしていた。
久貞はそれを知らない。城内で計画書と数字に心を満たし、民の潜在的な反抗の火を視界に入れず、冷徹な夜を見下ろしていた。街の小さな声も、瓦礫の中で揺れる炭火の光も、すべて秩序の影に飲み込まれようとしていた。
小さな反抗の火は、まだ瓦礫の下でくすぶるに過ぎない。
しかし、久貞の冷徹さと、参謀宗盛の葛藤が交差するこの瞬間は、後の暴動や政治の混乱の伏線となる。
第3話では、秩序と民衆の潜在的反抗の対比を鮮明に描き、章全体の緊張感を高める。
