第16話 恋してるかもしれない乙女
side 龍宮寺
校舎の横に建てられた剣道場まで歩く。
自然と速足になってしまうのは、何故だろうか。何かが体の奥からじんわりと沸き上がってくるみたいだ。顔が熱い。
もしかしたら、その熱を冷まそうとしているのかもしれない。
いや、少し落ち着こう。このままじゃ部活どころではない。
「ふう」
全く、急に手を握ってくるから驚いたぞ。あいつは否定してたが、手が早いのは事実なんじゃないか？
私を引き留めるためだというのはわかっているが、もしも次に手を握って来たら注意してやらないとな。
そう簡単に女の手を握ったらダメだと。
あいつは私以外の女とあまり関わったことが無さそうだからな。それ以前に同性の友達もいるかどうか。
あんな格好と性格をしていたら、それはそうだ。話してみるといい奴なんだがな。
あいつもあいつで周りの人間に壁を作っているような感じがする。私も出会ったばかりの頃は、避けられているというほどではないが、話していて壁を感じた。
私とは普通に話しているんだから、コミュ障？とかではないだろうし、あいつ自ら一人になるのを望んでいるような、そんな感じがする。
私以外の友人が出来れば変わっていくともおもうが、あいつがそれを望んでいるのかが問題だ。私とは話してくれてるんだから、無理やり他の人と話させなくてもいいだろう。
あいつが嫌がることを無理にする必要もないからな。
人との接し方は私がしっかりと教えてあげれば問題はない。
天開は、来週からと言っていた。
来週から、ということはだぞ。
一日で終わらないってことだ。
これから毎朝、一緒にランニングができるんだ。
「ふふっ」
剣道場についた。
よし部活には間に合いそうだ。
新入部員もまだいないから問題ないが、あいつと話すタイミングを伺っていたら、少し遅れてしまった。
「遅かったね凛」
誰に怒られるというわけではないが、こそこそと更衣室に入ると声を掛けられた。
「少し用事があってな」
更衣室の椅子に座る千夏に応える。
あいつよりも少し明るい青色の髪をボブカットにした中学校からの友人だ。高校に入ってから同じクラスになったことはないが、毎日部活で顔を合わせている一番気心の知れた相手である。
「嬉しそうだけど、何か良いことでもあった？」
「ん？ いや特にないが」
強いて言うなら、あるが言う必要もないだろう。こいつの性格なら男とランニングをするなんて言ったら絶対に茶化してくるからな。
「ふーん、あ。そういえば知ってる？」
「何だ？」
「ちょっと耳貸して」
若干面倒に思いつつも、顔を寄せて耳を近づける。
こいつの話題は、大抵予想がついてしまう。
更衣室に私たちしかいないんだから、耳を寄せる必要もないだろうに。
「出たんだってさ、中等部の入学式に」
「だから何が」
「青い王子様だよ！」
耳元で千夏が小声で叫ぶという意味の分からんことをする。
それにしても、予想通りである。
「またその話か」
顔を離してため息を吐く。
こいつから度々話題に上がる青い王子様、とかいう謎の男。去年から密かに騒がれ出した噂らしい。この世のものとは思えないイケメンで、この学校に在学しているはずなのに誰もその男の正体を知らない。
そして偶に現れては、見た者を虜にして去っていくそうだ。
こいつの話を聞いていたら変に詳しくなってしまった。
「けど、その青いなんちゃらは高等部にいるって話じゃなかったか？」
なんで中等部の入学式なんかに。
その日、高等部の生徒は学校が休みだったはずだ。だから私もいつもより少し遅い時間にランニングをしていたんだが。
そのおかげであいつに会えたんだから遅らせてよかった。
「青い王子様だよ！ なんでも、今年の入学式に妹がいるらしくて付き添いに来てたんだって」
思い出すのは、前髪で顔の見えないあいつのことだ。
そういえばあいつも妹の入学式だって言ってたな。会ったことはないが、あいつの話から偶に出てくる。……妹も前髪が長いんだろうか。
妹の顔を見れば、あいつがどんな顔をしているのか少しはわかるかもしれないな。ランニングをするときに聞いてみるか。
「いつか生で見てみたいなぁ。あわよくばお付き合いとかできたら文句なし！」
よくもまあ会ったこともない男にそこまで言えるな。こいつもここまで面食いじゃなければ引く手あまただろうに。
今までこいつの顔に騙されて玉砕してきた男どもが何人いたことか。
友人として心配になる。いつか顔がいいだけの悪い男に騙されないか気が気でない。
尤も、今みたいに青い王子とやらに憧れている間は大丈夫だろうが。
「ねえ、聞いてるー？ 凛だって青い王子様と仲良くなれるならなりたいでしょー？」
「私は別に性格もよく知らない男に惹かれたりはしないからな」
大切なのはその人の中身だ。
好きになったら例え顔が見れなくたって、性格さえよければその人のことを知りたいと思うし、惹かれるものだと思う。
いや、いずれ顔はしっかりと見たい。
けどあいつは、何か理由があって前髪を伸ばしていると言っていたから無理には言えないのだ。
もどかしくもあるが、あいつから見せてくれるのを待つしかない。
「ふーん」
来週には一緒にランニングをする約束もしたんだ。今はそれで満足しておこう。
先ほどのことを思い出す。
急に手を握られ、約束を取り付けられてしまった。
最初に誘ったのは私だが、まさかあいつの方から言ってくれるとは。
もしかしたらあいつも、私とのランニングを楽しみにしてくれているんだろうか。
胴着に着替えながら考えていると、千夏が爆弾を落とす。
「あの人とはどうなの？ 天開くんだっけ」
「はっ！？」
不意打ちに頬が赤くなる私を千夏がニヤニヤしながら見てくる。
注目されるのが好きじゃないあいつのために人のいるところではあまり話さないようにしているが、少し前放課後に天開と話しているのをこの女に見られてしまったのだ。
それ以来、こいつは事あるごとに天開について聞こうとしてくる。
昔から剣道一筋だった私が急に話すようになった異性の相手が気になるのもあるだろうが、半分以上面白がってるだけだ。
「同じクラスになれたんでしょー？ あ、今日遅れたのって……」
「い、いいから早く部活にいくぞ」
「はいはい、進展あったら教えてねー」
ぐ、絶対に教えない。
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