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５．振られる

「―――真子、ちゃん。昨日はごめん、あの……」

「和幸くん。もう、サヨナラしようか」

「真子ちゃん。本当にごめん。でも、菜々ちゃんとはずっと連絡を取っていないんだ。それは本当だよ。履歴は消えちゃったから、証明することはできないけど……。真子ちゃんに知られて困ることなんて、この携帯には何もない。もちろん消したりもしてないよ」

　落ち着いて考えてみて、分かったこと。全ての原因は、自分にあったのだと。

　それを口にするのは憚られて、真子は、ただただ別れを切り出すことしかできない。

「もう、いいの。私、もう和幸くんのこと言えないから。自分で蒔いた種だったんだから。ごめんね、和幸くん。もう、終わりにしよう」

「真子ちゃん」

「ごめんなさい」

　宥めようとする声は、いつもに増して優しい。けれどここで甘えてしまったら、自分の過ちを見過ごすことになってしまうだろう。そんなことはできなかった。

　すると公園のむこうから、見知った男性が駆け寄ってくる。真子の相談相手であり、和幸の兄である人物―――和真(かずまさ)だ。

「ん？　あ、真子ちゃん！　久しぶり。昨日は返事できなくってごめんな」

「あ……和真さん。こちらこそごめんなさい」

「なんだ、まだ喧嘩してんのか？　ちゃんと仲直りしろよ？」

　真子を通して大体の経緯を聞いている彼は、きっと真子が相談している事を知っていると思ってるだろう。真子も思い出すまで、彼と知り合ったことを、和幸に告げていなかった事実には気がつかなかったくらいだから、違和感などないはずだ。

「もういいんですよ、和真さん。全部、私が悪いんです。私が―――」

　黙っていたから。そう続けようとした声は、和幸のそれによって遮られる。

「真子ちゃん。何で、兄さんのこと知ってるの？　なんで黙ってたの」

「それは、あの……」

　後ろめたいことがある真子は、声に出す勇気がなかった。先日怒りに任せて彼を怒って、今日別れ話までしているのに、この事実は彼を勘違いさせることでしかないだろう。

「和幸、そんな言い方は」

　和真が和幸を宥めようとするが、既に和幸は怒りを顕にしていた。

　優しい彼の顔は、もう面影がなかった。昔はこういう人だったのだろうかと思いながら、元に戻してしまった自分に嫌気が差していた。

「兄さんは黙ってろ！　君だって同じじゃないか。結局君が見ていたのは、僕じゃないんだろう」

「和幸くん、これは」

「もういい。終わりにしよう。やっぱり遠距離恋愛なんて、無理だったんだよ」

「ごめんなさい、聞いて？　本当に」

　特別な関係ではないの。和幸くんと菜々のような―――。

　そう言おうとして、口を閉じた。そんなのは言い訳にもならない。彼を責めたのに、自分も同じことをしていたのだ。

「もう、終わりだよ。全部」

「和幸！　人の話は聞けって！　真子ちゃん、あの……」

　必死に二人の仲を戻そうとする和真を止めて、真子は言った。

「ごめんなさい、和真さん。でももう、いいです。私が、悪かったんです。一方的に彼を責めて、自分の責任を押し付けてしまったから。それに、彼にはもっと、相応しい人がいます。行ってください。和幸さん、きっとしばらく閉じこもろうとすると思うんです。私は行けないから……」

　少し不満げな顔をしながらも、弟の性格を分かっている和真は、そのまま後を追っていった。