1.今世のハード過ぎるスタート
気がついたら僕は檻の中にいた。
「死んだはずなのに……。」
そう呟く。また生まれ変わったのかもしれない。これで記憶のある転生は三度目だ。身体がとても小さく、思うように動かない。また赤ちゃんなのかもしれない。これまでの転生では二回とも、赤ちゃんから老人期までみっちり経験してきた。今回もきっと同じ事だろう。
毛むくじゃらの体。でも手足は人間のような形をしている。頭の上に手を挙げてみる。やはり頭上で手を組む事は出来ない。しかし、確認したかった物にはギリギリ手が届いた。
「頭上に耳……。」
短めの耳だ。取り敢えずウサギではない。
「今度は獣人か……。」
僕はため息混じりにそう呟く。前世までの三つの世界では獣人という生き物は存在しなかった。
「また、別の世界に来てしまったのか。」
転生の度に別の世界に送るのはやめてほしい。世界の原理を一から学ばなければならない。いやそれどころではなかった。取り敢えず檻から出なければいけない。今まで経験した転生の中で、今回が一番最悪の状態で始まっている。生まれたばかりの赤ちゃんなのに檻の中に入れられているってどういう事なのか。取り敢えず立ち上がる事ができるか確かめている。
「んっ…………無理だ。」
立ち上がってこける、とかもない。そもそも立ち上がれない。
「まあ、その気になれば何かしらの力で動けるかな。」
開き直った僕は、しばらくこのまま檻に入れられておくことを選んだ。正直、今この姿で外に出られたとしても危険しかないだろう。この檻の中にいる方が安全なのではないか、そう考えたのだ。しかしその考えすら今世の僕には甘かったとすぐに思い知らされる事になる。そんな悠長な事は言ってられなかったのだ。
「なんか暑い……………いや、熱い。」
うとうとと浅い眠りについていた僕は、周囲の異変に気がつき飛び起きた。夏の暑さとかそういう感じではない。むちゃくちゃ熱い。多分、今いる建物が燃えていると思う。
「ちょっと今世、転生早々にハードすぎじゃない？」
取り敢えず、ハイハイで移動して檻に触れてようとしてみる。
バチィッ！
「………ですよね。」
電流なのか魔法的な事なのか分からないが、何にせよ触ることすらできない。ぽてっとお尻を床につけて座る。
「さて、どうするかな………。」
一度目の人生、空手の国体選手。
二度目の人生、大魔術師。
三度目の人生、英雄と呼ばれた剣士。
四度目の人生、すぐ死ぬモブ獣人の赤ちゃん……という事はないだろう。
「立ち上がれないから空手は無理。剣もない。試すなら魔術か。」
そう言いながら、短い腕を目の前に突き出す。
「【風魔術 疾風乱刃】」
しーーーーん。
まあそうだろう。世界が違うのだ。以前の世界と同じ魔術は発動できなかった。そもそもこの世界で魔術が使えるのかも分からない。そして魔術や魔法が存在したとして、自分自身が使えるのかも分からない。
「【転移】」
「【アイスブレード】」
「【ゲート】」
「【ホーリークロス】」
「【電神閃光】」
「【メテオール】」
どっかーーーーーーん！
「で、出た………。」
発動したのは最後の【メテオール】だと思われる。檻がグシャリと潰れて今の自分であれば出られそうな隙間が空いた。問題はハイハイ以外の移動ができるかどうか。
「【レビテト】」
「【浮遊】」
「【リフト】」
「【ヴォレ】」
浮いた。今度は【ヴォレ】に反応したらしい。
「ああ、そっちね……。」
今回の世界ではフランス語での呪文が必須らしい。イメージだけでは発動しないし、呪文が違っても発動しなかった。
「あんまり得意じゃないんだよな……。」
前前前世の学生時代、フランス語を専攻していた時期もあるが、それはもはや体感で千年以上前の事だ。学んでいた時期ですらテスト前の一夜漬けで乗り切っていた。しかし泣き言を言っている場合ではない。檻が置かれている部屋にも炎が回ってきた。幸いにも【メテオール】で降ってきた隕石により天井に穴が空いている。ふわふわと檻から脱出した私は、そのまま天井を通って燃え盛る建物から抜け出すことに成功した。ここで抜け出した事が正解だったのか、不正解だったのか。僕は正直、今でも分からないままでいる。
「夢だったり、しないかな。………しないよな。」
僕はもうコレが夢でない事を知っている。転生してしまった以上、その世界で生きていくしか道はないのだ。
「どこに行けばいいんだ。……というかここはどこだ。………それよりもまず、僕は誰だ。」
泣き言を吐きながらも、初っ端からハード過ぎる今世を何とかスタートさせたのであった。(一歩間違えば、すぐに終わるところだったよ。)
