脳内変換できません！

１９．５

◇◆ラーシュ◇◆

上級ポーションで回復した男は、ぼくのローブを視界に入れて少しだけ安心したようだった。

ただ、よけいに困惑していると思うけど。

サクラコさんは男に怪我の具合を聞いて、途切れ途切れの答えを聞くと、当然のように言った。

「そう！それならよかった！　

じゃあ行けそうなら行こうか。よかったら町まで一緒に戻ろう」

「え…」

男は三度（みたび）ぼくを見た。その気持ちはわかる。

「好きにしたらいい。この方はそんな事で怒鳴ったり殴ったりしない」

サクラコさんは憤慨したようにぼくを見た。

「ぼくたちのような者は、常に暴言と暴力に警戒しなければならないのです。いつ、どんな時にどうなるか、相手の機嫌次第なので…」

「…………」

これ、もう通訳だよね。

その後も、サクラコさんは男に食べ物を与え、食べ終えて落ち着いた男をシェアハウスに誘った。

サクラコさんがぼくにしてくれた事を思い返せば、これらはとても当たり前の行為だった。

男に話す前に、ぼくに一緒に住んでもいいかと聞いてくれたのは嬉しかった。ぼくの事を尊重してくれているとわかったから。

そういう事もあって同居には同意した。そうじゃなくても、ぼくがサクラコさんに反対する理由はない。

しかもあのお邸（やしき）の持ち主はサクラコさんだ。ぼくは住まわせてもらっている方なのだから。

という訳で全部納得できるし、サクラコさんのしたい事、する事に反対なんてしないけど……。

何といっていいかわからない感情が、心の中に、少しある。

なんだか嫌な気持ちになる、これは何だろう？

「ラーシュ君、お茶を淹れるよ」

よくわからない気持ちを考えようとしたら、サクラコさんから声がかかった。

「ラーシュ君、もっと甘い方がよかったら使ってね」

「ありがとうございます」

美味しそうなアイスティーが入ったカップとシロップが渡された。

ぼくが甘い物好きなのを知っているサクラコさんの気遣いに、暗くなりかかった気持ちが霧散した。

ありがとうございます。

サクラコさんはいつもぼくを幸せにしてくれます。

◇◆クラウス◇◆

何で普通の女の子がぼくなんかの側にいられるんだろう？

何で普通の女の子がぼくなんかと会話できているんだろう？

何が何やらわからない。

同じくらいわからないけど、なんで普通の女の子と一緒に“こちら側の者”がいるんだろう？

まったくわからなかった。

それにしても、何でこの女の子はぼ(・)く(・)な(・)ん(・)か(・)を心配してくれてるんだ？

本当に上級ポーションを使ってくれたのか？ぼくなんかに？

でもあれほどの怪我が治っているし（見えないけどたぶん）体の渇きも薄らいでいる。

上級ポーションなんてどんなかわからないけど、きっと使ってくれたんだろう。

さらに困惑が続く。

女の子は、ぼくに食べ物を与えてくれたのだ。

一瞬躊躇する。だけど空腹の限界を超えていたぼくは、ひと匙口にすると、後はもう手が止まらなかった。

すっかり満足するまで、与えられるまま食べつくす。

満腹になって、ハッとした。

「すみません！こんなにたくさん食べてしまって！　……すみません、料理のお代が……。ポーション代と一緒に、必ずお返ししますから」

「あぁ、うん。気にするならもらうから、今は気にしないでいいよ。

そういえばまだ名のってなかったね。私は桜子。

あのね、君にひとつ提案があるんだけど、聞いてくれる？」

女の子はまったく気にするでもなく、それどころか、ぼくに、名のってくれた？

……サクラコ、さん。

聞き間違いじゃなかったら、女の子の名前は“サクラコ”さんだ。

「私たち、私と、このラーシュ君ね、一軒の家で共同生活してるのよ。シェアハウスってわかる？

でね、もしよかったら、君もどうかな？」

え…

サクラコさんに言われた事が理解できなかった。

「本当だ。ぼくはサクラコさんの家でお世話になっている。とても信じられないと思うけど、サクラコさんはぼくたちのような者を厭わない。

ぼくもいまだに信じられない気持ちがある。夢じゃないかと思う事もある」

“こちら側の男”が淡々と言う。

夢か……。

ぼくは今、人生の最後に夢を見ているのか。

死にそうになっているのはそのまま、今までの人生で全くなかった、信じられない程の幸運を夢見ているのか。

でも、いい事なんてひとつもなかった人生だ。こんな、腹いっぱいや、親切にされる気持ちなんてぼくは知らない。

知らない事でも夢って見られるものかな？

それから、とても信じられない話を聞く。

国によっては、常識や価値観が違う事があるのは知っている。だけど大陸で共通の、美への意識が正反対なんて事があるんだろうか？

全ての人たちから忌み嫌われるほど醜いぼくたちのような者が、美形に見えるなんて事が？本当に？

夢か現かわからないまま、サクラコさんから冷たいお茶をもらう。

甘くて美味しい……。

冷たい感覚が、少しだけぼくを現実に戻した。

「……あの、クラウスといいます。　……えっと、……えっと」

「うん、クラウス君。すぐに決めなくていいよ。とりあえずうちに来て、見て決めたら？」

「……はい」

優しい声に、小さく返事をしていた。