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ドキドキの楽屋入り

　レイナは武道館を見上げて、ポカンと口を開けた。

　――こんなに大きな建物、見たことない。ここに人が集まってくるってこと？

　レイナの驚きに気づいて、裕は「大きく見えるけど、ゴミ捨て場のほうがもっと広いんじゃないかな」と言った。

「えっ、そうなの？」

「ああ。僕も一回、ゴミ捨て場を一周したけれど、結構な運動になったからね。ゴミ捨て場のほうが広いよ」

「ふうん、そっかあ」

　裕に促されて会場の楽屋口に入ったレイナは、落ち着かなくてキョロキョロと辺りを見回した。

「先生、おはようございます」

　あちこちから声がかかり、裕はそのたびに「おはよう」と返している。

　――もうお昼なのに、おはよう？

　レイナが不思議に思っていると、

「あの子が、あの？」

「ボロボロの服着てるじゃない」

というヒソヒソ声が耳に届いた。

　スタッフたちはレイナのことをじろじろ見ている。

　レイナは急に恥ずかしくなり、俯いた。

　裕がそっと肩に手を置く。見上げると、「大丈夫だよ」という熱のこもった瞳で言った。

　裕は「西園寺様」と張り紙がしてある部屋のドアを開けた。

「ここは楽屋って言うんだ。ここでメイクをしたり、衣装を着たりするんだよ」

「へええ」

　鏡がたくさんあるぐらいで、他には何もない。

「飲み物も用意してないのか。誰かに持って来させるかな」

　裕がつぶやいたとき、誰かがドアをノックした。

　裕が「どうぞ」と答えると、アンソニーが「西園寺先生、おはようございまあす」と顔を出した。

「ああ、おはよう。今日はよろしく」

　裕は答えてから、「レイナ、こちらはヘアメイクを担当しているアンソニーだ」と紹介した。

「あらあ、この子がレイナちゃん？　西園寺先生の新しい秘蔵っ子ね。よろしくう」

　レイナは目をパチクリさせていた。

　女性の言葉遣いをしているが、アンソニーはどう見てもヒゲを生やした男性だ。短く刈り上げた髪は金髪に染め、耳には大きなピアスをしている。

　そして、顔だちは白人っぽくない。レイナと同じ人種に見える。

「あ、もしかして、男なのになんで女っぽい言葉を使ってるんだって思ってる？」

　アンソニーの問いに、レイナは深くうなずいた。

「まあ、素直ねえ。かわいいわあ」

「アンソニーは見た目はともかく、腕はいいんだよ」

「見た目はともかくって、何よ、失礼ね」

　アンソニーは軽く裕を睨む。

「それにしても、この子は磨けば光りそうな逸材じゃないの。西園寺先生が力を入れたがるのも分かるわ」

　裕は何も答えずに「衣裳を持って来る」と部屋を出て行った。

「それじゃあ、変身しましょうか、シンデレラ。なあんてクサいことを言う自分が、我ながら嫌になるわあ」

　アンソニーはコロコロと笑う。

「あの、なんで、アンソニー？」

「ああ、キャンディキャンディのファンだからよ」

「キャンディ……？」

「そういう名前の昔のマンガがあるの。読んだことない？」

　アンソニーはレイナを鏡の前に座らせ、キャリーケースからメイクボックスを出してメイク道具を並べる。

　レイナは歓声を上げる。

「すごーい、きれーい！！　これ、全部、メイクで使うの？」

「そうよお。たくさんあるでしょ？」

　レイナは「ママにもあげたいなあ」と、うっとりとため息をつく。

「ママはどんなのを使ってるの？」

「ママはメイクをしたことはないよ。でも、キレイなの。世界一、キレイなの」

「……そう。そうね、あなたのママなら、きっとキレイでしょうね」

　アンソニーはレイナがつけていたバレッタを外した。

「あ、それ！」

　レイナは慌てて受け取る。

「大事なものなの？」

「うん。タクマお兄ちゃんにもらったの」

　レイナは愛おしそうにバレッタをなでた。

「そうなの。タクマお兄ちゃんは、今日は観に来るの？」

「うん、たぶん、天国から見てくれると思う」

　アンソニーは髪を梳く手を止めた。

「あら、やだ。タクマお兄ちゃんって、もしかして……」

「死んじゃったんだ。トラックに轢かれて。これはお兄ちゃんから、誕生日プレゼントにもらったの」

　レイナは自分でも驚くほど、普通にタクマの死について語った。

「あらあ。それじゃ、まるでキャンディキャンディじゃない。私、そういう話に弱いのよお」

　アンソニーはハンカチを取り出して目頭を押さえた。

「じゃあ、このバレッタはつけないとね。タクマお兄ちゃんに見えるように」

　レイナはコックリとした。

　そのとき、裕が「衣裳はこの中から選ぶらしい」とハンガーかけをガラガラと運んで来た。

　そこには５着の衣裳がかかっていた。

　大きなリボンがついたピンクのドレス、肩がシースルーになっている黄色いドレス、白い総レースのワンピース、水色の肩出しドレス、チェックのワンピース。

「キレイ……お姫様みたい」

　レイナはそっとドレスに触ってみる。生地もやわらかくて、いつも自分が来ている服とは大違いだ。

「やっぱり、白だな」

「そうね、この子の無垢な感じを出すのは断然白だと思う」

　裕とアンソニーの意見が一致して、白いワンピースを着ることになった。

「それじゃ、後は頼むよ」

　裕が部屋を出て行った。

「じゃあ、変身するわよ、お姫様」

　アンソニーが目をキラリと光らせた。