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エピローグ

　新聞の見出しは、未（いま）だ商業国で起こった大地震のことを語（かた）っていた。まあ、実際は地震ではないんだけど、そんなこと他の人が知っているわけがない。知っている人は、自分の不利益を考えて黙っているようだし・・。

「て、それは俺もか」

　俺の場合は不利益ではなく、ただ単に説明が面倒くさいだけだが。

　手にした新聞をテーブルに放り出し、大きく伸びをする。

　此処（ここ）は、俺が生まれ育った実家だ。

　あの時折れてしまった聖剣『シュトラウス』。それは、聖剣が創（つく）られた聖国家に持っていった。時間はかかるが、直ると聞いてほっとした。が、さすがに何故（なぜ）折れたのか、理由を説明しないままというわけにはいかなかった。

　仕方ないから、適当に言葉を濁（にご）しつつ伝えたら、何故かすごく感動された。どうやら、魔王と壮絶（そうぜつ）な戦いをしたというとんでもない勘違（かんちが）いをさせてしまったらしい。まあ、その方が都合が良いから黙ってたけど。

「おい、茶菓子が切れたぞ。代わりを持ってこい」

「何でお前は、当たり前の顔をして俺（おれ）ん家（ち）に居（い）るんだよ」

　テーブルの向こうに座るベリアスに、一応ツッコむ。と、台所から、クッキーの入った缶を持ったバラシオンが出てきた。

「陛下、このようなものが見つかりました」

「ほう、どれどれ」

「お前ら、他人（ひと）ん家（ち）で勝手にしすぎだろ！？」

「何を言っている。あの時、爆発に巻き込まれそうになったお前を助けたのは、誰だと思っている。命を救ってやったんだ、これくらいで五月蠅（うるさ）く言うな」

　そう、あの時、ギリギリで壁の破壊に成功した俺は、復活したベリアスの『転移』の魔法で助かった。それは、そうなんだが・・・、壁を壊したのは俺だぞ？むしろ、ベリアスが借りを返しただけだろう。

「そんなことは、わかっている。だからこうして、待ってやっているのではないか」

「いや、そんなことは頼んでないけどな」

　ベリアスは、勇者との対決にまだ拘（こだわ）っていた。おかげで、聖剣が返ってくるまで、こいつは待つと言いだしたのだ。まあ、百歩譲（ゆず）って待つのは良いが、何故俺の家で待つ。自分の城に帰ればいいものを・・。

　しかも、無駄に見目（みめ）が良いからか、家族に容認され、村でもちょっとした有名人になっている。本人も満更（まんざら）でもない様子だし、追い出しにくくて仕方ない。

　と、そこで、玄関のドアをノックする音がした。こんな昼日中（ひるひなか）に誰だろうか。農村故（ゆえ）に、昼は皆（みんな）畑に出ているはずだが。

　とにかく、扉を開ける。そこには・・

「久しぶり！」

「エリィ！？それに・・・シュナイゼル」

「何で僕を見て、そんな嫌そうな顔するんですか、勇者様」

　ワンピースにパンツと、動きやすい格好をしたエリィが俺の脇を通り抜ける。続いて這入（はい）ろうとしたシュナイゼルの鼻先で、扉を閉める。

「酷（ひど）いよ、勇者様。約束通り、記憶を返しに来たのに・・・」

「ベリアス、無事で良かったわ」

「ん？・・・・ああ、お前か」

　扉を小さく開けて、わざとらしく泣き真似（まね）をするシュナイゼルを無視して、ベリアスの隣に座ったエリィに目を向ける。

「何で、お前らが一緒に・・、ていうか、何で俺の家を知ってるんだ？」

「そいつが、教えてくれたの。ベリアス、会いたかった」

　後半は隣のベリアスに向けていたが、言われた本人はクッキーに興味津津（きょうみしんしん）で聞いていない。仕方ないから、シュナイゼルを家の中に入れて話を聞くことにした。

「で、記憶を返しに来たってことは、あの時のことは嘘（うそ）じゃなかったってことか？」

「そうだよ。僕は嘘なんて吐（つ）かないからね」

「どういうことだよ？ちゃんと説明してもらうからな」

「しょうがないなぁ・・」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　話をまとめると、俺とシュナイゼルの出会いは、あの森で間違いはなかったらしい。

　ただ俺は、その前に川の上流で、街道を行く行商人（ぎょうしょうにん）を狙う盗賊（とうぞく）を討伐（とうばつ）していたらしいのだ。そして、運悪く川に落ちて頭を打った俺は、意識を失ったまま流され、最初に目覚めた場所まで行ってしまった。恐（おそ）らくその時、荷物も落としたんだろう。

　目覚めた俺は、シュナイゼルと出会った。記憶を持ったまま。

　で、意識が朦朧（もうろう）としていた俺に悪戯心（いたずらごころ）が湧（わ）いたシュナイゼルは、俺の記憶を奪った。そして、再び気絶した俺が起きた時に、記憶を失って困る様子をこっそり見て愉（たの）しんでいた、と・・。

「お前、ちょっと殴（なぐ）らせろ」

「いやだなぁ、そんな怒らないでよ」

「怒るだろ、普通！！お前のせいで、俺は散々な目に合ったんだぞ！？」

「ああ！そうだった。忘れる前に、はい」

「！？」

　油断していた。後ろに回ったシュナイゼルが、俺の後頭部を触（さわ）った。すると、生まれてから今までの記憶が走馬灯（そうまとう）のように、駆（か）け廻（めぐ）った。凄（すご）い速度で廻（まわ）る記憶に目が回る。

「どう？戻った？」

「・・・・２度とやるなよ」

「わかってるよ。次は、もっと面白いことにするからね」

「・・・・」

　わかってない。でも、今は記憶が戻ったことを素直に喜んでおくか。

　しかし、シュナイゼルはともかく、エリィは何しに此処まで来たんだ？まさか本当に、ベリアスに会いに来ただけではないだろうが。

「僕は、ほら、面白そうだから」

「お前には、訊（き）いてない。さっさと帰れ」

「私は、ベリアスに会いに。それと、知らせたいことがあったからよ」

「知らせたいこと？」

　シュナイゼルを追い出そうと伸ばした手を止めて、エリィの方を見る。エリィは、ベリアスに聞いてほしそうだったが、ベリアスはこっちを見もしていない。諦（あきら）めて、持ってきた大きな鞄（かばん）を開けた。

「そうよ。これを見て」

　と言って取りだしたのは、少し古い装丁（そうてい）の本だった。エリィは、開き癖（ぐせ）のついたページを開いた。そこには、勇者と魔王の戦いが描かれている。

「私、こんな風に、魔王と勇者の話を書きたいの。だから、此処に来たのよ」

「・・・つまり、俺たちのことを、本にしたいってこと？」

「そう。ね、素敵（すてき）でしょ」

　隣のベリアスに同意を求める。当然の如（ごと）く返事はないが、そこは予想済みだったのか、対して気にせず笑顔を向けている。

「そして、私の書いたその話は、いつか伝説と呼ばれるようになるのよ！」

「ふむ、それは面白そうだな」

「そうよね！」

「いや、全然面白くないから」

「そんなことないよ、勇者様。きっと愉しい話になると思うよ」

「お前は勝手に愉しんでるだけだろ！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　間抜（まぬ）けにも記憶を奪われた勇者と、阿呆（あほ）な思想を持った魔王。そして、性悪（しょうわる）なことしかしない魔法使いと、夢見がちなお嬢様（じょうさま）。

　そんな俺たちの話が伝説になるのは、まだまだ先の話だ。

＜完＞

　初連載終わりました。内容としてはまだまだ続けられるんですが、とりあえず一旦終了します。

　気が向いたら、また続きを書く・・・かも？

　あ、人物紹介を最後に付けてますけど、意味はありません。

　一応作ったんで、投稿しておこうかな～って思っただけです。読まなくても全然OKです。

　次回作はまだ決めてないですので、とりあえず『只今、冒険活動中！』を進めて行こうかな、と思っています。

　よろしければそちらも読んでみてください。

　ここまで読んで下さり、本当にありがとうございます。

　感想等、ありましたら気軽にどうぞ。