旅立ちの予感
「レイナさんを、プロの歌手として育てさせてくれませんか」
裕の言葉に、ミハルは目を見開いた。
その日、レッスンを終えてレイナがゴミ捨て場に戻って来たのは夕方の6時を過ぎていた。辺りはすでに真っ暗になっている。
レッスンで疲れ果てたレイナは、車の中で眠りこけていた。
「今日一日レッスンをして、レイナさんの声の素晴らしさには、私も家内も圧倒されるばかりで……このまま埋もれさせておくのは、もったいない。レイナさんの声に、きっと世界中が感動すると思うんです。そういう力を、彼女の声は持っている。今まで何十人もの歌手と出会って来たけれど、こんなに心打たれたのは初めてなんです」
裕は興奮する思いを隠しきれないようで、大げさな身振りで熱弁をふるう。
一緒に迎えに来たアミは、心配そうにミハルを見上げる。
ミハルはすぐに覚悟を決めたようだ。
「分かりました。レイナがそれを望んでいるのなら、私は止める気はありません」
一言一言、自分に言い聞かせるように告げる。
「あの子をよろしくお願いします」
ミハルが深々と頭を下げる。
裕は慌てて「頭を上げてください。お願いするのはこちらなんですから」と制した。
「あの子は、いつかここから出て行かなくてはならないんです。その手助けをしていただけるのなら、私は」
ミハルはそこで言葉を切った。その目にはうっすらと涙が浮かんでいる。
「ただいまあ。いっぱい眠っちゃったあ」
目覚めたレイナが、車から降りてきた。
「分かりました。私たちで必ず、レイナさんをプロに育ててみせます。私たちに任せていただけて、感謝します」
裕はミハルに丁寧に頭を下げた後、「それじゃあ、明日も同じ時間に迎えに来ます」と言った。
車が走り去っていくのを、三人はしばらく見送った。
「ねえ、本当にいいの？ 毎日、歌のレッスンに行って」
レイナが聞くと、ミハルは「もちろん」とうなずいた。
「でも、洗濯とか、お料理とか、マサじいさんのお手伝いとか」
「それはみんなで手分けしてやるわよ。ねえ、アミ？」
アミに問いかけると、アミは悲しそうに「あー……」とレイナの手を握る。
「レイナと一緒にいられないのが寂しいんでしょうね」
「大丈夫だよ、毎日帰って来るんだから」
レイナは手を握り返した。
