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第１部　第３話【火の鳥】前編

　１９８９年頃のことだったと思う。　　

　日本テレビで毎週金曜の夜９時から放送される金曜ロードショー。それに洋画ではなく、日本のアニメ映画が放送されることになったのだ。タイトルを【火の鳥】という。

　そう。日本が世界に誇る漫画の神様・手塚治虫のライフワークといわれた作品だ。今思うとちょうどその頃、手塚治虫が他界し、それを記念しての放送だったような気がする。

　第1部の鳳凰編を見終えた私は、第2部の大和編も見ようとテレビ画面に釘付けになった。が━━

　……気がつくと、私はテレビがある6畳間ではなく、自分の部屋の3畳間で横になっていた。どうやら大和編の途中で眠ってしまったらしい。

　時計を見ると11時30分。急いでテレビをつけたが、11時までの放送の金曜ロードショーはやはりすでに終わっていた。

　なんということか。せっかく【火の鳥】が放送されたというのに、おろかにも第2部の大和編の途中で眠って最後まで見れなかったとは……。

　呆然自失の私は夜中まで内職を続ける母に訊いた。

　「途中で眠っちゃったってことは、【火の鳥】がおもしろくなかったってことなのかなぁ？」

　すると母は『そうなんじゃないの』とだけ答えた。

　それから３畳に戻った私は、大和編を見逃した悔しさに大粒の涙を流しながら眠りについた。