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霧島さん家の自慢の息子・白魔

　「しかし、驚きましたよ」

メイドさん達と別れ、俺達は二階へと続く階段を上っていた。

「ああ、さっきのメイド達か。

彼女達の中にはモンスターもいるんですよ。彼女達は私が雇ったんです。あっ、心配しなくてもいいですよ。彼女達は人を襲ったりしません」

「いえ、ただモンスターも働くなんて大変なんですね彼女達も」

「ええ、そうですね。あっ、この角は右です」

階段を上りきり、俺達は右側に曲がる。

「いいですか？

この鍵はあなた方の部屋の鍵です。本当は二部屋用意したかったのですが…………………すみません」

そう言って霧島は俺達に部屋の鍵を渡してくれた。

「いえいえ、こんな事までしていただきすみません。

依頼は任せてください。完璧にこなして見せます」

ここまで待遇されたら本気でしないと、何か後味が悪く感じそうである。

「では、よろしくお願いいたします」

「お任せください」

俺と霧島は軽い握手交わした。

すると、一階から誰か近づいてくる。

そいつは俺らより少し年上の青年だった。

「おお失礼。こいつは私の息子です」

「白魔です」

礼儀正しいおとなしそうな男性。

白魔の自己紹介を終えて、俺たちも挨拶を行おうとしたのだが………。

霧島は急にソワソワしだして、

「じゃあ、行こうか白魔」

霧島は息子さんと急いで奥の方の部屋へ入っていった。

　俺たちが鍵を渡された部屋に入ると、そこは眺めのいい広々とした部屋。

「見て見て明山。スッゴイわ。景色がとても美しいわ」

黒は目の前の景色にはしゃいでいる。

「確かに、こりゃすごいな」

荷物を机の上に置き、俺は一息つく。

最近、色々と大変だったし、疲れは取りたいものだ。

よし俺は夜まで寝よう。

そう思ってベットに横になる。

フカフカのベットでゆったりとしていると………。

英彦が何やら考え込んでいるようだった。

「どうしたんだよ。英彦」

少し気になったので俺は声をかけてみる。

すると、英彦は少し不安そうな表情をして……。

「明山さん。何か変じゃないですか？」

「何が変なんだよ」

「だって、こんなにもお金持ちなら付喪連盟も協力的になるのでは？

それに先ほどのあの態度ですよ。彼の息子が来たとたんに少し急いで部屋に戻ったんですよ。何か怪しくないですか？」

これはあれだ。英彦は考えすぎなのだろう。

「そこまで神経質になるなよ。俺達に依頼した理由もさっき言ってたじゃないか。」

「そうですよね？きっと……」

「とにかく夜まで待とうぜ」

英彦の疑問は気にせずに、俺達は夜になるのを待つことに決めた。

　そして夜。

いや、早くないか？

まるで一行で夜になった感じがする。

ん？いやこっちの話だ。

……なんて思うほど早く夜になった。

本当に怪物なんて出るのだろうか。どうせ寝ぼけた人が風の音を聞き間違えたのさ………とか言うオチだろう。

しかし、俺はうずくまり、ベッドの横で武者震いをしていた。

「怖くない。怖くない。俺は怖がっていない」

「明山さんもしかして怖がっていないですか?」

そういう英彦も少し震えているのは何故だろう。

「お前の方が怖がってんじゃないのか?」

どちらも怖がっているのを認めたくなかったということだ。

俺達は部屋の明かりをつけて、怪物が出るまでじっと待機をすることにした。

「いや二人とも何やってるのよ。明かりは消さないと…………」

黒が明かりを消す。

電気をつけていたら、不審がられて怪物に逃げられてしまう………と思っているのだろう。

「バババババババババババババババババババカッ、何やってんだよ」

しかし、黒には俺達の今の感情が分かっていなかった。

「待つなら明かりを消さないと現れないじゃないの」

「確かにそうだけどさ」

正論を言われて何も言い返せない。

その時だった。ドアが静かに開いて何者かが部屋に入ってきたのだ。

「「「ギャァァァァアアアァァァアアア！！！！」」」

不審者。侵入者。もしくはお化けである。

お化け、それだけはゴメンだ。

俺達がそいつの動きを観察して警戒していたのだが、そいつはどうやら俺を狙っているらしい。

「ウオオオオオォォォォォオオオオオ！！！！」

そいつはまっすぐに俺の方へと飛びかかってくる。

負けじと俺は後ろへと逃げて外へ………。

狭い場所では戦いにくいからだ。

だが、俺は忘れていた。

ここが2階であることを………。

そして、俺はそのまま飛び降りることに………。

だが、外に出たことで月明かりに照らされた侵入者。

「あっ、お前は！？」

そいつは霧島の息子だった。

ここは館の地下室。奥の方にうっすらと明かりが付いている。

「羊よ。俺の息子は今どうなっている？」

その場所には沢山の機材と霧島。

そして老人が一人。

「霧島様。羊ではありません。執事ですよ。

えっと今、白魔様は暴れております。やはり霧島様が怪物と言っていたのは白魔様の事だったんですか？」

すると、霧島はうっすらと笑みを浮かべて、

「ああ。だが勘違いしないでくれよ。

怪物位の強さって意味だ。あいつは自慢の息子だからな」

その部屋には外からのドローンの映像を映し出すテレビがあった。それを見ながら二人は話している。

「しかし、何故このようなことを？」

「フハハハ。聞きたいか。いいだろう。いいか………」