ヴォイの地下工作
ヴォイの残党は、大規模な物理攻撃が失敗したことを受け、戦術を根本的に変更した。彼らは、城塞を軍事力で占領するのではなく、カイトが築いた法の支配という土台を、内部から静かに腐食させることを決めた。
まず、ヴォイの残党の情報将校、カインは、奈落の存在を突き止めた。彼らは、前回の反撃の際、地下のインフラ制御システムに見られた、一瞬の特殊なエネルギー流出パターンを分析し、それがフォンの個人的な技術コードと一致することを発見した。
「フォンは、まだ城塞にいる。彼は、カイトの影の司令官となった。だが、彼は、カイトの法によって、光の中では行動できない。」カインは、嘲笑した。「ならば、我々は、カイトの光を、泥で汚す。」
ヴォイの新たな戦略は、**『組織的浸食（Soshiki-teki Shinshoku - Xói mòn có hệ thống）』**だった。彼らは、評議会に新たに任命された下級管理職や、重要なインフラ保守部門に、少数の訓練された工作員を潜入させた。
政治の腐敗
城塞の統治は、目に見えない小さな問題で、徐々に機能不全に陥り始めた。
* 食糧配給の遅延： 倉庫の出荷手続きが、意図的に複雑化され、特定の区画で食糧が腐敗し始めた。これにより、市民の間で、「評議会の配給は、軍閥の支配よりも酷い」という不満が広がった。
* 許可の停滞： 新しいビジネスの許可や、住居の修復申請が、担当者の「書類不備」や「審査の遅延」によって、何週間も棚上げされた。これは、市民に、革命後の希望が失われつつあるという、深刻な疑念を抱かせた。
* 階層間の不信： 旧上層区と下層区の住民の間で、資源の配分に関する誤情報が、故意に流布された。これは、カイトが必死に修復しようとしていた、市民の連帯感を蝕んだ。
これらの問題は、軍事的な脅威ではなく、行政上の混乱に見えた。カイトは、無力感に苛まれた。彼は、ダイ司令官に調査を命じたが、ダイの部隊は、文書の山と、巧妙に隠蔽された不正な手続きの前で、立ちすくむばかりだった。
「これは、一体どういうことだ！？ なぜ、些細な腐敗が、これほどまでに城塞全体を麻痺させるのだ！」カイトは、指令室で頭を抱えた。「法的手続きに従えば、調査には数ヶ月かかる。だが、その間に、市民の信頼は完全に失われる！」
影の分析と介入
奈落の深部。フォンとジンは、この広範なシステム障害を分析し、それがランダムな腐敗ではないことを確認した。
「この遅延は、完全に構造化されています。特定の人物が、特定の時間に、特定のコードの変更を行っている。」ジンは、ヴォイの残党が仕掛けた、巧妙なデジタル・タイムトラップのパターンを突き止めた。「ヴォイの目標は、カイトの法律を無効化し、城塞に絶望を広めることです。」
フォンは、この状況に対して、光の下で行動することはできない。軍事力を行使すれば、カイトの統治は即座に崩壊する。
「ミカ。出撃だ。今回は、音を立てるな。」フォンは、冷徹に命じた。「我々は、ヴォイの工作員を逮捕するのではない。彼らを、評議会のシステムから静かに排除し、彼らが変更したデータを、完全に元に戻す。」
ミカは、この**『影の外科手術（Kage no Geka-shujutsu）』**の任務の実行者となった。彼女は、最小限の装備と、ジンが遠隔で操作する電子ロック解除ツールだけを持ち、夜の闇に消えた。
ミカは、旧上層区の食糧配給センターに潜入し、ヴォイの工作員が使用していた管理端末を、非殺傷的な手段で無力化。同時に、ジンは、リモートでその端末に侵入し、工作員が仕掛けた書類の遅延コードと、在庫の不正計上データを、ミリ秒単位で修正した。
ミカは、工作員が目覚める前に、彼らを拘束具で静かに拘束し、その現場に、何者にも見つからない形で、「仕事上の過ちによる懲罰」を匂わせる偽装工作を残した。
目覚めるカイト
翌朝、カイトは驚愕した。数ヶ月も停滞していた食糧の配給と、特定の申請許可が一斉に動き出したのだ。問題は、魔法のように解決されていた。
ダイ司令官は、これを「評議会の新しい管理システムが、ようやく機能し始めた証拠だ」と報告した。
カイトは、ダイの報告を信じなかった。彼は、この精密で迅速な問題解決が、法的手続きの遅さとは対照的であることを知っていた。彼は、ジンを執務室に呼び出した。
「ジン。これは、君の仕業か？ あるいは…彼の仕業か？」カイトは、問いかけた。
ジンは、平静を装いながら答えた。「私は、評議会のインフラを、技術的な側面から『最適化』しました。そして、不正なデータが、夜間に**『自己修正』された形跡があります。カイト。あなたの法を維持するためには、時には法の影**が動かなければなりません。」
カイトは、フォンが、今も彼の理想を、彼自身が許容できない手段で守っていることを理解した。彼の光の統治は、今や、奈落の深部で活動する影の司令官によって、毎夜、維持されていたのだ。
彼は、フォンへの感謝と、自分の無力さへの苦悩を、再び胸の内に押し込めた。ヴォイの戦争は、まだ始まったばかりであり、それは、光と影の間の、繊細で危険な協力関係に、完全に依存していた。
