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35.神秘的だ。でもなぁ。

無事な姿を目にしてホッとした瞬間、体から力が抜けた。

「会えた～」

ん？

嬉しいのか、凄い勢いでこちらに駆けて来る親蜘蛛さん達。

待て、ちょっと勢いが凄くないか。

止まれるのか？

いや、止まる気があるのか？

無いよね！

「身体強化！」

ドゴッ。

「ぐっ」

強化をした体に響く振動と衝撃。

身体強化が、間に合ってよかった。

本当に、よかった。

「加減をしろ！」

バチッ！

親玉さんの怒った声に視線を向けると、お尻を叩かれたのか後ろ脚でお尻をさすっている4匹の姿が見えた。

「ごめんなさい。嬉しくて」

親蜘蛛さんがそっと俺の顔を見る。

ほとんど表情が変わらないのに、しょぼんとしている様子が分かるのが不思議だ。

「ははっ。まぁ、いいよ。無事でよかったよ。怪我とかしてないか？」

「大丈夫です」

親蜘蛛さんの頭を撫でると、嬉しそうにお尻がちょっと揺れている。

それがまた可愛い。

それにしても、まだ体がじんじんしているような気がする。

強化してても衝撃は響くんだなぁ。

もし間に合わなかったら……考えるのは止めよう。

恐ろしい。

周りを見回す。

「ここが見習い達が作った、地下神殿か」

最初に目に飛び込んできたのは、白い石で作られた建物とその建物を囲うように広がる湖。

湖の向こうはよく分からない。

きらきらと何かが輝いているという事だけは分かるが、見ようと思っても見られなくなっている。

なんとも不思議な空間だ。

「それにしても、見た事がある建物なんだよな」

少し離れた所に立っている、白い柱が並んだ建物を見る。

教科書で見たし、テレビでも見た事があるな。

ギリシャにある……えっと。

パ……パルム、ロン？

ちょっと違うような気がするな。

パルムオン？

パルテラン？

パルテノン……。

「パルテノン神殿だったか？」

一番しっくりくる、ような気がする。

他国の歴史なんて興味なかったからな。

正確には勉強が苦手だったんだが。

でもたぶん、パルテノン神殿で正解のはずだ……おそらく。

「似てるよな」

テレビで見たパルテノン神殿はあちこち崩れていたけど、こっちのは崩れていないな。

建物に近付こうと歩き出すと、目の前にさっきまで遠くに見えていた建物が現れた。

あれ？

そんなに歩いていないのに、なんで建物の傍に来てるんだ？

何かの魔法か？

「どうした？」

「一気に建物まで来たから、何があったのかと思って」

後ろを振り向くと、さっき立っていた場所が遠くに見える。

やっぱり、一瞬で建物に近付いたようだ。

「先ほどいた場所からここまで、一気に移動できる魔法がかかっていたようだ」

親玉さんの言葉に、なるほどと頷く。

だからいきなり目の前に建物が現れたんだな。

「変な空間だな」

「そうだな。まぁ、驚かせる効果はあるだろうな」

驚かせるか。

神秘的な印象を与えたかったのかもしれないな。

「随分とデカいな」

親玉さんが建物を見上げるので、その隣に立って同じように見上げる。

「そうだな」

遠くからでは分からなかったが、1本1本の柱も大きく威圧感がある。

しかも真っ白なので、神秘的ですらある。

作ったのがあいつ等でさえなかったら、心の底から感動できるんだけど。

残念ながら、あいつ等が作ったんだよなぁ。

柱が気になったので、傍に寄ってみる。

縦にデザインが施されていて、近くで見ても壮観だ。

ん？

あれ？

「うわっ、なんだこれ！」

真っ白な石で出来ていると思ったけど違う！

傍で見ると、半透明になっている。

しかも半透明の柱の中に、何かがいる。

テニスボールほどの大きさの青いふわふわしたものが、柱の中を泳いているのが見える。

「これは凄いな。泳いでるのか？　生き物か？」

俺の興奮した声に、コアやチャイも柱の傍に来て中を覗き込んだ。

「確かに生き物がいるが、これはなんだ？　チャイ、分かるか？」

「分かるわけないだろう？　ふわふわしてるな」

コアとチャイが不思議そうに首を傾げてじっと柱の中を見る。

2匹は知らないようなので、水色を探す。

水色は龍なので、何か知っているかもしれない。

「水色、柱の中のこのふわふわ泳いでいるものが何か分かるか？」

「ん～、たぶんこれは妖精だと思う」

えっ、妖精？

これが？

もう一度、柱の中を見る。

青いふわふわした……妖精？　らしきものが、泳いでいる。

「あぁ、これが妖精か。こんな姿をしているのだな」

コアの言葉にチャイや親玉さんが頷いている。

どうやらコア達は、妖精がいる事は知っていたが形までは知らなかったようだ。

「これが妖精。……妖精って、人に近い形をしているイメージだったんだけど」

小さくて、人の姿に似ていて羽があって。

まぁそのイメージは、妹と一緒に見ていたアニメの中の妖精なんだけどな。

そういえば、この世界の精霊もアメーバみたいな姿だったな。

アメーバには目と口があったけど、この妖精にはあるのかな？

「妖精には、目や口はあるのか？」

「ある。ただ妖精の口は気を付けた方がいい」

気を付ける？

「牙が2重に並んでいて鋭いし、噛みつかれるとなかなか離れなくて大変な目に合うんだ」

水色の言葉に首を傾げる。

えっと、それは妖精の話なのか？

2重に並んでいる牙とは、何？

妖精には、そんな口があるのか？

「妹が知ったら、ショックを受けるんだろうな」

それに、噛みつかれると離れないって凄いよな。

凄い傷になりそう。

というか、それだけで済むのか？

「指だったら引きちぎられたりして」

「いや、それは無い」

良かった。

「奴らの顎は強い。だから一瞬でかみ砕く」

本当の妖精は、凄く恐ろしい生き物なんだな。

テレビの前で、「あの妖精の笑顔、最高！　可愛い！」と言っていた妹よ。

現実はシビアだぞ。

そう言えば、ウサギの獣人も可愛らしいとは随分と違い強面だったな。

指をかみ砕く妖精か。

妖精には、絶対に近付かないようにしよう。

「主、どうしたんだ？」

親玉さんが不思議そうに俺を見る。

「ははっ。ちょっと衝撃を受けただけだ、大丈夫」

俺の言葉に、皆が首を傾げる。

「俺の知っている妖精と、本当の妖精の姿がかなり違ったから、驚いたんだよ」

「主の知っている妖精はどんな姿なのだ？」

コアが興味津々という表情を見せる。

チャイも耳がぴくぴく動いているので、興味があるようだ。

似たもの夫婦だな。

「小さい人みたいな姿で羽があるんだ」

「その姿の妖精もいるが、主はその妖精をどこで見たのだ？」

「えっ？　人型もいるのか？」

水色の言葉にちょっと興奮してしまう。

やはり、馴染みは……それほどないが、妹が可愛いと言っていた妖精も、見てみたい。

「あぁ、いる」

そうなんだ。

可愛い妖精もいるのか。

「実際に妖精は見た事は無いが、俺が前にいた世界では、想像の産物として人型の妖精が登場する物語があったんだ」

「そうか。随分と恐ろしい物語があったんだな」

……恐ろしい？

それって人型の妖精が登場するから出た言葉だよな。

えっと？

人型の妖精って、恐ろしい生き物なのか？

「人型の妖精は、なんでも食べるからな」

たべる？

それって……世の中、知らない方が良い事もあるよな。

うん。

妖精がどんな姿をしていても、近付いては駄目という事だけ、覚えていよう。