魔術師女子高生×異世界異端児

第三話

　遂に、人にまで変化してしまったのか――。

　綾香は、そう考えた。

　そして、黒い霧が飛散していき、中から、黒い服を来た人が現れた。

「……な、何？　〝残滓《ざんし》〟が変化したの？　あっ、もしかして、堕ちた魔術師っ！」

　とうとう、復活してしまったのか。やはり魔術の〝残滓《ざんし》〟は最終的に、言い伝えられていた、魔術師を復活させる術だったのか。

　そう思い、綾香は、残り少ない魔力で、聖光弓一線《ティラアルコ》を相手に向ける。

　そして周囲の〝残滓《ざんし》〟は完全に消え、月の光で相手が見えてきた。

（……若い。……男の人……私と、同じくらいかな？　で、でもこれが、堕ちた魔術師――）

「へ？　……ん？　ああ……もしかしてさっき、なんか光の矢を飛ばしてたのって、あんた？」

「あ、あなたが、お、堕ちた魔術師でもっ。もう大分、弱くなってるけれどっ。……これ、い、痛いですよ……？　た、たぶん！」

　お互い、その状態で、じっと対峙する。

　そして綾香は、わざわざ、”聖光弓一線《ティラアルコ》”が弱くなっている事を、言ってしまっている。

　綾香の方を見止め、その男は両手を挙げた。

「ちょい、待って。それ、痛そうだし、なんの事だ？　で、君こそ何？」

　綾香は、これまで、言い伝えられていた割に、この魔術師は、簡単に投降するものだと思った。

　そして聞いてみる。

「あのー、あなたは、堕ちた魔術師さん……ですよね……？」

「いや、それ、何の事だ？　で、それ向けるの、止めて下さい」

　どうも、変な魔術師である。

　そもそも先刻には弾き返した”聖光弓一線《ティラアルコ》”も恐れている様である。

　そして、綾香は、もう魔力は尽きかけ状態であり、実際に撃てるかどうかも怪しい状態だった。

「〝残滓《ざんし》〟から、……現れましたよね……？」

「ざんし？　ああ、さっきの、なんか黒いやつの事？」

「ち、違うんですか？」

「違うし。何の事かも分からんし。で、魔術師じゃないぞ？　俺」

「え？　……えーっと、あ、あれ？　……じゃあ一般の人？」

　そして、魔力が尽きたのか、構えていた”聖光弓一線《ティラアルコ》”も消えてしまった。

「あ、良かった。やっと止めてくれた」

「ち、違います！　ま、魔力が尽きただけですっ！」

　言わなくていい事を、言ってしまう綾香。

　だが、魔力が尽き、体中からも力が抜けていく。

「……あ、う！　ま、まだまだっ！　はぅ……」

　何がまだまだかは、定かでは無いが、綾香は体力も無くなってきている。

「お、おいおい、大丈夫か？」

「……へ、平気ですっ！　……でも無いかも……」

　その男は、綾香に駆け寄ってきて、腕を取り、綾香を支える。

「……あっ。……へ、変な事する気ですか！？」

「は？　いや、しないし。そもそも、あんた、倒れそうじゃないか」

　空元気を出す綾香だが、どんどん体が辛くなっていく。

（ま、魔力、使いすぎちゃった……どうしよ……これ）

　その男に腕を掴まれつつも、魔術を行使し過ぎて、体も動かせなくなってくる。

　魔力を消費しすぎると、その後に、魔力の代わりにと言わんばかりに、体力を取られていくのである。

「……一つだけ聞きたいんだけどさ」

　体を支えながら、その男性が聞いてくる。

「……なんですか？　……名前は……言いませんよ？」

「いや、それは別にいいけど。さっき、魔力が尽きたって言ったな？」

「…………あっ……そ、それは……」

　この男性が、一般の人ならば、魔術の事を言ってはいけなかった事を、綾香は思い出す。

「そうみたいだな。んー、魔力か。……こんな感じだったけか？」

　その男は、そんな事を言って、光の球のような物を、作り出す。

「……え？　な、なに？」

　訳が分からない綾香だが、その光の球を受けると、体の力が戻って来た。

「え……えっ？　あ、あれ？　体が……あ、ま、魔力が……」

　そして、綾香の体に、魔力も戻って来た。

「戻ったか？」

「え……な、何？　ま、魔力戻っちゃった……」

　支えられていた手も離れ、その男は、そんな綾香を確認してから言う。

「大丈夫そうだな」

「あ、あなた……一体……？」

　綾香は、自分の手と、その男の顔を見ながら、どういうことなのか問う。

「知ってる魔力で良かったよ。なぁ、さっきの、あの黒い影みたいなのは、何なんだ？」

「有難うございます……じゃなくてっ、さ、先に答えてくださいっ！　あなたは……魔術師なんですか？」

　すると、その男は困った顔をして答える。

「えーっと、説明が難しいな……とりあえず、俺は魔術師じゃない」

「じゃ、じゃあ何で、魔力を……あ、それは有難うございます。あっ、答えてくださいっ」

　この街で魔術師は、自分の家系だけであると、綾香は聞いていた。

　しかし今、確かに、魔力を渡す等と言う、綾香の知ってる魔術の知識ではあり得ない事をされた。

　魔力があるなら、魔術師のはず。しかし、違うと言う。

　そして、〝残滓《ざんし》〟の事を知らないようである。

「そうだな、何て言えばいいのか。魔力は知ってるし、似た物を使えるけど、魔術師じゃない」

「よ、よく分かりませんっ」

「そう言われてもなぁ……で、教えてくれよ。さっきのはなんだ？」

　その男は、あくまで、先程の〝残滓《ざんし》〟の事が気になっている様である。

「そ、それは、その、昔、堕ちた魔術師が居たそうで、その人が残した魔術の事だと聞いてますけど……」

「ふーん。昔からあったのか。ふーん」

　男は、それだけで納得してしまった。

「ありがと。ま、少し分かったよ。んじゃな」

「え……、あっ！」

　そして、その男は、展望公園の柵から、外に飛び出していった。

「な、何、あの人？　こ、ここから飛び降りちゃった……。……あ、もう、居ないし……」

　綾香は、訳も分からず立ち尽くした。

「あの人、魔術師じゃないって……じゃあ、何なの？」

　そして、しばらくして、綾香はとりあえず家に帰る事にした。

「……うーっ……ここに居ても、し、仕方ないし……」

　綾香は、その展望公園を少し見ながら、階段を降りていった。

　そして、家に帰ると、遅くなってしまったのだろう、母親が心配そうに声をかけてきた。

「……遅かったわね。心配したわよ？　怪我とかしてない？」

「う、うん。大きな〝残滓《ざんし》〟があったの……」

「そう……」

　母は魔術師ではない。だが父がそうなので、そういう物があるという事は知っている。

　だが、それがどのような物か、詳しくは知らないようである。

「ねえ、お母さん。魔術師以外で、魔力使える人って、知ってる？」

「うーん、母さん、魔術師じゃないから。お父さんなら知ってるかもしれないけれど……それがどうかしたの？」

「う、ううん。……なんでもないの……」

「そう？　それなら、良いけれど……」

　母はそれ以上追及はしてこなかった。

　綾香は部屋に戻り、先ほどの考えるが、分からない事ばかりであった。

　父の部屋にならそんな文献もあるかもしれないが、綾香が父の部屋に入る事を母はあまり良い顔をしない。

　体には先程のあの男性のおかげか、ずいぶんと魔力が戻っているようであった。

「今日、あれは……何だったんだろ……？」

　その日、綾香はその事を延々と考え込んでしまっていたのだった。