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パーティ名｜町の便利屋さん

　翌々日の朝。僕たちは組合《ギルド》へと足を運んでいった。今日ははじめての依頼《クエスト》を受注するのだ。

　掲示板には、真新しい純白の依頼書から、黄ばんで端がめくれかけたものまで、雑多に貼られている。紙の匂いとインクの酸っぱい香りが鼻をかすめ、緊張が胸を締めつけた。

　目当ては、自分たちが受注できる「銅翼」の印。条件を満たす依頼書を探し、視線を走らせる。

「ラプトロスの駆除とかは？」

　リシアが一枚の紙を指差す。

　僕は首を横に振りながら、「銀翼」と押された印を示す。

「うーん。ルルは何がいいとかある」

　困りかねて、リシアはルフィーナに振った。

「私ですか……。そうですね……」

　彼女は頬に手を当て、眉間にしわを寄せて唸る。

　特にこれと言って意見がなさそうな2人の会話を聞き流しつつ、僕は隅々まで見回す。だが、なかなか条件に合う依頼は見つからない。

「たとえばですが、薬草の採取が目的になっているものだと、ついでに別の薬草も採れて、稼ぎやすいかもしれません」

　ルフィーナは考え込むように、唇を口の中へと隠した。

「薬草か――」

　確かに悪くない。僕もリシアも、薬草ならそれなりの知識もある。

「薬草に詳しい人は、修道院や教会に行ってしまうことが多いので、冒険者の組合《ギルド》にくる依頼は放置されてしまうことも多いみたいで」

　ルフィーナはそう言いつつ、一枚のやや黄ばみ始めている紙を指差す。

「なるほどね――。いや……これ結構な量。受ける人がいないわけだ」

　リシアが依頼内容を見つつ、愕然とする。

「まあ、最初はそのあたりからやってみてもいいんじゃない？」

　僕はそう言いながら依頼書を手に取った。

　――止まっていても進まない。動き出してから働きを修正したほうが良いだろう。

　受付に行くと、まず身分証明の提示を求められた。。

「今回の依頼は、依頼人の都合で報酬額が訂正されています。デナリス銀貨三枚になりますが、よろしいですか」

　よほど人が集まらなかったのだろう。報酬が上がっている。僕がうなずくと、受付の女性が紙を差し出してきた。

「では、こちらにパーティ名をご記入ください。まだ登録がお済みでなかったようですので」

　パーティ名――。

　ちらりとリシアを見ると、小声で「任せるよ」と言う。ルフィーナも後ろで小さく頷いた。

　こんな大切なものを思いつきで決めていいのだろうかと、戸惑いつつ、少し思案して記入した。

　三本杖――。

「絶妙にセンスがないわね」

　リシアが即座に斬り捨てる。

「他にいい考えある？　加護三柱《エンチャント・トリニティ》とかにしようか」

「それは……ちょっと――」

　ヤケになった僕のアイデアに、さすがに嫌なのか、ルフィーナも口を出してきた。

　ならばと、ヤケ気味にいくつか出す。

「じゃあ――。旅人の舟、空飛ぶ白衣、境なき加護、常闇の探求者」

　自分でも、頭を捻ってしまうセンスの無さである。

　どれも決まらない。受付の若い女性が、くすりと笑って助言をくれた。

「今後、名前が知られたときに直接、依頼が来ると言うこともありますから、名前から得意な依頼内容などがわかると良いですよ」

　顎に手を当てて、考え込む。

　得意なのは、回復、支援、生活魔法――。

「町の便利屋さん、魔法便利屋、お助け三人衆……」

「町の便利屋さん！いいじゃない」

　リシアが目を輝かせる。ルフィーナも同意するように頷いた。

「え、もっと格好いいのが……」

　僕の抗議は最後まで言えなかった。リシアがピシャリと言い放つ。

「わかりやすいのが一番。なんとか三剣士とか、なんちゃらの集いとか、何ができるのかわかんないのが多いじゃん」

　不服そうな僕をよそに、受付の女性も加勢する。

「わかりやすさは大切です。こちらとしても、依頼人へ紹介しやすいですし、お声もかかりやすいですよ」

　こうなると、もう勝ち目はない――。

「では、紹介文はいかがいたしますか？」

　受付の女性も心得たもので、すっかり主導権を握ったリシアに聞く。

「そうですね――」

　リシアは目を瞑って絞り出すようにして答える。

「強みとしては自然治癒を大切にした回復魔法、栄養満点の食事づくり、人生相談など――」

　僕も溜息を吐きながら、付け加える。

「生活魔法も全般的に得意です。掃除とか古着の仕立て直しとか」

　受付の女性は感心したようにうなづきながら書き留める。

「あの――。料理も魔法でできるのですか」

　興味津々といった様子で受付の女性が聞いてくる。

「いえ、実家が教会と宿屋を兼ねてたので、料理は得意なんです」

　リシアを軽く示すと、後ろからルフィーナの感嘆が漏れる。

　その後、いくつかの質問に答えて、無事に登録となった。

　「回復魔法、生活魔法、悩み相談なら町の便利屋さんへ！」という案内文と共に、僕らの名は町の掲示に張り出された。

　……冒険者パーティの紹介かどうか、頭を抱えるほどの妙な看板で。

――ちなみに、薬草採取の最中に秘密兵器を披露することになった。

　金属筒を持ち手とした、高圧の水を循環させてブレードを形成する魔法刃。

　光のビームも試したが、魔法で極限まで高圧をかけた水の方が切れ味は上。

　この感動を伝えようとしたが、水で物を切ると言うことが2人にはしっくりこないらしい。

　どうにか魅力を伝えようと、思わず圧力を弱めると、掃除にも使えることを喋ったら、そっちの方がピンときたらしい。

　結果――リシアの手で「高圧洗浄でお家ピカピカ」の文字が紹介文に追記されたのだった。