夜明けの唄を歌おう
「その子たちを殺すなー！」
「レイナ、やめて、やめて！」
裕とアンソニーが同時に叫ぶ。
「絶対に離れない！」
レイナの瞳から零れ落ちた涙が、床を濡らす。
「今度は、絶対に、絶対に、助けるんだからー‼」
脳裏によぎるのは、あの日のタクマの姿。
あのとき、もっと早く走っていれば。
タクマに駆け寄って、止めていれば。
ずっと一緒にいられたのに――。
――お金なんていらなかったの、お兄ちゃん。街に出られなくても、ずっとゴミ捨て場で暮らすことになっても、お兄ちゃんと一緒にいられれば、私は、それでよかったの。お兄ちゃん。ずっとずっと、そばにいてほしかったの……！
「大事な人を、もう、なくしたくないっ……」
レイナの魂の叫びに、その場は水を打ったようになる。
そのとき、レイナのバレッタが一瞬キラリと光ったように、裕には見えた。ステージに置いてあるタクマのピアノが、ポーンと一音だけ、鳴る。
「えっ、何、何⁉」
アンソニーが驚きの声を上げる。
白石もビクッと反応してピアノを見るが、そこには誰もいない。
その音でスイッチが入ったように、へたりこんで震えていた笑里は、よろめきながら立ち上がった。
「レイナちゃん……」
フラフラと、レイナとアミに向かって歩き出す。
「おいっ」
裕は止めようとしたが、足が動かない。
笑里は二人のところに辿り着くと、崩れるように二人を抱きかかえる。
「レイナちゃん、アミちゃん、私も一緒よ」
三人で固く抱き合う。
その三人の姿を見て、裕も引き寄せられるように一歩踏み出した。震える足で、一歩一歩、レイナたちのところに向かう。
その後を、アンソニーが続く。
アンソニーの後を、スティーブが。その後を、バンドとコーラスのメンバーが。みんながレイナとアミを囲んだ。
「みんな、一緒だ」
裕は静かに三人を包み込む。
「何があっても、ずっと一緒だよ」
「……っ！」
白石はスイッチを押そうと手を振り上げるが――押せない。
「なんっ、なんだよっ。みんな一緒に吹っ飛ぶぞ⁉ 何やってんだよ、あんた達！ みんな死ぬんだぞ⁉」
どんなに叫んでも、誰もレイナとアミのまわりから動かない。
トムは背後からこっそりと白石に忍び寄っていた。その手には、ゴミ捨て場を去るときにジンからもらった、サバイバルナイフが握られている。
「いいか。これで人を傷つけたりすんなよ、絶対に。でも、自分が大切な人を守るときには使ってもいい。そのときだけ、人に向けてもいい。分かったな？」
あのとき、ジンはそう言った。
トムは大きく息を吸い、サバイバルナイフを思いっきり白石の太ももに突き立てた。
白石は絶叫する。その手からスイッチが転がり落ちた。トムはそのスイッチを拾い上げて、走って逃げる。
支配人やアリソンのSPが白石に飛びかかった。
「くそっ、くそっ」
白石は床に組み敷かれながら、悔しがる。
「――レイナ、アミ、もう大丈夫だ」
裕が優しく声をかけた。
「もう終わったよ。終わったんだ」
レイナは顔を上げる。その瞳には強い光が宿ったままだ。
レイナとアミは顔を見合わせて、もう一度抱きあう。
「レイ、ナ……！」
「アミ！」
もう二度と離れないようにと、二人は強く、固く、抱きしめあう。
官邸に向かう人の流れは途切れない。
ライブ会場を出た観客たちは、その足で、官邸を目指した。
ライブの余韻が体に残っている観客たちは、「来てよかった」「レイナ、すごかったね」「オレ、なんか、生きててよかった」と興奮が冷めやらない。その顔は、希望と喜びに満ち溢れていた。
マサじいさんは、ゴミ捨て場の住人と「さあ、次は美晴さんの援護だ」と、意気揚々と向かう。
「オレらも、まだまだ、負けてられんな」
あの二人組の少女も、「レイナちゃん、カッコよかったね」「勇気をもらったね」とはしゃぎながら、腕を組んで歩いていた。
幸せな夜。頬を刺す夜風も心地よい。
やがて、誰ともなく「小さな勇気の唄」を口ずさむ。
いつしか、その歌声は一つになって、満天の星空に響き渡った。
飛行場を降りたつ者も、電車で向かう者も、歩いて目指す者も。
官邸に向かって、人々は歩く、歩く、歩く。
まっすぐ前を向いて、軽やかな足取りで。
頭上にはヘリコプターが飛び、アナウンサーが夜空から実況中継していた。
「今、大勢の人が官邸に向かっています。スマホの無数の光に道路が彩られて、まるで光の洪水のようになっています！ 官邸には、既に30万を超える人が集まっているという情報もあります。官邸は、開け放たれたという情報も入っています。
今夜、今夜、日本は大きく変わろうとしています。国民の力で勝ち取ったのです。真の自由と、未来を――！」
アナウンサーはそこで言葉を切り、肩を震わして泣きだした。
明けない夜はない。
その夜が暗く、深く、長ければ長いほど、朝の光はまばゆく、暖かく、希望に満ちているだろう。
やがて祝福の光が拭い去るのだ。
絶望に彩られた、今日までの日を。
