女神と契約した勇者、フリーランスとして赴いた異世界で悪を討つ～改訂版

135話 勇者はどうでもいいことを考える

　再度四階に下り、奥へと進む。

　道中ではあっちこっちで苦戦、互角、圧倒と評せる戦いが繰り広げられていた。

　当然といえば当然なのだが、下に潜れるだけの実力を備えた冒険者も数多くいるようだ。

　数は減っているが、店もある。

　ただ、どこも満杯だ。

　店側が安全を担保していることもあり、実力不足であえぐ連中の駆け込み寺のようになっている。

「あいつら、どうすんだろ？」

　施設の利用や物品の購入で滞在しているわけだが、永遠に居座るわけにもいかないだろうし、いつかは資金も底をつく。

　そのときのことを思うと、なんともいえない気持ちになってしまう。

「徒党を組んで逃げるしかないんじゃない。助かるかどうかは……運次第ね」

　現状、賽の目は悪そうだ。

「助けないわよ」

　釘を刺すような物言いに、おれは苦笑した。

（まあ、アローナからすれば、前科一犯だからな）

　けど、さっきのはイレギュラーだ。

「安心してくれ。なんでもかんでも助けたいと思うほど、ガキじゃねえよ」

「本当かしら」

「本当だよ」

　自分の力はある程度把握している。

　あれもこれもそれもどれも……などと、欲張れるモノは持ち合わせていない。

「じゃあ、あれは見捨てていいのね」

「見捨てるって表現はどうかと思うが、異論はないよ」

　頼りなさそうな連中しかいないが、とりあえす店の中にいれば安全なのだ。

　それをわざわざ、上まで護衛してやる気はない。

　四億六〇〇〇万ソペ払ってくれるならべつだが……それだけの金があるなら、ミルナス伯爵のように代わりの者を派遣しているだろう。

「はあぁぁ」

　ため息が漏れてしまった。

　貧乏人である自分が情けない。

「なに？　やっぱりかわいそうになった？」

「そうだな。おれは自分がかわいそうでしかたねえよ」

「はあ！？」

「考えてもみろよ。すべての元凶は、無一文でこんなところに放り出されたからなんだよ。これをかわいそうと言わずして、なにがかわいそうなんだ？」

　しかも、一度や二度じゃない。

　毎回、毎回、無一文なのだ。

　この世界にいたっては、現金を見たことも触ったこともない。

　なのに、四億六〇〇〇万もの負債を抱えてしまった。

　全部、サラフィネのせいだ！　と訴えたいところだが、そうではない。

　今回のことは、調子に乗ったおれがいけないのだ。

「でも、嘆くぐらいはしてもいいよね！？」

「うるさいわね。そんなに嫌ならどうにかすればいいじゃない」

「四億六〇〇〇万はそんな簡単に手に入らんだろ」

「あんたぐらい強ければ、踏み倒すこともできるでしょ？」

「さりげなく、とんでもないこと言うなよ」

　聞かれていないのは承知だが、おれは思わずキョロキョロと視線を巡らせてしまう。

「とんでもないもなにも、あんたやあたしが本気を出せば、村ごと負債を消すことだってできるじゃない。仮に手段を選ばないでいいなら、四億六〇〇〇万なんてはした金にもならないわ」

　ごもっともだ。

　どの世界どの時代においても、暗殺、誘拐、略奪等々、後ろ暗いことは金になる。

　それは間違いない。

　けど、そこに手を染める気は毛頭なかった。

　女神の遣いだから、とかではない。

　ただ単に、おれがそういう金の稼ぎかたが嫌い、というだけだ。

　けど、それ自体を否定する気もない。

　自分が保有する技術を売って対価を得る。

　それは、おれがやっていたＩＴの仕事にも言えることだ。

　とどのつまり、売るモノや稼ぎかたはおれ自身が選ぶ、ということが重要なのだ。

　出来るからやる、ではなく、やる価値があるからやる、それが理想である。

「支払う金は綺麗な金で。おれにとって、それは重要なんだよな」

「そう。なら、踏み倒される心配はないわけだ。ミルナスもいい買い物をしたわね」

「呼び捨てなんだな」

「当然でしょ。あたしはあいつの部下じゃないもの」

　初耳だ。

　けど、そんな気はしていた。

　最初会ったときから、アローナはミルナス伯爵に対して対等、もしくは高圧的とも評せる対応をしていた。

　敬って接するオリバーたちとは、雲泥の差だ。

「どんな関係なの？」

「上司が知り合い。それだけよ」

「へぇ～、なら、アローナも爵位持ちだったりすんの？」

「馬鹿言わないで。あたしみたいな冒険者が爵位持ちなわけないでしょ。平民よ」

　おかしなところはない。

　会話の流れは自然だ。

　だからこそ、気になってしまった。

（平民が伯爵にタメ口きくか？）

　直の上司じゃないから関係ない。

　敬うのは直属の上司だけ。

　そんなやつも、たまにはいる。

　昔、違う会社から派遣されてきたバカが、プロジェクトリーダーであるおれに、友達感覚で接してきたことがあった。

　そういうやつは、総じて仕事が出来ないのだ（大いに偏見あり）。

「お宅の会社では、社会常識は教えていないんですか？」

　結果、派遣先からクレームがいき、取り引きがなくなるということもままある。

　アローナは実力があるから平気かもしれないが、上司同士の繋がりやらなんやらを考えたら、褒められる態度ではないだろう。

「なによ？」

　もの言いたげな表情を浮かべていたのかもしれない。

　アローナににらまれてしまった。

「いや、なんでもないよ」

　結局はおれが口をはさむ案件じゃないし、両者の関係もわからない。

　タメ口を不快に感じるとはかぎらないし、もしかしたらそれを自信の表れと受け取り、頼もしく思っている可能性だってある。

（うん。そうに違いないな）

　この話はこれでお終いにしたほうが無難だ。

「あったわ」

　アローナが下に続く階段を発見した。

「行くわよ」

　階段を下(くだ)るなら、くだらない思考はやめよう。

（お後がよろしいようで）

　小話を終えた気分で、おれは四階を後にした。