第46話：厳罰を望みます
「ルージュ、とにかく座ろう。大丈夫だよ、君の気持ちを無下にするような事は、絶対に僕がさせないから」
グレイソン様に促され、腰を下ろす。
「先ほど学院長先生を始め、他の先生たちにも映像を見ていただき、今回の経緯をある程度話をしました。今回の主犯は、ヴァイオレット嬢の様ですが、どうしてこのような事をしたのですか？」
皆があの女の方を向いた。するとポロポロと涙を流しながら
「私、実はずっとルージュ様に虐められていて…このままだとルージュ様に殺されてしまうのではないかと考え、自分を守るために行動に移しました」
そう訴えだしたのだ。相変わらずこの女の言う事は、めちゃくちゃだ。私がいつどこで、彼女を虐めたというのだろう…
「ルージュ嬢、ヴァイオレット嬢はそう言っているけれど、彼女の言っている事は本当ですか？」
「私はヴァイオレット様を、虐めた事は一度もありません。そもそも、大切な友人だと思っておりました。でも、まさかこんな酷い事をされるだなんて…正直許せません」
一時は本当にこの女の事を信じ掛けていた。どれだけ私の頭はお花畑だったのだろう。１度目の生の時、あれほどまでに酷い仕打ちをされたのに…
「あら、中庭で私の頬を打ったり、階段から突き落としたりしたではありませんか。他にも、水を掛けられたり、本当に酷い事をされましたわ」
なぜか自信満々に言い切るヴァイオレット。この人はどこからこんな自信が来るのだろう…
「ヴァイオレット嬢、それはいつ行われた事ですか？場所や日時を教えてください」
「日時までは覚えておりませんが、階段は教室のある目の前の階段です。それから、中庭は少し奥にあるベンチが並んでいるところでしたわ」
「ここ１ヶ月の間で行われた事ですか？」
「はい、先週も階段から突き落とされて。それで命の危険を感じましたの」
涙を流しながら、必死に訴えている。
「そうですか。それでは早速監視カメラの映像を分析しましょう。この学院には、あちこちに監視カメラが設置してあるのですよ。もしヴァイオレット嬢の言うことが本当なら、バッチリ映っているはずですよ。その映像が。先生たち、早速解析をお願いします。そうだ、殿下にも協力を依頼しましょう。さすがに我々だけでは、時間がかかりすぎますから」
にっこり笑った先生が、そう言ったのだ。
「ルージュ嬢、よろしいですか？ヴァイオレット嬢も」
「ええ、もちろんですわ。私は何もやましい事をしておりませんので、ぜひ調べて下さい」
はっきりとそう告げた。ただ、あの女はさすがにまずいと思ったのか
「あの…私の勘違いでしたわ。階段から突き落とされたような気がいしていただけです。それに、殴られたのも勘違いだった様な…」
そんな事を言いだしたのだ。
「ヴァイオレット嬢、学院中に監視カメラなんか仕掛けられていませんよ。嘘を付いている者をあぶりだすための虚偽です。あなたはどこまで嘘を重ねれば気が済むのですか？どうしてそんなにルージュ嬢を目の敵にするのですか？入学式の日も、ルージュ嬢に無実の罪を着せようとしましたよね？はっきり言って私たちは、あなたの言う事を信用できないのですよ」
学院長先生が、ヴァイオレットに向かってはっきりと告げた。
「だって…だってルージュ様は、私が欲しいものを何でも持っているのですもの。高貴な身分の友人達、優しい義兄、その上クリストファー殿下にまで気に掛けられていて。どうしてこんな女が、皆からチヤホヤされるのですか？私の方が、ずっと可愛いのに」
ついに本性を現したわね。そう、この女はただ私が気に入らないという理由しかないのだ。気に入らない私を蹴落とすためなら、どんな手も使う。人の命を命とも思わない、最低な女。
「どうしてルージュが、皆からチヤホヤされるかって？それは相手が困っていたら、全力で手を差し伸べてくれるからだよ。僕だって、ルージュにどれほど助けられたか。彼女の友人たちも、ルージュに多かれ少なかれ助けられた子たちばかりだと聞いている。ルージュは自分の事を“お節介”と言っているが、そのお節介にどれほどの人が助けられたか…」
「グレイソン様…」
「ルージュが愛されるのにはちゃんと理由がある。その意味を君は一生分からないだろうね。この際なので、はっきり言わせてもらう。僕の大切な人を傷つける者は、絶対に許さない。君は自分を美しいと思っているのかもしれないが、僕に言わせれば、とても醜い。なぜなら、心が腐っているから。君の様な人間は、逆立ちしてもルージュには敵わないよ！」
グレイソン様がはっきりとそう告げた。その瞳からは、怒りが感じられる。よほどヴァイオレットに怒っているのだろう。そして
「醜い嫉妬心から、我が家の大切なメイドに冤罪を吹きかけた事、僕は絶対に許せません。ヴァイオレット嬢の家ではメイドはただの駒らしいですが、我が家では使用人は皆大切な家族です。家族に冤罪を掛けられたという事は、我がヴァレスティナ公爵家をもバカにしているという事。絶対に許せません。３人の家には、公爵家から正式に抗議を行うとともに、慰謝料を請求いたします」
グレイソン様が、私の言いたい事を全て言ってくれた。なんだかそれが嬉しい。グレイソン様も私と一緒の気持ちでいてくれたのね。
