異世界に落とされた…

隣人とは……適度な距離が必要！

46.予定外です。

―サブリーダー視点―

怯えている魔族への説明は、シルシファリアにお願いしました。

同じ魔族ですから、彼女からの方が説得力もあるでしょう。

ボルナック魔神は少し離れた場所から、シルシファリアを見ています。

好きなのに近付けないのは、つらいでしょうね。

まぁ、それもあと少しです。

「サブリーダー。彼はどうするんですか？」

子アリが、ボルナック魔神を見て聞いてきます。

あぁ、仲間達への説明がまだでした。

「3個目の魔珠宝を試してもらう実験体……いえ、被験者です」

言葉選びは大切ですね。

同じ意味でも言葉を変えるだけで、印象が変わります。

「サブリーダー、今――」

「えっ、何かありましたか？」

「……被験者か。分かった。あの魔神の相手は誰になるの？」

「魔族のシルシファリアです」

俺の言葉に、驚いた声が聞こえて来た。

まぁ、あれだけ力の差があるので驚きますよね。

「この世界の恋愛は、よくわからないな。力で全てを決めるくせに、どうして恋愛に力は影響しないんだろうね？」

「そうなんですよね。俺もそれが不思議でなりません。オウ魔神なら、何か知っているでしょうかね？」

「どうだろう？　オウ魔神が恋愛に興味あるとは思えないけど」

そうだった。

彼は、自分の興味のない事に関しては全くの無知だった。

聞くだけ無駄かもしれませんね。

「えっ、オウ魔神にはずっと愛している人がいるよ。ただ、魔珠宝で力を分けた時に亡くなったみたいだけど」

「「えっ！」」

傍にいた親アリが言った言葉に、話をしていた子アリと驚きの声をあげてしまった。

いや、本当に驚きました。

「あの自分以外の事に無頓着なオウ魔神が？　隣で誰が死んでも我関せずで、通り過ぎるような性格のオウ魔神が？」

「すごい言われようだけど、否定できないな。でも、そんなオウ魔神にも愛する人がいるんだよ」

親アリの言葉を疑うのは失礼だけど、すぐには信じられない。

「愛する人が亡くなったから、今のオウ魔神のようになったのかな？」

子アリの言葉に、納得する。

なるほど、それはありえそうですね。

「あっ、いた。サブリーダー」

空間の奥から出て来た子アリが、前脚を振る。

「どうしました？」

「あの魔神が目を覚ましたよ」

「本当ですか？　話が出来るでしょうか？」

魔神ドルハによって、地下の牢屋に囚われていた魔族達。

でも囚われていたのは彼等だけではありませんでした。

魔族達とは少し離れた牢屋に、魔神が囚われていたんです。

その魔神を見た時は、かなり驚きました。

なぜならその魔神は、顔も手も皺だらけだったからです。

最初は何かの影響を受け、そうなっていると思いました。

なので、魔神に話を聞こうとしましたが、話が出来ないほど弱っていたため諦めました。

だから牢屋を徹底的に調べました。

そして分かった事に、大きなため息がこぼれ落ちてしまいました。

なんと魔神の入っていた牢屋には、魔神力を奪っていく魔法が掛かっていたんです。

しかも、魔神が決して死なない程度の力を残すような、最悪な魔法でした。

ですが、その魔法から逃れれば、魔神の見た目は元に戻ると思いました。

だから、すぐさま牢屋から魔神を救い出し様子を見ました。

ですが、牢屋から出しても魔神に全く変化が起こらなかったんです。

正直、困惑しました。

牢屋に掛けられていた魔法は、魔神力を奪う魔法だけです。

見た目を変える魔法など、掛かってはいません。

困っていると、助けた魔神が原因を話してくれました。

かなり苦しそうですが、頑張ってくれました。

そして原因を聞き、驚きました。

いったいどれほど長く生きたら、見た目が変わるのか。

詳しく話を聞こうと思いましたが、魔神は意識を失っていました。

力を奪われ続けて、限界だったのでしょう。

助け出してから彼は、今日までずっと眠っていました。

その間、二度ですが力の暴走がありました。

アリ達が対処出来たので問題はありませんでしたが、さすが魔神です。

衰えていても、かなりの力だったそうです。

俺も魔神が起こす、力の暴走を見たかったですが用事があり、その場にいませんでした。

本当に残念です。

「さっきまで起きていたけど、また眠っちゃったんだよね」

子アリの言葉に、少し気落ちします。

「まぁ、一度起きたから、次はもっと早く目を覚ますんじゃないかな？　あっそうだ。魔神の力はようやく安定したみたいだから、もう暴走はしないと思うよ」

安定しました。

もう、魔神による力の暴走は起こらないのですね。

あ～、残念です。

どんなレベルなのか、実際の暴走を見たかった。

「無理に力の暴走を、起こそうとしないでね」

「しませんよ」

失礼な。

子アリをちょっと睨みます。

力の暴走は起こした者にも負担が掛かります。

今の彼にはかなりの負担となりますからね。

「起きていないのは残念ですが、一応様子を見ておきましょう。そういえば、彼の名前を聞けましたか？」

「それは大丈夫、最初に聞いたから。彼はえっと……『ボルチャスリ』という名前だったよ」

子アリが少し言い淀むので不思議に思いましたが、名前を聞いてちょっと固まりました。

「……ボルチャスリですか？」

「そう、ボルチャスリ」

長寿の魔神、ボルチャスリ。

それは、この魔界を長い事治めていた王の名前ですよね？

えっ？

「魔界王？」

「やっぱり、そうなの？」

子アリを見ると、困った様子で俺を見てきます。

魔神が嘘を吐く可能性もありますが、あの状態では嘘は吐かないでしょう。

という事は、彼は魔界を治めていた王という事になります。

えっ、本当に？

それは、かなり予定外なのですが。

「そういえば、3個目の魔珠宝は出来たの？」

子アリの話に首を横に振ります。

「いえ、まだです」

「でもさっき、えっと……ボルタック？」

「ボルナック魔神ですか？」

「そう。そのボルナック魔神とシルシファリアに、3個目の魔珠宝を渡すと言ってなかった？」

言いましたね？

それがどうかしたのでしょうか？

「まだ魔珠宝が出来ていないのに、連れて来たの？」

「大丈夫です。主の事ですから、そろそろ3個目、もしくは4個目も出来ていますよ」

俺の言葉に、子アリが納得した様子で頷く。

「確かに」

魔神が寝ている部屋の扉を、そっと開けます。

「やはり、まだ寝ているみたいですね」

部屋の中に入り魔神の様子を窺いますが、彼の表情にはまだ疲れが見えます。

これだけ眠っても、まだ疲れが完全に取れていないなんて。

いったい、どれだけの魔神力が奪われたら起きられなくなるのか。

俺では、想像もつきませんね。

「まだまだ、寝て休む必要があるよね？」

「そうみたいですね」

寝ているのを邪魔しては駄目なので、戻りましょう。

そっと天井を見ると、孫アリ達の姿が見えました。

「変化があったら、教えて下さいね」

「「「「「了解」」」」」

天井から小さな声が、聞こえます。

それに手を振ると、魔神が寝ている部屋から出ます。

魔神はまだ眠ったままですし、一度主の下へ帰りましょう。

魔珠宝が出来たか、確かめる必要もありますからね。

それに主とリーダーに報告しなければ。

「魔界王を拾いました」と。