人の世にて、妖となる

第一話「戦の前に、人は妖となる」

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　戦は、始まる前が一番醜い。

　裏切りが決まり、

　密書が飛び、

　味方だった者の首に値段がつく。

　刀はまだ抜かれていない。

　だが、人の心はすでに何度も斬られていた。

　若き武将・**朝倉（あさくら）　景真（かげま）**は、

　地図の前で一人、立ち尽くしていた。

　敵よりも怖いのは、味方だ。

　その事実を、彼は理解し始めていた。

「……殿」

　声をかけたのは、従者の少年だった。

　名を弥助という。

　弥助には、ひとつだけ妙な力があった。

　人が“嘘をつく直前”、

　胸の奥がひどく軋む。

　理由は分からない。

　生まれつきだ。

　弥助は、今まさに、

　この陣の中で何人もの人間が

　嘘をつこうとしていることを感じていた。

「……何かあるか」

　景真の問いに、弥助は答えられなかった。

　力はあっても、確証はない。

　疑いを口にすれば、人は死ぬ。

　その夜、裏切りが起きた。

　弥助は知っていた。

　だが、止められなかった。

　血の匂いの中、

　景真は命じる。

「斬れ」

　それは正しい判断だった。

　少なくとも、この戦に勝つためには。

　遠くで、

　誰かが、静かに笑った気がした。

　振り返っても、そこには誰もいない。

　ただ、陣の奥の上座に、

　一瞬だけ――

　**“席がある”**ように見えた。