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第十五話

――――数日前――――

『オイ、起きろ』

「……ん。あ？」

『仕事ダゾ。起キロ』

　ここは”白夜世界《びゃくやせかい》”と呼んでいる、白が支配する世界。

　彰人達が休息をする世界であり、それ以外には何も無い。

　前の任務が終えた後、彰人はそこで休息を取っていた。

　そこに、”全洸世界《ぜんこうせかい》”の生まれである、”テニ”が現れた。

　本来はもっと長く、面倒な名前なのだが、彰人にとっては呼びにくいので、そう呼んでいた。

「もうか？　早えぇな。……ふぁっ。……で、次は何処だ？」

　この世界では、時間と言う物が、あまり意味を成さない世界である。

『泣イテ、ヨロコベ。オ前ノ、コキョウダ』

「……まじか？　で、何処だ？」

　それを聞いて、彰人は”有個世界《ゆうこせかい》”であるのっだと思った。

　だが、それは、彰人にとっては当たり前の事である。

　彰人達にとっては、世界は種類があった。

　大分別で、”有個世界《ゆうこせかい》”と、”無間世界《むけんせかい》”、そして、”有無世界《ゆうむせかい》”とで分けている。

　”有個世界《ゆうこせかい》”とは、物が、個別に存在する世界。

　所謂、我々の世界。

　人や、生物、宇宙が存在する世界の事である。

　”無間世界《むけんせかい》”とは、それが無い世界。

　例えば、光りならそれだけで構成されている世界であったり、闇なら、それだけで構成されている世界である。

　固形物、と言う物が存在しない世界と彰人は認識している。

　そして、”有無世界《ゆうむせかい》”とは、それらが混ざった、今、彰人達がいるこの世界を含む世界の事である。

　テニは、”無間世界《むけんせかい》”分類の、”全洸世界《ぜんこうせかい》”の出身である。

　基本的に彰人達は、大分別での自分の生まれと同じ分類の世界を担当する。

　それには複雑な経緯もあり、簡単には彰人も聞いていたが深くは知らされていない。

　そもそも知るつもりもあまりなかった。　

　そして、彰人は、”有個世界《ゆうこせかい》”の何処なのかを聞いたのである。

『泣イテヨロコベ。オ前ノコキョウダ』

「いや、今、聞いた。……は？　もしかして――」

　彰人は、案内役のテニの言葉で、地球がある世界なのではと思った。

『泣イテヨロコベ。オ前ントコダ』

「お、おい、それって――」

『ハヨ、イケ。オ前ハ、モウ、知ッテルトコダ』

　どうやら、間違い無さそうである。

　しかも知っている所、となると、地球の事である。

「それって、地球って事だよな。で、その言い方だと、まさか日本か？」

『ソウダ』

「成程、確かに故郷かもしれんが。でも、なんで泣いて喜ぶんだよ。確かに知ってはいるけどよ」

『ココマデノ偶然ハ、ソウナイ。平行世界ダガ、ホボ同ジダ』

「ほぼ？　じゃあ、少しは違うのか……ん？　じゃあ時代もか？」

『ソウダ。丁度、オ前ノ居タ頃ノ時代ダ。泣イテ喜べ」

「覚えてねぇし。で、どんな異物が紛れ込んだんだ？」

『”無間世界”ノ、一万二千百五十二番カラダ。対象物ハ、蟲ダ。ソッチハモウ、塞イデアル。ダガ、数匹取リ逃ガシタラシイ』

「逃がすなよ。ってか無間の方からか。しかも蟲って面倒だな」

『オ前ラノ、有個世界ダト、カナリ進化スルゾ。ハヨ、イケ』

　泣いて喜ぶ意味は分からないが、次の派遣される世界は、自分の出生地の平行世界だという事は分かった彰人。

　だが、これまでも、派遣先が地球である事はあったが、日本は初めてである。

『言葉ハ扱エルヨウニハ、モウシテアル。ダガ、オ前ノ故郷ダゾ。ナンデ、ワザワザシナキャイカン』

「覚えてないから、仕方ないだろ」

『教エタダロウガ。文化モ、ホトンド、ソノマンマダ』

　確かに、前に、テニに教えてもらった。

　自分の本来の出生地や、そこでの生活の事を。

　彰人はそれまでは知らなかった。いや、覚えていなかった。

　自分は、有個世界分類の異世界にこれまで居たのだ。

　だから、そちらの記憶の方は、しっかりと残っている。

　だが、彰人は、かつては、日本で普通に生活していたらしい。

　ある時、世界の歪みに巻き込まれて、異世界へ飛ばされた。

　そして、その空間転移の影響で、記憶を失ってしまっていたのだった。

　その異世界で、色々あった末、最終的にここに来てから、日本の生活の時の事を、追体験させられて、そうだったのか、と思うくらいには、分かるようにはなっていた。

　思い出した、と言うよりは、知らされた、と言うほうが正しい。

「でもよ、知ってはいるけど、日本は行くのは初めてだなぁ」

『ダカラ、泣イテ喜ベ』

　実際には、かつてそこで生活していようであるので、初めてでは無いのであるが、彰人にとってはそのような感覚であった。

　そう、この時は、そうだった。

「だから、なんで泣いて喜ぶんだよ」

『ククッ。行ケバ分カル。モシカシタラ、記憶モ戻ルカモナ』

「は？」

『モシ、ソウナッタラ、モウ戻ッテクンナ」

「どう言う事だよ」

『トモカク、ハヨ、イケ。有個世界ニ、無間世界ノ蟲ガ数匹ダ。面倒ナ事ニナル前ニ、ハヨイケ」

　異世界の異物。しかも全く理の違う世界から、知性を持つ蟲が数匹。

　実体を持たない異物なだけに、面倒である。

「確かに面倒だ。有個世界に無間世界の蟲、しかも日本って、まじかよ……」

『ハヨ、イケ。オ前ノコキョウダロ。準備ハ、行ッテ、カッテニシロ』

「でも、同じじゃ無いんだろ？」

　いくら、同じ世界だとしても、それは平行世界である為、追体験させられた所とは違うはずだ。

　なにか違う所も色々あるはずである。

『知ラン。行ッテ、ジブンデ、調ベロ。ソシテ、泣イテヨロコベ。ハヨ、イケ』

「待てよ。もう少し細かく――」

　まだ、その辺りは詳しく聞いていない。だと言うのに、テニはゲートを開いた。

「――まじか、てめぇっ、戻ってきたら覚えてろっ！」

『泣イテヨロコベ。ソンデ、戻ッテクンナ』

　彰人は、なす術無く、ゲートに落とされてしまった。