第７章 亀裂の記憶 ― 理性の迷路 ―（後編）
心の奥に残るノイズ。
拒絶できない違和感が、鷺沼を眠らせない。
灯の笑顔が、なぜか胸を締めつけていく。
夜が深く沈んでいく。
デスクの上のモニターは、スリープに入りそうで入らないまま、
青白い光を放ち続けていた。
鷺沼は背もたれにもたれ、天井を見上げた。
頭の奥で、誰かの声が響く。
> 「エラーを減らすより、人を守る仕組みにしたい」
> 「どちらかが使えなくなっても、それは終わりじゃない」
静かなのに、どこかやさしい声。
そのやさしさが、いちばん厄介だった。
理屈で説明できないものを、どうやって理解しろというのか。
理解できないのに、拒絶もできない。
まるで心の奥に、微細なノイズが走り続けているようだった。
――俺は、正しい。
完璧であることが、正しい。
理論で導ける答えこそが、唯一の道だ。
それなのに、なぜだ。
あの青年のコードを見たとき、
あの女性の声を聞いたとき、
なぜ、胸の奥が少しだけあたたかくなる？
（くだらない。情など、無駄だ。）
そう吐き捨てても、
心の奥では、まだ消えない光がちらついていた。
ふと、鷺沼は手を止めた。
モニターに映った自分の顔が、どこか疲れて見えた。
（……いつからだろうな。）
効率、結果、正確さ。
それだけを追いかけてきたはずなのに、
いつの間にか「人」を置き去りにしていた気がした。
彼の脳裏に、灯の笑顔が浮かぶ。
あの女性は、左手が動かないというのに、
不思議なほど穏やかだった。
あの笑顔のどこに、そんな余裕がある？
> 「私はね、神様に選ばれたと思ってるの。」
その言葉を思い出した瞬間、
心の中で何かが静かに弾けた。
（神様に、選ばれた……？）
では、自分は選ばれなかったのか。
努力して、完璧を積み上げてきた自分は、
何のためにここにいる？
理性がざわつき、
胸の奥で軋む音がした。
――くだらない。
そんな感情は、俺には必要ない。
そう思った。
だが、もう完全には信じきれなかった。
夜の街の灯が、窓の外で滲んで見える。
その光の向こうに、
誰かのやさしい声がまだ残っている気がした。
「人は常に正確ではない」――
その事実を受け入れられたとき、
鷺沼の世界は静かに広がりはじめていた。
