ＣＨＡＮＧＥ！

迷い

今日はまったくと言っていいほど寝られなかった・・・。

ただいまの時刻、午前２時。

目はずっとつぶってたんだが、どうにも寝られない。

「さなか・・・。」

ちなみに俺の今いる場所はリビングだ。

椅子に座りながら何かしら考えているところだ。

昨日のさなかの告白、俺は答えることができなかった・・・。

どうなんだ？

昨日からずっと考えてるがわからない。

自分は、さなかのことが好きなのか。

普通の幼馴染なのか。

こんなんで俺、答えられるのかなぁ・・・。

ガチャ・・・

ドアを開けた音だ。

俺の部屋から誰かが出てきた。

・・・茜か。

「達也、答えを出せないのか・・・？」

眠そうに言われても困るんだが。

しかし、その問いかけは明らかに的確な場所をついていた。

そう、俺は答えを出せない。

・・・っておい、なんで茜が知ってるんだよ！

あわてて茜の方に振り返ると、にやにや笑っていた。

く・・・全部知っててのことだったのかよ！

「ＹＥＳかＮＯかを決めるのは達也自身だ・・・。」

その時茜が見せた笑みは、さっきまでのいじわるな笑みではなく、やさしい笑みであった。

なんだか落ち着くな・・・。

そうだ、まだ時間は少なからずあるんだ。

答えは必ず導いて見せる。

と、少しの安心感を手に入れたら、急に眠くなってきた。

「・・・悪い、少し寝てくる。」

茜はうん、とうなずいた。

階段を上り、俺の部屋に入ると、さなかが寝ていた。

いや、寝ていなきゃおかしいのだが、なにか新鮮な感じがする。

・・・何も考えるな、いまは寝る！それだけだ！

だが、やはり気になるからさなかから少し離れた場所で寝ることにした。

.

.

.

どれくらい寝てただろうか。

目が開けれない。

自分で起きておいて何だが、まだ眠いな・・・。

しかし、これ以上寝てるのも怒られるからだめだ。

仕方なく起きることにする。

目を開けると・・・

「さなか・・・？」

さなかが俺の顔を覗き込んでいた。

なにしてんだ・・・？

俺の寝顔でも観察してたのか・・・？

「い・・・いや、なんでもないわ！ご飯が覚めちゃうから早く下りてきなさいよ！」

そんな赤らめた顔でなんでもないって・・・。

なんかあると言ってるようなもんだ。

・・・昨日のことだよな。

いいや、今は早く飯を食べることにしよう！

そそくさと着替えを済ませ、リビングへ行く。

「なにがあった？」

ご飯はすでに冷めてしまっている。

いつもなら冷める前に俺を起こしに来るはずなんだが・・・。

「いや、さなかが２階に行ったまま戻ってこなかったから・・・。」

そうか。

つまりさなかはずっと俺の寝顔を観察してたわけだ。

・・・。

ふざけるな！

脳内ノリ突っ込みと言うやつか。

いや、もちろん飯を作ってくれたことには感謝だ。うん。

だけどな？

ずっと俺の寝顔を観察って、どういう神経してんだあいつは！！

じろりとさなかの方を見る。

「ごめん・・・。」

そんなマジになられても困るんだけど・・・。

ったく・・・しょうがねぇな。

「ほれ、さっさと食べよう！もうさ。」

茜とさなかも座り、みんなで手を合わせる。

「「「いただきます！」」」

・・・ずいぶん冷めてるな。

一体何分俺を観察してたことか・・・。

羞恥心ってやつがないのか？さなかには。

ま、今は飯を食うことが先決だ。

・・・しかし、ついさなかの方を見てしまう。

昨日のことを考えてしまう。

１日中さなかの事を考えてるなんて、やはり好きなのだろうか？

いや、自分の中にそういう恋愛感情はあまりもっていない。

だけど、ただの幼馴染とも受け止められない。

あーもう！

「どうした達也、箸が進んでないぞ？」

茜に指摘され、ようやく我に返った。

そうだ、さっき飯を食うことが先決だと思ったばかりじゃないか！

よし、さっさと食おう！

茶碗をもち、一気にご飯を口の中へ入れ、味噌汁で流し込む。

「達也、汚い食べ方だな、さなかの事が気になってしょうがないということはわかるが、それはきちんと食べ終わってから考えろ！」

な・・・。

茜、やはりおまえはエスパーなのか・・・。

あーまったく・・・自分でもわかるくらい顔が赤くなってる・・・。

自然とさなかの方に目を向ける。

茜にあんなことを言われたら、そりゃぁ頬も赤くなるよな。

そのあとは、３人とも何もしゃべらず、静かな食事となった。

.

.

.

ベッドに倒れ込む。

自分のことなのに、わからない。

さなか・・・。

「くっそおおお！！！わけわかんねええ！！」

枕を床へ叩きつける。

くっそ・・・まずは落ち着け、俺・・・。

深呼吸を５回ほどし、気持ちを落ち着かせる。

よし、もう１回考え・・・。

「・・・達也。」

さなか・・・こんなタイミングで来られてもなぁ・・・。

もう、何を言われるかは分かっている。

「答え・・・決まった？」

悪いな、まだ決まっていない。

それどころか何も進展なし。

俺の態度で決まっていないとわかったのか、さなかはため息をついた。

「いい加減決めて！私は、早くＹＥＳかＮＯか決めてほしいの！」

本当にごめん、さなか・・・。

さなかは静かに部屋を出て行った・・・。

・・・こんな俺じゃ絶対だめだ。

だけぢ、答えが定まらない。

・・・。