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その３

　ここはリーガルという街にある宿屋（やどや）兼（けん）食堂だ。あの森から一番近かった街である。俺とシュナイゼル（森で出会った美青年（びせいねん）のこと。名前を訊いたらそう答えた）は、食堂の隅（すみ）で顔を突き合わせていた。

「ではまず、君の記憶を取り戻すことにしよう」

　俺が記憶を失っていることを話した後のシュナイゼルの言葉だ。あっさり信じたし、仲間になることを翻（ひるがえ）したりしなかった。本当に変わっている。大丈夫なのか、と俺のほうが心配になってしまう。

「さしあたって、一番に思い出してほしいのは、名前、かな。なんて呼んだらいいのかわからなくて困るからね」

　いや最初がそこかよ！とツッコミかかって止めた。なんだか無駄な気がする。それに俺自身、自分の名前を早く思い出したいと思ったから。

「でも思い出そうと思って、思い出せるわけじゃないし・・・。どうしたらいいのか、全然わからないんだけど」

　思考が行（い）き詰（づま）って、もはや勇者っぽく喋（しゃべ）ることも止めてしまった。

　早く思い出して安心したい。それが俺の切実な願いだ。いや、それよりも先に風呂に入りたい。まだ泥だらけの汚（きたな）らしい姿のままだし。

だがシュナイゼルは、そんな俺の願いなど知らない。よって適当な答えしか返ってこなかった。それは例えば、「頭を打ったら思い出すんじゃないかな？」とか「記憶を失った場所に行ってみるとか？」などなど、である。

　本気で言っているのだろうか？だとしたら彼は、記憶探しなど本当はどうでもいいと思っているに違いない。

「まあ、記憶を思い出すまでは「勇者様」って呼ぶよ」

　にこにこと笑ってそんなことを言う。それはそれで恥ずかしい。間違ってはいないが真面目にそう呼ばれるには抵抗がある。

　止めて欲しい。そう言おうと彼を見るも、とっても愉しそうな笑顔を浮かべているだけだ。なんとなく名前を思い出した後も彼は「勇者様」と呼び続けそうな気がしてきた。妄想ではない、恥ずかしい未来を回避（かいひ）するため、頑張らなければならない。

　そんな決意を密（ひそ）かに固めた俺の姿を見て、シュナイゼルは口を開いた。

「ま、とりあえず君はお風呂にでも入ってきたら？勇者様がそんな汚い恰好（かっこう）をしているのはどうかと思うよ」

「あ、ああ・・。じゃあ今日はこれで解散しようか」

　宿は同じだが取った部屋は別々。なんだか信用されていないような、逆に一応の警戒心（けいかいしん）はあってほっとしたような、微妙な気分になった。

　翌朝。俺の名前がわかった。