女神と契約した勇者、フリーランスとして赴いた異世界で悪を討つ～改訂版

278話 勇者にだけ聞こえる聴こえる豚の声

「よ～しよししょし」

　アマメが豚を撫でている。

「ブッヒン」

　撫でられているほうも気持ちがいいのか、色っぽく鳴いている。

「ブヒブヒ（次はわたしよ）」

「ブヒブヒ（いいや、僕が先だ）」

　アマメの周りで小競り合いをする豚の声が、翻訳されて聞こえるのはなぜだろうか。

　幻聴だと信じたいが、それはそれで怖い。

「大丈夫ですよ。みんな撫でてあげますからね」

　わしゃわしゃ、さすさすが止まらない。

　的確に欲しいところを刺激している姿は、まるで職人だ。

「うふふ。いい子ですね。よ～しよしよしよし」

「ブブヒン！　ブブヒン！（ヤダ！　オチちゃう！）」

　たぶんだが、いま撫でているのは、アマメの指を噛みちぎろうとした母豚だ。

　あれだけの敵意をみせていた猛者を懐柔したのだから、その進歩は留まるところを知らない。

「あっ！？　成生さん！」

　アマメがおれに気づき、駆け寄ってきた。

『ブヒブヒ！』

　豚たちが一斉に抗議する。

　変換能力がなくなったのはいいことだが、「アマメを返せ！」と言っているのは間違いない。

「ブヒ～ヒブヒ～ヒ（殺(や)っちまうか）」

「ブブンヒヒ（賛成だ）」

　恐ろしい言葉だけはいまも理解できるようだ。

　そしてなにより、豚たちが本気なのがわかる。

「よっ」

　アマメを持ち上げ、柵の外に出した。

「ブヒ～（人攫いよ）」

　人聞きの悪いことは言わないでもらいたい。

「ブヒ。ブヒブヒ（おまわりさん。逮捕よ逮捕）」

「ブヒヒン（俺に任せときな）」

　イケメンっぽい豚が颯爽と現れた。

　が、柵がある以上どうすることもできない。

「ブヒ、ブヒ（くそ、やるな）」

　ちなみにだが、おれはなにもしていない。

　しいていうなら、アマメを抱えているぐらいだ。

「ブヒ！　ブヒ！（いやよ！　連れて行かないで！）」

　無力さを悟り、豚たちが泣きはじめた。

「ブタさんたちが、成生さんとの別れを悲しんでますよ」

「いや、あれはアマメと別れるのがつらいんだよ。豚の声が聞こえたろ？」

「あはははは」

　一瞬きょとんとしたアマメが、笑い出した。

「ブタさんの声って、そんなの聞こえませんよ」

　腹を抱えて笑うぐらいだから、本当にブヒブヒと鳴いてるだけなのだろう。

（そうか。やっぱりアレは、幻聴だったんだな）

　そう言われると、豚はブヒブヒとしか鳴いていない。

　妄想だとしたら、恥ずかしいかぎりだ。

「ブ～ヒ。ブヒ（お願い。その子を返して）」

「ブヒブヒブ～（この通りだ）」

　足をたたみ地に伏せる姿は、土下座をしているように見える。

（ここにいるのは危険だな）

　豚が擬人化するまえに立ち去ろう。

「アマメ、そろそろ移動するぞ」

「えっ！？　もうですか？」

「安心しろ。いくのは宿だ」

「じゃあ、今日はこの村に滞在するのですか？」

「そうなるな」

　アマメの表情が輝いた。

　豚のそばにいれるのが、よほど嬉しいようだ。

「じゃあ、明日もブタさんを撫でていいですか？」

「飼い主がいいって言えばな」

「それは大丈夫です。成生さんがお話をしている間に、ボクも飼い主さんの承諾を得ました」

　なら、なんの問題もない。

「好きなだけ撫でまわせ」

「やったー！」

「ブヒー（やったー）」

　アマメと豚の声がカブッて聞こえた。

（やっぱ、しゃべってんじゃねえか？）

　これを空耳や妄想で片付けてはいけない気がする。

　が、真偽を探るのもおそろしい。

　もし本当にそうだとしたら、通院レベルだ。

「ブタさん。また明日ね」

　手を振るアマメを抱えたまま、おれは宿屋にむかった。

「ビシより話は伺っております。どうぞこちらに」

　案内されたのは普通の部屋だった。

　備え付けの家具も、シングルサイズのベッドが二つと、テーブルが一卓とイスが二脚だけ。

　風呂はないが、トイレと洗面台はあった。

　驚いたのは、トイレが水洗だったことだ。

　樽に入った水の栓を手動で開け閉めして流すだけだが、すごいことだと思う。

　洗面台も脇に置かれた樽から水を汲んで使うのだが、あるとないとでは大違いだ。

　正直、この部屋を無料で使わせてもらうのは気が引ける。

（まあ、いまさら出て行く、とも言えないけどな）

　ベッドに寝転び、とろけるような表情を浮かべているアマメにとって、その一言は死刑宣告に近いだろう。

　うつらうつらしてもいる。

「寝ていいぞ」

「置いていきませんか？」

「大丈夫だよ。どこにもいかねえよ」

「約束ですよ」

「おうよ。でも、服を洗いに洗面所にはいくからな」

　汚れた服を掲げると、アマメが笑顔になった。

　そして、ゆっくりとまぶたが閉じ、小さな寝息を立てた。

　腹に薄い毛布を掛け、おれは洗面所にむかう。

「くせえな」

　汚物の臭いもあるが、生乾き臭も加わっている。

　栓をした洗面台に水を張り、布をこすり合わせる。

（ダメだな）

　多少汚れは落ちたが、着れる感じではない。

「石鹸なんかねえ……あった！」

　固形石鹸が置かれている。

「おおっ！？」

　汚れの落ちがハンパない。

　まるで新品じゃないかという白さになった。

「すげえな」

　ただ、これは石鹸の力だけではないかもしれない。

　神界で用意された服だからこそ、この効果が発揮されたのではなかろうか。

　真偽を探るために、べつの汚れた服を洗おうとしたが、そんなモノはなかった。

　アマメが持ってきたのは新しい服だけで、汚れたモノは置いてきたようだ。

　しいていうなら、アマメが着ている服がそうだが、勝手に脱がせるわけにもいかない。

「しかたねえ。あきらめるか」

　自分の服だけ洗濯し、ハンガーに干した。

　手持ち無沙汰になったおれは、空いているベッドに腰かける。

「ふあぁぁぁぁ」

　あくびが洩れた。

「昨日も十分に寝たわけじゃないし、おれも一休みするか」

　横になると同時に、おれの意識はなくなった。