星夢をさがす探偵

作者：紫煌みこと

　ある日、雪が降る真夜中のお話。

　静かな街でひっそりと暮らす、一人の若者がいました。

　若者は、なんでも見つけられる探偵です。

　失くし物を見つけたり、困っている人を助けたり。若者は、優しい心を持っていました。

　でも、そんな探偵は、この世で一つだけ、見つけられないものがあります。

　それは『夢(ゆめ)』。

　若者は小さなころ、将来の夢がなかったのです。

　今は探偵の仕事をしているけれど、本当の自分は、何になりたかったのか。どんな自分でありたいのか。いくらさがしても、見つけることはできませんでした。

　どんなものでもさがし出して、お客さんに返すことのできる探偵。

　夢だけは見つけることができず、若者は不安でいっぱいの夜を過ごしていました。

　空は黒い雲におおわれ、お月様が見えません。

　冬の寒さに若者が凍えていると、玄関の扉がコンコンと、音を立てました。

「誰だろう？」

　若者は起き上がり、目をこすりながら扉を開けます。

　そこには、白いワンピースを着た幼い女の子が、今にも泣きだしそうな顔で立っていました。

　若者はそっとしゃがみ込み、自分のマフラーを女の子に渡し、優しい声で言いました。

「そんな格好じゃ寒いだろう。こんな真夜中に、どうしたんだい」

　すると女の子は、震える声でつぶやきます。

「探偵さん、私、大切なものを失くしちゃった。『星夢(ほしゆめ)の本(ほん)』を、見つけてほしいの」

「……本を失くしちゃったんだね。いいよ、僕が見つけてあげる」

　若者がそう言うと、女の子は笑顔になりました。

「ありがとう、探偵さん！」

　若者は玄関を閉め、寒い冬の外を、女の子と一緒に歩き始めました。

　街を歩いている途中、若者は女の子に聞きました。

「星夢の本って、なんだい？」

　すると女の子は、明るい笑顔を浮かべます。

「それはね、夢の世界に行ける本なんだよ！　『星夢(ほしゆめ)の世界(せかい)』っていうの。たくさんの夢が、きらきら輝く世界なんだ！」

「へぇ、そいつは面白そうな本だなぁ」

　若者はにこりと笑って答えました。

　ですが若者は、本当にそんな世界があるだなんて、思っていませんでした。

「どこで本を読んだか、覚えているかい？」

「街の先にある、丘の上。そこで読んでた」

「じゃあきっと、そこに本があるよ。一緒に見に行こう」

　若者は女の子の手を引き、雪が積もる道を歩き続けました。

　やがて、若者と女の子は、雪の色で真っ白な、丘の上へとたどり着きました。

「ここ、天気が良かったら、星が綺麗なんだけどな」

　空には雲がたくさん。光る星は、ひとつも見えません。

「じゃあ、君の本をさがそうか。きっと雪の中に埋もれてるよ」

　若者は地面にしゃがみ、冷たい雪を手でかきわけます。

　女の子も若者の隣に座り、同じようにさがし始めました。

「あった！　これだ！」

　やがて、若者が大きな声を出しました。

　青色で、たくさんの星が描かれた本が、雪の中に埋もれていたのです。

「これが君の本だよね。ほら、どうぞ」

「ありがとう！　探偵さん！」

　女の子は大はしゃぎ。雪の上で何度も飛び跳ねます。

　その元気な姿を見て、若者は静かに微笑みました。

　女の子は本を大事そうに握りしめ、若者に言いました。

「私、探偵さんにお礼がしたい！」

「お礼だって？　いいよ、僕は何もいらないよ」

「探偵さん、一緒に『星夢の世界』に行こうよ！」

「……なんだって？」

　若者は目をまんまるにしました。

　たくさんの夢が輝く世界なんて、本当にあるのでしょうか。

「『星夢の世界』なんて、本当にあるのかい？」

「うん！　だって私、『星夢の世界』のお姫様なの！」

「えっ、お姫様！？」

　若者はびっくり仰天。

　なんと女の子は、不思議な世界のお姫様だったのです。

　女の子は、「星夢の本」をそっと開きます。

　中に描かれているのは、美しい星空が映る丘の上。翼が生えたペガサスが、空から舞い降りています。

「綺麗な絵……これってまさか、ここの丘の景色かい？」

「うん！　探偵さん、手を繋いで！」

　女の子にそう言われ、若者は首を傾げながら、女の子の手を取りました。

　すると突然、強い風が吹き始めます。

「うわっ！」

　若者は思わず目をつぶってしまいます。

　次に目を開けた時――若者は思わず、息を呑みました。

「これは……！」

　なんと、真っ黒な雲が、みるみるうちに消えていくではありませんか。

　色とりどりのお星さまが、空いっぱいに広がっていきます。

　そして、真っ白に輝くペガサスが、翼を広げて空からやってきたのです。

「見て、空飛ぶお馬さんが迎えに来てくれたよ！」

「……僕、夢を見ているのかな」

「夢の中じゃないよ。夢をさがしに行く世界なの！」

　女の子はステップをしながら、ペガサスの背中に乗ります。

　若者は少しだけ戸惑った後、女の子の後ろに乗せてもらいました。

　ペガサスは大きな翼を動かして、再び空へと飛びあがりました。

　２人を乗せたペガサスは、みるみるうちに空高く舞い上がります。

　地面が見えなくなるほど高くなると、若者は少しだけ、不安そうな声を出しました。

「……空へ行って、本当に大丈夫なのかな」

　すると女の子が、遠くを指さして答えます。

「大丈夫だよ。ほら、見て！」

　少女が指さした先には、煌めくお星さまが光を放っていました。

　赤や青、緑や黄色、紫も。

　数えきれない星々が、明るく輝いているのです。

　やがて、空に虹色の橋がかかり、ペガサスが走り始めました。

　女の子が両手を広げると、その姿が変わっていきます。

　白いワンピースが、青と金色のふわふわしたドレスになり、頭には輝く王冠を被りました。若者からもらったマフラーは、いつのまにか星の模様が描かれています。

　女の子は身を乗り出し、大きな声を出しました。

「みんなー、私を助けてくれた探偵さんだよ！　パーティーをしよう！」

　すると、若者の周りに、たくさんのカラフルな妖精たちが現れました。

　妖精たちはクルクルと踊り、空を彩っていきます。

　真っ暗な宇宙は、たくさんの星と光で、太陽よりも明るく輝きました。

「ここが『星夢の世界』。お星さまは全部、みんなの夢がつまっているの」

「すごい……」

　若者の瞳は星が映り、きらきらと光り輝いていました。

「きっと、探偵さんの星もあるよ！」

「僕の星？」

「探偵さんの夢がわかるはず。みんな、案内してよ！」

　すると、妖精たちが集まって、新しい虹の橋をかけ始めました。

　ペガサスは大きく大ジャンプ。今度は新しい橋の上を、風のように走っていきます。

「僕の夢がこの先に……」

　若者が、ずっと見つけることができなかった『夢』。

　その答えは、この先にあるのでしょうか？

　やがて、ペガサスが立ち止まります。

　そこにあったのは、雲よりも雪よりも、真っ白なお星さまでした。

「……これが、僕の夢？」

　若者の夢には、色がありませんでした。

　他の夢はみんな、カラフルで綺麗だったのに。これじゃ夢が何なのか、わかりません。

「……やっぱり僕は、夢がないのかな」

　少しだけ、期待していたのに……。

　若者は悲しい思いが溢れ出し、うつむきました。

　すると、女の子が声を出しました。

「違うよ、探偵さん！　まだ、探偵さんの夢はこれから生まれるの」

「……えっ？」

「みんな、出てきて！」

　女の子が声を上げると、妖精たちが楽しそうに空を舞い始めます。

「夢は星の数だけあるから。この世界で生まれるときは、必ず真っ白。でもそのうち、みんな違う色がついていくんだよ。流れ星になるまで、煌めき続ける光になるの」

「……僕の夢はいつ、色がつくの？」

「それは私にはわからない。でもいつかは必ず、探偵さんの色になる。『星夢の世界』に、きらきらしないお星さまなんてない。だって、みんな違う色なのだから！」

　パーティーはいよいよ、クライマックスを迎えます。

　ありったけの光は若者の周りで、声をそろえて歌い始めました。

「……どうやって、夢を見つけたらいいんだろう？」

「好きなものとか、楽しいこととか。自分らしさをずっと続けたら、星夢はどんどん膨らんでいく」

　若者は、自分の好きなものを思い出しました。

　コーヒー。温かいもの。人助け。

　ふと若者は、こんなことを思いました。

「僕……もっとたくさんの人を助けたいな」

　すると、真っ白だった星が、少しだけ桃色になりました。

　若者は驚きます。女の子が、大喜びで言いました。

「見て！　ほら、色がついた！」

「……これが僕の色……」

　若者だけの色。同じ色の星は、他にありません。

「探偵さん、もっと好きなことをしてよ！　私、ここのお姫様だから、探偵さんの夢を、ずっと見守ってるよ」

　女の子がそう言うと、歌っていた妖精たちが、光を放ち始めました。

　自分の夢を見つめる若者は、少しずつ、妖精たちの光に包まれていきます。

「『星夢の世界』、楽しかった？」

「……うん」

「じゃあまたおいでよ。またいつか、本を失くしたら、さがしてほしいな」

　その声はだんだんと、小さくなっていきます。

　若者の目には最後まで、きらめく星々が映っているのでした。

　そして――。

　若者は、気が付けば白い丘の上にいました。

「……あれ？」

　起き上がって周りを見ても、女の子の姿はありません。

　光り輝いていた星々も、ペガサスや妖精も、もうそこにはいませんでした。

「夢……だったのかな」

　若者はそうつぶやき、空を見上げました。

　黒い雲はすっかり晴れて、お月様が真ん丸に輝いています。

　そしてその横では、桃色のお星さまがきらきらとしていました。

「あれって、僕の星……」

　そう、若者が見た『星夢の世界』は、夢ではありません。

　今までずっと見つけられなかった将来の夢。若者は、それを見つけることができたのです。

「……人助け、明日からも頑張ろうかな」

　若者の胸には、輝いて止まない夢の光が宿っています。

　地面の雪は、不思議と冷たくありません。

　お月様の光で煌めく雪の中を、若者は微笑みながら、歩いていくのでした。

冬の童話を書きたいと思い、この物語を考えました。

児童向けを想定しましたが、テーマは「夢」という難しいものを扱ってみました。

面白いと思っていただけたら幸いです。