第101話：結局あなたに助けられたのですね
湯あみが終わり、アリーが手や足に薬を塗ってくれている。こんな切り傷、アン殿下の苦しみに比べれば、たいしたことはないわ。
そういえば私がちょっと切り傷を作った時、グレイソン様も大騒ぎして、薬を塗ってくれたわね。懐かしいわ…
こんな時、グレイソン様の事を考えるだなんて、私はどれほど不謹慎なのだろう。でも、なぜかあの時の事が頭に浮かぶ。
“ルージュ、傷が早く治る様に、このお茶を君に上げるよ。今騎士団で人気のお茶なんだ。ちょっと苦いけれど、とても体にいのだよ”
“お茶ですか？”
“そうだよ、ソーシーの葉を乾燥させたものなんだ。はい、これ。ルージュ、絶対に毎日飲むのだよ。分かったね”
ソーシーの葉を乾燥？
「そうだわ！」
クローゼットにしまってあった鞄を引きずり出す。
「お嬢様、一体何をなされているのですか？」
私は未練たらしくグレイソン様から貰ったものは、全て持ってきたのだ。確かあれも持ってきていたはず。この辺に入っていると思ったのだが…
「あったわ！これさえあれば！」
お茶の葉が入った入れ物を握りしめ、部屋から飛び出ると、そのままアン殿下の元へと向かった。部屋に入ると、陛下と叔母様、デイズ殿下が涙を流しながらアン殿下を見守っていた。
「ソーシーの葉！ありましたわ。どうか…どうかこの葉を使ってください。この葉があれば、アン殿下は助かるのですよね」
急いで公爵家から連れて来た医師に、ソーシーの葉の入った箱を渡した。
「これは確かに、ソーシーの葉ですね。これで殿下は助かりますよ。すぐに薬を作りましょう」
私達が見守る中、薬の調合が始まった。そして
「完成しました。すぐにこの薬を飲ませて下さい」
出来立てほやほやの薬を、陛下たちが受け取った。
「アン、この薬を飲んで。すぐに楽になるから」
ゆっくりアン殿下に薬を飲ませている。お願い、これで元気になって！祈る様な気持ちで、殿下を見つめる。すると、今まで苦しそうにしていた殿下の呼吸が落ち着いた。ただ、緑の湿疹は消えない。
すぐに医者がアン殿下の症状を確認する。
「上手く解毒出来た様ですね。明日の朝には、熱も湿疹も落ち着くはずです」
「よかったわ…本当によかった」
アン殿下が助かったのだ。嬉しくて涙が込みあげてくる。
「ルージュ、ありがとう。あなたのお陰よ」
「ルージュ嬢は、アンの命の恩人だ。なんとお礼を言っていいか」
「ルージュ嬢、アンを助けてくれてありがとう。本当にありがとう」
皆が私にお礼を言ってくれる。でも…
「私は何もしていませんわ。実はこのソーシーの葉は、私の義兄、グレイソン様が私に下さったものなのです。グレイソン様が、アン殿下を助けてくれたのですわ…」
「グレイソン様？そう、私の義理の甥が私の娘を助けてくれたのね…でも、その葉を持ってきてくれたのは、ルージュでしょう。ありがとう、ルージュ」
そう言うと、叔母様が私を強く抱きしめてくれた。
「陛下、ソーシーの葉は、今も同じ病で苦しむ民たちの為に使ってください」
まだアン殿下と同じように、苦しんでいる人がいるのだ。一刻も早く、薬を届けてあげて欲しい。
「ありがとう、ルージュ嬢。そうさせてもらうよ。すぐに薬を届けないと」
近くにいた使用人に、陛下が指示を出している。これで今も苦しむ３人の命が助かるのね。それもこれも、全てグレイソン様のお陰だ。遠く離れた場所でも、私は結局グレイソン様に助けられるだなんて…
「ルージュ、今日は色々とありがとう。疲れたでしょう。アンはもう大丈夫だから、ゆっくり休んで」
「ルージュ嬢、僕が部屋まで送るよ」
私の手を握り、部屋までエスコートしてくれるのは、デイズ殿下だ。
「デイズ殿下、エスコートありがとう。殿下も今日は疲れたでしょう。ゆっくり休んでね」
「お礼を言うのは僕の方だよ。ルージュ嬢、妹を助けてくれて、本当にありがとう。これからもずっとずっと、この国にいてね。それじゃあ、おやすみ」
そう言うと、殿下が嬉しそうに走って行ってしまった。可愛いわね。
これからもずっとこの国にいて…か。
なぜだろう、とても嬉しい言葉のはずなのに、なんだか心の奥がモヤモヤする。私はこれからもずっと、この国にいたい。というよりも、ここしか私の居場所はないのだ。だからずっと、この国にお世話になるつもりでいるのに…
なんだかグレイソン様に会いたくてたまらないのだ。
でも、グレイソン様は、私の事を嫌っているのよね。それでも私は、グレイソン様に会いたい…
