大パニック
「――ダメだ、逃げろっ！」
怜人はすぐ正気に戻り、駆け寄って来た若者たちに叫ぶ。
扉近くにいた人は瞬時に悟って、逃げ出す。後方の人は分からずに、キョトンとしている。
「逃げて、逃げてっ。機動隊がいるの！」
美晴が声の限りに叫ぶと、みんな我に返って、悲鳴をあげながら逃げ出した。すると、あちこちから機動隊が姿を現す。
――隠れてたんだ。全部、バレてたんだ。
「美晴っ、こっちだ！」
怜人は美晴の腕をつかみ、奥の階段に向かって走った。だが、そこからも機動隊がわらわらと出てくる。
「ダメだ、こっちに行こう！」
通路を曲がって反対方向の出口に出ようとすると、そこからも機動隊が――。完全に挟まれてしまった。
怜人は美晴を背後に隠す。
「美晴、すまん、失敗した」
苦しそうにつぶやく。
「ううん、怜人が悪いんじゃないよ」
――なんで。なんで、バレたの？ どうして？
後ろを見ると、ゆずの姿がない。
通路の向こうで、急に白煙が上がった。誰かが予備の白煙筒を焚いたのかもしれない。
激しくせき込んで、機動隊が乱れている。
「こっちだ！」
怜人は美晴の手をつかんで、白煙のなかに突進する。煙い。目も痛い。だが、立ち止まってはいられない。あちこちで、破裂音や悲鳴、怒号が聞こえる。
ようやく煙の外に出ると、そこは悪夢のような光景が広がっていた。
機動隊に取り押さえられている人、ボコボコに警棒で殴られている人、機動隊に立ち向かっている人もいるが、あっという間に叩きのめされている。
遅れて外から駆けつけた人たちは、目の前の光景にフリーズしている。彼らを機動隊があっという間に取り囲んだ。
美晴は、ふいに腕を強くつかまれた。振り返ると、機動隊だった。
「容疑者、確保！」
「おいっ、美晴に触るな！」
怜人は美晴を抱きしめてかばおうとしたが、たちまち数人の機動隊が怜人を取り押さえる。
「美晴っ」
「怜人っ」
ついに、怜人と美晴は引き離されてしまう。美晴は機動隊に腕や肩、腰をつかまれる。振りほどこうにも、抵抗できない。
「おいっ、美晴に乱暴するな！ その人を傷つけるな！」
怜人は機動隊を振りほどこうとするが、数人がかりで床に組み伏せられる。
「怜人っ、怜人っ！」
美晴は怜人に向かって必死で手を伸ばす。
そのとき、大きな爆発音が響いた。
「なんだ？」
隊員が手を緩める。とたんに、隊員は「うわっ」と悲鳴を上げながら倒れた。見ると、白石が隊員にスタンガンを突き立てている。
「美晴ちゃん、こっちだ！」と、白石は美晴の腕をつかんで、強引にエレベーターに連れ込む。
「ちょ、ちょっと待って、怜人が！」
「白石、美晴を頼む！」
怜人が叫ぶ。怜人は何人もの隊員に上から押さえつけられて、苦しそうに顔をゆがめている。
「いや、いやっ、怜人っ、怜人！」
「美晴っ……」
白石は必死でエレベーターのボタンを連打したので、機動隊員が駆けつける前にドアが閉まって、動き出した。
「何をしてるの？ 怜人を助けに行かなきゃ！」
美晴は白石に食ってかかる。
「いや、怜人から頼まれたんだ。もしものことがあったら、美晴を助け出してほしいって」
「そんな、そんなのダメダメ！ 怜人も一緒じゃなきゃ！」
エレベーターは地下に着いた。美晴はすぐにボタンを押して上に戻ろうとする。
「ダメだって！ とにかく、いったん、ここから出よう！」
白石は力づくで美晴をエレベーターから引っ張り出した。地下にまで怒号が響き渡っている。
「とにかく、作戦を練り直そう！ あんなに大勢、機動隊がいたら、手も足も出せないから」
白石は、美晴を参議院議員会館とつながる地下通路まで引っ張っていった。
会館からも隊員が何人も駆けて来るが、「ご苦労様です！ 襲撃を受けて逃げてきたんです！」と白石は平然と切り抜ける。
