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バースデイライブ、スタート！

「どうやら、着いたようだな」

　機動隊とにらみ合っていた裕は、ドアの外の騒動に気づき、微笑んだ。

　それと同時に、ホールのドアが開き、ファンがなだれこんだ。

「うわっ、なんだ、なんだ⁉」

「何やってるんだよ、外の連中は！」

「外に出せ、出せ！」

　機動隊は追い出そうとするが、逆にファンたちは取り囲んで隊員を持ち上げて、会場の外に送り出してしまう。機動隊の悲鳴がホールに響き渡る。

「そいつら、全員、外に運んじゃって！　バイバ～イ」

　アンソニーははしゃぎながら、その光景を撮影している。

　機動隊がいなくなると、レイナが姿を現した。

「レイナ！」

　裕は大きく手を振る。

「裕先生、笑里さん、帰って来たよ～！」

　レイナも手を振って応える。

　ファンはちゃんと道を開けて、レイナとトムをステージに導いてくれた。

　裕がレイナに手を差し伸べる。

「待ってたよ」

　レイナは裕の手につかまってステージによじ登った。裕はレイナを抱きとめる。レイナは汗だくになって、荒い息をしていた。

　ファンから一斉に拍手が起きる。

「無事でよかった」

　裕の声は震えている。

　笑里とアンソニーは歓声を上げて駆け寄る。

「レイナちゃん、無事だったのね！」

　笑里は涙で顔をクシャクシャにしながら抱きしめる。

「ごめんね、連絡、できなくて」

「いいの、いいのよ。あなたなら絶対にここに来るって信じてた」

「ちょっと、ちょっとお。オレのことは無視？」

　ステージの下でトムがすねている。

「ハイハイ。王子様もよく頑張ったわね」

　アンソニーが手を差し出した。

「みんなが君を待っていたんだ。ここにいるみんなも、外のファンも」

　裕はようやく落ち着きを取り戻した。

「うん、分かってる。みんな、ありがとう‼」

　レイナはファンに向かって手を振る。

「皆さん、いったん、外に出てくださーい！　ステージの準備をします！」

　支配人が呼びかけると、ファンは「やった、やった！」「機動隊、ざまあみろ！」「オレら、頑張ったよな？」と互いに健闘をたたえながら、ぞろぞろと外に出て行った。

　支配人は裕に何やら耳打ちする。

「それはいいですね。レイナの準備がありますから、こちらは大丈夫ですよ」

「よかった！　それじゃ、急いで用意します！」

　支配人は飛んで行った。

「さあ、お姫様、支度しなきゃ」

　アンソニーがレイナの顔を両手で挟む。

「最っ高のメイクをするわよ！」

「あれ、スティーブはどこだろ」

　トムはキョロキョロと見回す。

「もしかして、外に置いてきちゃったかも」

「外はまだ大混乱してるんでしょ？　迎えに行ってあげたほうがいいんじゃない？」

「しょうがないなあ」

　トムが大げさに肩をすくめると、アンソニーは「あなたの育ての親でしょ」と頭をこづいた。

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「美晴さん、レイナちゃんが会場に着いたみたいだ」

イヤホンから、岳人の声がした。

「えっ、戻って来られたの？」

「ファンが大喜びして、会場の外で泣きながら動画で報告してるよ」

「よかった。あの子が無事で」

　美晴は胸をなでおろす。

　そのとき、轟音が響いた。暗くなった空から、一機のヘリコプターが現れ、官邸の屋上に着陸する。

「どうやら、SAT（特殊急襲部隊）が呼ばれたらしいな」

　岳人が緊迫した声になる。

「気をつけて。武力を使うかもしれない」

「分かってる。最初から、そのつもりだから」

　美晴は口元を引き締める。

「どんなに妨害されても、私はここからは逃げないって決めてるの」

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「みんなー、お待たせしましたー！」

　レイナがステージに姿を見せると、大歓声が会場を揺らした。会場は一階も二階も満席で、廊下やロビーにも人があふれていた。

　ライブは予定より2時間遅れで始まることになった。機動隊はケガ人を多く出し、あきらめて撤収してしまった。

　会場の外には数万人のファンが詰めかけているので、急遽、外にもスクリーンを立てて、ライブの様子を同時中継することにしたのだ。

「粋な計らいをしてくれる」と裕は支配人の心意気を喜んでいた。

「今日は私のバースデイライブに来てくれて、ありがとう！　会場のみんな、元気ですかー？」

　レイナはシンプルなシルバーサテンのリボンつきワンピースに白いブーツを履き、髪にはもちろん赤いバレッタをつけている。

　うおーっという歓声が沸き上がる。

「外にいるみんな、見てますかー？」

　どおっと会場が揺れた。

「OK、みんな、ありがとー！　一曲目、『名もなき愛を歌おう』、行くよー！！」

　バンドの演奏が始まると、観客は狂ったように飛び跳ねたり、曲に合わせて体を揺らす。

　ライブの様子は観客たちが生配信し、官邸前のデモ隊にも伝わった。

「レイナ、日本に戻って来られたんだ」

「すごいね、このファンの数」

「機動隊が抑えられなくて、退散しちゃったんだってさ」

「へー、すごいじゃん！」

　デモの参加者は、動画を見ながら興奮している。

　森口もスマホを見ながら、涙ぐんでいた。

「レイナさん……よかった！　ホントは会場で見たかったけれど」

　つぶやく。

「こっちも負けませんよ。レイナさんに負けてられない。大人は大人で闘わないと」

　それから、「片田、辞めろ！」と腹の底から声を出す。

　森口のその勢いに押されて、疲れて休憩していた周りの人も再びシュプレヒコールを上げる。

　10万人の声がうねりをあげて、官邸を包み込んだ。