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第八話：ラスボスは「無敵バリア」を張って詰ませに来る

魔王城の最上階バルコニー。

突然空から降ってきたカケルたちを前に、魔王『ヴェルザード』はワイングラスを投げ捨て、臨戦態勢に入った。

「貴様、何者だ！結界を破り、我が居城に土足で踏み込むとは！」

カケルは聖剣エクスカリバーを構え、無表情で告げた。

「挨拶はいい。さっさと始めよう」

いきなり斬りかかるカケル。

カンストした攻撃力と最強の聖剣。

本来なら、魔王といえども一撃で沈むはずだ。

だが――。

ガギィィィィンッ！！

甲高い金属音が鳴り響き、カケルの聖剣が弾かれた。

魔王の体には傷一つついていない。

彼の周囲には、虹色に輝く幾何学模様の「壁」が展開されていた。

「フハハハ！愚か者め！我には『四元素の絶対障壁』がある！四天王が守る４つの宝玉を台座に捧げぬ限り、この障壁は絶対に破れぬ！」

その光景を見て、天界の神ナルシウスがガッツポーズをした。

『よォォォォォしッ！！見たかカケル！！』

『ざまぁみろ！これこそが私の仕掛けた「ＲＴＡ殺し」のギミックだ！』

神の声が弾む。今までの鬱憤を晴らすかのようなテンションだ。

『その障壁は「物理無効」「魔法無効」「状態異常無効」！ダメージ判定そのものが存在しない！』

『解除するには、貴様がスキップした「四天王」を倒し、世界を回って「宝玉」を集めるしかないのだ！』

『さあ、ここから引き返せ！１からやり直しだ！６０時間かけてお使いイベントをこなしてこい！！アーッハッハッハッハ！！』

神は絶頂に達していた。

最強の装備があろうと、レベルがカンストしていようと、システム上の「フラグ」が立っていなければボスには勝てない。

これぞＲＰＧの鉄則。絶対の理（ルール）。

「……」

カケルが攻撃の手を止める。

聖剣を下げ、困ったように首を傾げた。

それを見たセセリアが青ざめる。

「そ、そんな……！勇者様の攻撃が通じないなんて！」

「やっぱり、四天王を倒さなかったのが間違いだったんじゃ……！」

『そうだ！その通りだセセリアちゃん！』

ナルシウスは画面の前でポップコーンを用意し始めた。

『さあ、絶望しろ！後悔しろ！そして私の作った美しいストーリーラインに戻るのだ！』

カケルは魔王の周囲に浮かぶ「障壁」を、コンコンと指で叩いた。

「……なるほど。完全に物理判定があるな。オブジェクトとして固定されている」

『当たり前だ！鉄壁の守りだからな！』

「……よし」

カケルはニヤリと笑った。

「ありがとう魔王。お前がバリアを張ってくれたおかげで、足場ができた」

『は？』

神の笑顔が凍りつく。

カケルは魔王に向かって走った。

そして、攻撃するのではなく、魔王のバリアに体を押し付けながら、高速で視点を回転させた。

「な、何をしている貴様！？」

魔王が困惑する。勇者が自分の周りをグルグルと、気持ち悪い動きで密着しているのだ。

「座標ズレを利用した『バリア抜け』だ」

カケルが呟く。

このゲームの仕様上、「絶対障壁」は魔王を守るための「壁オブジェクト」として処理されている。

しかし、壁があるということは、「壁抜けバグ」の対象になるということだ。

しかも、魔王はバリアの中（内側）にいる。

つまり、バリアをすり抜ければ――

ニュルンッ。

「……へ？」

魔王の声が裏返った。

カケルの体が、虹色の障壁をすり抜け、魔王の体の「内側」へと重なった。

『ちょっ、待て！お前、魔王と重なってるぞ！？』

「座標が重なると、物理エンジンが反発を起こす。……こうなるんだ」

カケルは魔王と重なった状態で、その場でおもいっきりジャンプした。

ガガガガガガガガガガガガガガッ！！！！

凄まじい衝突音が鳴り響く。

「キャラクターＡ（魔王）」と「キャラクターＢ（カケル）」が同じ座標に存在したため、システムがパニックを起こし、互いを弾き飛ばそうとして、１フレームごとに数千回の衝突判定が発生したのだ。

「ぐ、ぎゃああああああああああッ！？」

魔王のＨＰバーが、まるで溶けるように消滅していく。

攻撃ではない。「存在の拒絶」によるスリップダメージだ。

『やめろォォォォッ！！私のラスボスが！内部から破裂しそうだァァァッ！！』

神がポップコーンをばら撒いて絶叫する。

「が……はッ……。ば、馬鹿な……我の……障壁が……あだに……」

魔王は白目を剥き、立ったまま痙攣し、そして――

チュドォォォォォン！！！！

システム処理の限界を超え、爆発四散した。

「……ふぅ。宝玉集め（往復６０時間）を、１０秒に短縮完了」

カケルは煤（すす）けた顔を払い、何事もなかったかのように着地した。

セセリアは、口をあんぐりと開けていたが、すぐにハッとして手を組んだ。

「す、すごいです勇者様……！」

「敵の絶対防御（バリア）を逆手に取り、懐に飛び込んで『一体化』するなんて……！」

「まさに『肉を切らせて骨を断つ』捨て身の愛の秘技ですね！」

『違う！それはただの物理演算のバグだ！』

神ナルシウスはテーブルに突っ伏した。

『一番いいところだったのに……！私のぬか喜びを返せ……！』

最強のバリアは、カケルにとってはただの「便利な壁」でしかなかった。

こうして、魔王城の戦いは（バグによって）幕を閉じた――かに見えた。

（第八話・完）