魔術師女子高生×異世界異端児

第九話

　綾香が”聖光法術式円陣《アヴェス》”の橋を渡りきった事を、確認した黒川。

　その後に、黒川は、どうやらその”聖光法術式円陣《アヴェス》”を回収しているようだった。

　綾香はそれを見て、黒川が掃除機のようにも思えた。

「んで？　その〝残滓《ざんし》〟は何処に出てるんだ？」

　回収を終えてから、黒川が聞いてくる。

　もちろん綾香も羅針盤を見つつ、〝残滓《ざんし》〟の場所を確認していた。

「えーっと、あっちかな。体育館の方」

　そして、綾香は羅針盤を見ながら体育館へ歩き出した。

　その後を、黒川も付いてくる。

「ねぇ。さっきのあの、あんすみ……なんとか、って術。魔術じゃ無いんだ」

「そう」

「だから、魔術師じゃ無いって、そう言う事なの？」

「一応」

　非常に簡潔に答える黒川であった。

　もう少し詳しく、と聞きたい綾香であるが、先にもう一度確認する事がある。

「うーっ。じゃ、じゃあ、異世界の人じゃ無ければ、なんだって言うの？」

「そこなんだよなぁ。説明が面倒そうな所」

　黒川は、本当に面倒そうな声で言う。

「面倒でも教えて欲しいよ」

「じゃあ、とりあえず聞くけどさ。あんた異世界ってどういう所か知ってるか？」

「知らない……」

「じゃ、平行世界は分かるか？」

「あっ、それは分かる。って、じゃあやっぱり異世界――」

「それは違う。平行世界と、異世界は、全くの別物だ」

「……へ？」

「それはな。……ああ、あれってそうじゃないか？　〝残滓《ざんし》〟ってやつ」

　話をしながら、歩き続けていたので、どうやら〝残滓《ざんし》〟の顕現している場所まで来ていた、綾香と黒川であった。

　そこは、体育館の裏側であり、生徒の駐輪場がある場所であった。

　それを確認してから、綾香は嘆く。

「うわーっ……結構大きし。こんなとこに出ないで欲しいよぅ。もうっ……」

「とりあえず、消したら？」

「もちろんやるわよっ。えーっと、黒き闇、我が身に宿りし、光に滅せよ。”聖光縛呪《シャインティラス》”」

「見事なもんだなぁ」

　〝残滓《ざんし》〟が消滅する所を見ながら、綾香は聞く。

「何が？」

「その術だ」

　黒川は、どうやら綾香の魔術を誉めているようである。

「俺には使えんな」

　そんな事を言う黒川に対し、先程、綾香は黒川の見事な術を見ていた。

　どっちが、と言いそうになった綾香だが、それは留めて、先程の話の続きを促した。

「それで、さっきの続きなんだけれど」

「ここでこのまま話すのか？」

「そ、そうだね。と、とりあえず、裏門向かうから。その間に教えてよっ」

　そして、綾香は裏門の方へ歩き出す。

　黒川は、綾香の隣に並んで歩く。

「で、さっきの続きだがな。異世界と平行世界は全くの別物」

「どう違うの？」

「うーん。そうだな。じゃあまず俺が言う世界って、なんだと思う？」

　誰も居ない真っ暗な校舎内を歩きつつ、黒川は聞いてくる。

「……世界？　うーん、そう聞かれると……」

　分からない綾香。どう答えたら良いか悩む。

「じゃあさ。地球含めた、宇宙全部とか。とりあえず、高い技術や、時間なんかがどれだけかかっても、行ける場所を世界だと言う定義で考えてくれ」

「う、うん。……それで？」

　そう言う綾香の頭の中には、銀河系だけが想像されている。

「平行世界ってのはさ。元は全部同じ世界だが、どこかの時間軸で、違う事が起こった世界なんだ。けど、異世界は違う。それは全く関係無い。元が違う世界の事を言う。……俺たちは、な。」

「……うん。……分からないし」

「……だよな」

　そして、黒川は、「じゃあ」と言って、綾香に木を見るように促す。

　そこは、少し先に弓道場が見える、この学校の図書館の前の木である。

　暗い校舎であるが、月明かりでその木は見える。

「あの木の、どれかの葉っぱ一枚が、その宇宙とか、全部ひっくるめた、この世界だと思ってくれ」

「う、うん」

　綾香は、一番最初に目が行った葉っぱを見遣る。

「あれは、同じ木から、枝分かれして出来た葉っぱだ。じゃあ、その一枚が世界だとしたら？　他の葉っぱは何だと思う？」

「……え？　……お、同じ木の葉っぱだから、同じでしょ？」

「でも、別の葉だ」

「あ、うん」

　その綾香の言葉を確認してから、黒川は続ける。

「けどさ。同じ木の葉でも、全く同じ形や大きさじゃないだろ？　そもそも、別々に存在する」

「う、うん」

「それが、平行世界だ」

「……え？」

　少しだけ分かりかけて来た綾香。

　そんな綾香に、更に黒川が言葉を乗せる。

「じゃあ、あっちの木は、同じか？」

　そう言われたのは、別の木である。

「同じ……じゃないかも……」

「そうだな。あれは、違う種類の木のようだな。それが異世界だ」

　そして、少し分かりかけてきた綾香であるが、それはこの黒川が言う世界の定義である。

「同じ木に出来た葉っぱは、どんなに形が違っても、その木の葉っぱだ。でも、違う種類の木は違う。その別の木から出来ている葉っぱだ」

　黒川が言いたい事は、平行世界は、元は同じ所から、枝分かれして出来た世界であり、異世界は、全く別の所で出来た世界であるという事を、綾香は理解してきていた。

　だが、それなら、と綾香は考える。

「じゃあ、黒川君は異世界じゃなくて、平行世界から来たって言うの？」

「それなら近いな」

「近い……？」

「ま、途中を省けばそうなる」

「よく分からないんだけど……」

　結局は、分からなくなる綾香。そして、黒川は続けた。

「俺の出生は、ここの平行世界らしいな……」

「……え？」

　その言葉の後、黒川は少し閉口し、周りを見ているようであった。

　綾香も何も言わなかった。

　何故か、今、彼に聞くのは憚られた。

　そういう空気だった。

「さて、あんたまだ良いのか？　まだあれを探すのか？」

「あっ。えーっと、い、今は……」

　綾香はそれを聞いて、校内にある、時計を見る。

　もう帰らないと、母親が心配する時間であった。

「あっ、こ、こんな時間！　帰らなきゃ」

「じゃ、ここまでだな」

　今居るのは、弓道場のすぐ側であり、裏門もすぐそこに在る。

　ここの裏門は、施錠がされない。

　良いのだろうか、と綾香も考えた事はあるが、わざわざ、夜忍び込むような事をする人も居ない。

　ここはそんな田舎である。

　綾香と黒川は、裏門を出る。

　そして、黒川は、「じゃあ」、と言って去っていった。

　綾香はそれを見送り、自分も家に帰ろうとして、はと気が付く。

（…………結局、じゃあ……魔術師じゃないけれど、同じような術師ってことなのかな……）

　黒川の居た平行世界には、そんな術や、術師でも存在していたのか、じゃあ何故、今ここに居るのか。

　そんな事を聞いていない事に、綾香は家に帰りつつ、思い至っていた。