女神と契約した勇者、フリーランスとして赴いた異世界で悪を討つ～改訂版

93話 勇者の前に死神が現れた

　大気が震え、熱風が吹き下ろしてきた。

「あちっ」

　空気に触れる肌が熱い。

　呼吸した喉も、ちょっと痛かった。

　上空なのか、大気圏を越えた宇宙でなのかは知れないが、これがファイヤーボールが炸裂した影響なのだとしたら……ヤバイ。

　それ以外の感想は、なにも浮かばなかった。

　広場にいる全員が、同じように感じているはずだ。

　なら、この空気を利用しない手はない。

「まだやるか？」

　マリアナやラジ、フジだけではない。

　おれは広場にいる全員に対して、訊いた。

「ひっ！」

「きゃあああああ」

「わああああああ」

　見物人や下っ端シスターたちは、蜘蛛の子を散らすように姿を消した。

　残ったのはツベル、アベル、ニコルの三人と、マリアナとラジだけだ。

　フジは、いまだに姿を見せていない。

「あんたみたいな男がいるとはね。嫌になるよ」

「なら、もうやめようぜ」

「そうもいかないさ。この国は建国以来、女が一番強くなきゃ駄目なんだ！」

　ラジが突進してくる。

　その表情には、覚悟と使命感が張り付いていた。

　多様性だなんだと叫んだところで、選ぶのは個人だ。

　折り合いのつくモノとつかないモノは、必ず存在する。

　ラジにとって、『男に負ける』ということは、死んでも許容できないのだろう。

「狭い考えだな」

　それこそ、つまらない意地の代表だと思う。

「狭かろうが何だろうが、国の根っこは変わっちゃ駄目なんだ！」

　ラジが魂をぶつけるように、拳を振るってくる。

「それには賛成だよ」

　時代や文化が変わろうと、それに影響を受けるべきでないモノはある。

　だから、おれはラジの拳と想いを掌で受け止めた。

「わかったようだね。あんたはあたしに倒されるべきなんだ！」

　拳に想いと体重が加わり、押し込まれる。

　けど、押し切られることはなかった。

　おれの心と体。

　双方ともに、踏ん張る土台が揺らぐことはなかった。

「否定はしねえよ」

　考えは人それぞれだ。

「けど、その先にあるのが選民思想の女尊男卑なら、おれは認めねえ！　男だ、ってだけであいつらが虐げられるのは、我慢ならねえんだよ！」

「うるさい！　トゥ一族が築いてきた歴史は、絶対だ！」

「なら、おれが否定してやるよ！　男のおれが勝てば、歴史は覆るだろ」

　覚悟を持って振るったおれの拳が、ラジの顎を捉えた。

「がっ」

　覚悟と使命感を宿していた瞳は白目をむき、ラジは糸の切れた人形のようにひざからくず折れる。

　脳震盪で意識を失ったのだ。

　これでしばらく、戦線復帰はできない。

「お前も負けを認めるよな？」

　歯噛みして、マリアナはなにも言わなかった。

「この処刑はお終い。無かったことにしていいな？」

「駄目に決まってるだろ」

　フジが姿を見せた。

「遅いではありませんか」

　非難めいた口調ではあるが、マリアナの表情には安堵の色が濃く現れている。

「準備は整ったのですか？」

「たった今な」

「では、やってしまいましょう」

　マリアナとフジが、魔素を集約させていく。

「余裕を見せた事、あの世で後悔なさい！」

『ダークネスカッター！』

　呪文からして、闇属性のかまいたちのようなモノを推察したが、違うようだ。

　マリアナたちの詠唱に呼応するように、おれの足元に魔方陣が生まれた。

「出でよ死神！　汝の鎌を振るい、セイセイを地獄に誘え！」

　魔方陣が紫に輝き、煙をあげだした。

　禍々しい。

「供物ヲ捧ゲヨ」

　足元から響く声には、根源的な恐怖が内包されていた。

　あわてて、魔方陣から飛び退いた。

「魔力は充分に注いだはずです。さっさと出てきなさい」

「我ガ足リヌト直言シテオルノダ。ヨモヤ、コノ意味ガ通ジヌワケデハアルマイ」

　声の主のほうが、立場は上らしい。

「仕方ない。ほらよ」

　フジが魔方陣に魔素の塊を放り投げた。

「クックックッ。イイダロウ。契約成立ダ」

　タロットカードに描かれている死神が、魔法陣から出てきた。

　漫画やアニメで見慣れた姿ではあるものの、二メートル近い大きさには圧倒される。

　担いでいる鎌にいたっては、三メートルはくだらない。

「セイセイの魂を刈れ」

　フジの命を受け、死神がおれを見た。

「ソレハ出来ナイ」

「なぜだ！？」

「コノ場ニ、セイセイナル者ガイナイカラダ」

「馬鹿を言うな！　お前の目の前にいる男がそうだ」

「チガウ。コヤツノ名ハ、セイセイデハナイ」

　フジはいきり立っているが、死神は冷静そのものであり、間違ってもいない。

　おれの名前は清宮成生で、この場にセイセイという者は存在しない。

「貴様！　契約を無視し、謀るつもりか！？」

「口ヲ慎メ！　我ハ真実シカ語ッテオラン」

「まさか、偽名！？」

　マリアナが気づいたようだ。

「そんな馬鹿な！　奴は王妃に虚言を吐いたのか！？」

　フジの表情も歪んでいる。

「クックック。ドウヤラ一杯食ワサレタヨウダナ」

　おれにそんなつもりはない。

　けど、そんな言い分は通らないだろう。

「数々の非礼、許せませんね」

「ああ。命で償わせてやるさ」

　マリアナとフジが強くにらむ。

「あたしも……手を……貸すぞ」

　ろれつも回っていないし、ヒザも震えているが、意識を取り戻したラジも殺(や)る気だ。

　三対一でも渡り合うことは可能だろう。

　けど、死神の存在が気になる。

「クックック。安心シロ。我ハ契約外ノ事ハセン」

　死神が鎌を手放すと、底なし沼に落ちるように魔方陣に吸い込まれていった。

「ホーリーショット」

　マリアナが不意を衝いて放ってきた光弾を、手のひらサイズの魔素の盾で弾いた。

「オット。危ナイデハナイカ」

　言葉とは裏腹に、死神に焦る様子はなかった。

　避ける必要すらないらしい。

　おれが弾いた光弾も、死神に着弾することなく消滅している。

「一度ハ許スガ、二度ハナイゾ」

　死神が本当に動かないのか試そうとしたおれの魂胆は、丸わかりのようだ。

「オッケー。疑って悪かったよ」

『あたしたちを無視するな！』

　当然、向かい来るラジとフジには気づいている。

　ただ、死神のほうが厄介な気がしているだけだ。

『だりゃりゃりゃりゃ！』

　ラジとフジの乱打を捌きながら、マリアナにも注意する。

　実行こそしていないが、いつでも魔法を撃てる姿勢をとっているだからだ。

（結構厳しいな）

　ツベルたちを守りながらラジたちの相手をし、マリアナと死神にも注意を払わなければならない。

　気を抜けば、一瞬で形勢が逆転するだろう。

「んじゃ、一気に行くか！　ブースト！」

　まずはラジとフジを無力化しよう。

「死神よ。ツベル、アベル、ニコルの三名の魂を刈りなさい」

「イイダロウ」

　マリアナの命を受け、死神が動いた。

　しかも、その手には鎌が握られている。

　一瞬で三人の元へと移動した死神が、鎌を振るった。

　パキン

　飴細工が割れるような音とともに、おれが張り巡らせたフォールシールドが破壊された。

「クックック、ハッハッハッ」

　心からの愉悦を伴った一撃が、三人の命を刈ろうとしていた。

---

ブックマークやいいね、ありがとうございます