異世界に落とされた…

周辺の環境は大切です！

80.感化は駄目。

「ふぅ～、今日は終了」

地面から手を離して、そのまま寝っ転がる。

今日の浄化でも、全く手ごたえなし。

アイオン神がくれた魔超石によって、浄化範囲は広がった。

でも、一瞬でまた闇に覆われる。

聞こえてくる呪詛も変化なし。

疲れたな。

目を閉じると、一瞬で闇に覆われた空間を思い出す。

まるで、俺の行いが全て否定されたような気分になる。

「意味があると信じたいけど」

目を開けると、青空が広がっている。

地下なのに、青空に草原。

不思議な場所で、とても落ち着けるのに、ここは墓地。

なんとも言えない気分にさせられるな。

「そういえば」

この頃、気になる事があるんだよな。

起き上がって、さっきまで手で触れていた場所を見る。

「気のせいだと最初は思ったけど」

呪詛とは違う声が、聞こえるんだよな。

何を言っているのかは一切分からないけど、呪いの言葉では無いと思う。

俺の願望が、幻聴を聞こえさせているのか？

……あの呪詛を聞いていると、ありえそうで怖い。

でも、本当に聞こえる気がするんだ。

地面に手を伸ばす。

あと少しで触れるのだが、躊躇してしまう。

聞こえてきた声が呪詛では無いと確かめたい。

でも、またあの呪詛を聞くのかと思うと憂鬱になる。

……確かめたいが、呪詛を聞くのはつらい。

「明日にしよう。明日浄化をする前に、聞こえてくるか確かめよう」

少し慣れたとはいえ、きついからな。

「ごめんな。明日、頑張るよ」

『……』

えっ？

慌てて、扉となっている地面に視線を向ける。

扉は、閉まっている。

それはそうだろう、触れていないのだから。

でも、今聞こえた。

何を言っているのかは、聞こえなかったが。

でも、確かに聞こえた。

「これがいい方向に向く兆候なのか、それともこの世界の終わりが近づいた兆候なのか。……いい兆候になってくれると嬉しいよ。明日も宜しくな」

魔力が戻っている事を確かめ、地下神殿に戻る。

地下神殿にある建物を目にした瞬間、安堵のため息が漏れた。

「あ゛～……逃げてしまった」

この世界が崩壊し、仲間達が死んでいく姿を想像してしまった。

絶対に、回避したいと思っている未来。

でも、あの呪いを見ていると、自分が凄くちっぽけな存在だと気付かされる。

助けたいのに、助けられない。

思いだけでは助けられない。

もっと俺に力があれば助けられるのに、いっそ滅んだ……ん？

「あぁ～、しっかりしろ。呪詛にガッツリ感化されている！」

時々、凄く暗い思考に陥ってしまう。

呪詛の影響だと思う。

気持ちをしっかり持たなければ。

バチン。

「よしっ」

勢いよく頬を叩いて気合を入れる。

……ちょっと勢いよく叩き過ぎたな。

「痛い……ヒール」

俺の変化に敏感に反応する岩人形達に、先ほどの表情も腫れた頬も見せられない。

頬を触って、痛くないか確かめる。

うん、大丈夫だな。

「帰ろう」

目を閉じて家を思い出すと、体がふわっと浮いたような感覚に襲われる。

それが収まり目を開けると、家の玄関前に到着。

「ただいま」

「お帰りなさい！」

ん？

バッチュ？

なぜ、今日はハチマキ姿なんだ？

これは、訊いた方が良いのか？

あっ、訊いて欲しそうだな。

「どうして今日はハチマキなんだ」

「気分だから」

……それだけ？

まぁ、気分は大事だな。

「そうか。似合う……な」

いや、本当によく似合うな。

「可愛いよ」

うん、とっても。

「へへっ。そうだ。主に相談があって、今時間は大丈夫？」

相談？

バッチュが俺に相談を持ち掛けるのは珍しいな。

いつも、事後報告なのに。

「いいぞ。どうした？」

「ロープを移動させる気はないの？」

ロープ？

人の国に置いてあるんだけど、何かあったのか？

「どうして？」

「ロープを狙っている奴らが現れたんだ。ロープがすぐに気付いて、対処したから大丈夫だったけど。今回、動いた奴ら以外にも狙っている奴らがいるから、安全じゃないんだ」

「そうか。とうとう問題が起こったか。狙った奴らは何をしようとしたんだ？」

「ロープを何処かへ持って行こうとしたみたい」

いつか何らかの問題は起こると思ったけど、ロープを持って行こうとする者が現れたか。

俺の予想では、壊しに来ると思ったんだけどな。

「国も安定してきたし、そろそろ移動しても大丈夫かな？」

以前にロープを移動させようと思った時に、森の中にいた獣人達の会話がたまたま聞こえたんだよな。

それが「人の王は、森の神に認められている。それは、あの魔石が今も人の国にある事から理解できる」と。

最初は、何を言っているのか分からなかった。

あの魔石が、どの魔石なのかもわからなかったし。

でも、それがロープの事だと気付き、ロープの存在が不安定な人の国を支えていると分かったら、移動はさせられなかった。

それにロープの移動は、人の国が安定してからでも遅くない。

だから、そのまま預けていたんだよな。

「国は大丈夫。ロープの移動の前に、少し掃除をする予定だから」

掃除か。

それなら安心だな。

「分かった。ロープを移動させようか」

でも、何処に移動させようかな？

家の中でもいいけど、この世界全体に影響を及ぼせる存在だからな。

「バッチュ。ロープは、何処へ置くのが良いと思う？」

俺の質問にバッチュが俺を見る。

「地下神殿はどう？　あそこは、主の許可が無い者は入れないから、とっても安全な場所だ」

地下神殿か。

「それにあそこには、この世界を動かしている魔石が置いてある。この世界を守っているロープを置くのに、ふさわしい場所だと思うよ」

確かにロープを置くのに、いい場所かもしれないな。

妖精に、見守ってもらえるし。

「そうだな。あっでも、ロープに許可をもらってからだな」

移動する事と、移動先が地下神殿で大丈夫か、訊かないとな。

「それは、大丈夫だよ」

「えっ？」

バッチュを見ると、腰に手を当てて胸を張っている。

「既に確認済み！　あとは主の許可をもらうだけなんだぁ～」

マジか！

バッチュは本当に有能だな。

「そうか。あっでも、ロープがいきなり消えたら、間違った方へ考える者が出てきそうだな」

森の神に見捨てられたと騒ぐ者が出てくるかもしれない。

どうしたら、防げるかな？

「それなんだけど、主からの言葉があれば防げるのかなって思うんだ」

「俺からの言葉？」

「そう、例えば『これからもいい関係を築いていきましょうね』という事を伝える事で、見捨てたとか、怒りを買ったと誤解される事は無いと思う」

あぁ、それはいいな。

「そうだな。そうしよう」

「じゃあ、まずはロープと連絡とって、人の王に会って来るね。あとは、ロープに悪さをしようとした奴らを吊るし上げて」

それは精神的に？

それとも物理的に？

「頑張って」

ロープに手を出そうとしたんだから、それくらいは覚悟の上だろう。

だって、「森の神」の仲間に手を出そうとしたんだから。

「任せて！」

元気に玄関から出ていくバッチュ。

「みんな～、行くよ～。親蜘蛛さん、隠れ家から奴らを引っ張り出すから、確保は宜しくね！」

「「任せてくれ」」

「あとは、証拠を持って～。ふふふふふっ」

……不気味な笑い声が聞こえたんだけど、抑えるように言った方が良いかな？

でも、あの子はむちゃな事はして来てないし。

「信じよう」

さてと、バッチュがあの状態なら、ロープの本体がここに来るのは今日の夕方か遅くても明日中。

まずは置いておく場所を、きちんと準備しようかな。

「私がお作りします！」

「うわっ」

声に視線を向けると、一つ目のリーダーがいた。

何処から出て来たんだ？

「ロープの本体を置いておく台座ですよね」

「あぁ、そうだ」

「すぐに作りますので、地下神殿に行くのは少しお待ちください。では」

「あぁ、ありがとう」

嬉しそうに去るリーダーを見送る。

いったい、どこに隠れて話を聞いていたんだ？

まぁ、いつもの事か。