泣きそうな二人とオレンジジュース

ある漫画家様の作品からいくつかのキーワードをお借りしました。敬愛と、幻の次回作への期待をこめて。

　薫風が真っ白なレースのカーテンを揺らす。

　シュンは腕を組み、ベランダの柵にもたれていた。ジーンズの尻ポケットから、小さな携帯ストラップが顔を出している。

「猫型ロボットなんて柄じゃないなぁ」

　コワモテのクセに。グラスの氷が、カラカラと音をたてた。濃縮還元のオレンジジュース。手の中で、みるみる薄くなっていく。

　シュンはレースのカーテンを開けて、携帯をソファに放った。可愛いでしょ、と爽やかに笑う。男くさい。胸がつぅんとした。

「ミホは、変わんないな」

「あんたは変わったね」

　なんとなく、長く目が合う。どちらからともなくふぅっと、微笑み合った。

　私たちは幼なじみだ。

　アパートの互いの家を行き来して、家族ぐるみで仲がよかった少年少女時代。男まさりで暴れてばっかだった私が、シュンを色んな場所に引っ張り回してた。

　楽しく遊び回ったあのころも、そして離れてからも、時はみるみると過ぎる。

　今ここにいるシュンは顎ヒゲを生やしてて、マルボロと、しゃれた銀のライターも持ってる。気の弱い仕草や八の字眉はどこにも見えなかった。見たことない男の人になっていた。

　私たちは昨日再会した。小さい頃にみんなでよく行った、実家近くの海で。

「シュンはなんであそこにいたの?」

　夜、夜中だった。

　だぁれもいない、と、思ってた。だから私は訪れたのに。

「なんか、落ち込んだり、してたんじゃないの。目の色とか声とか、ダークだったし」

　私は死のうと思ってたよ。絶対、言わないけど。あのテトラポットから、人生投げちゃうつもりだったんだよ。

　あのとき、シュンに話しかけられて、ビックリした。それから、すごく泣きたくなった。昔みたいに声あげて、泣いてしまいたいって、思ったんだ。

　シュンはソファに浅く腰かける。骨張った指で、オレンジジュースのグラスを手にとった。

　すこしの沈黙。グラスについた水滴が、じわっと指を濡らす。心の中がうるさい。

「シンクロ」

　ややして、シュンはぽつんとつぶやいた。グラスから視線を移す。私を見た。まっすぐに見た。

「人って、引き付けられるらしいよ。自分と同じような気持ちを持ってる人に。そんで、気持ちを分かち合ったりするんだって」

「それが、シンクロ」

「そう。それが俺らが昨日出会った理由」

　喉が渇いた。カーテンが、ふわりと舞い上がる。

　空気穴が開いたような感じだった。それでいて、ぎゅうと、胸がつまった。

「じゃあ、シュンが私に、シンクロしてくれた、んだ」

「そう言いたかったんだけど、あるいは、ミホが俺にシンクロしたのかもね」

　少し涙が滲んだ、シュンの目。一口含んだオレンジジュースは、とても優しい味がした。シンクロの相手、シュンでよかった。

「ありがと」

「や、こちらこそ」

「シュン」

　シュンだったから、て思えた。それは、シュンと私が、ずっと繋がって分かち合ってきた証。

　シュンは首を傾げて、私の言葉を待っている。

「もしかしたら、あんたあんまり変わってないのかも」

「どっちだぁー?」

「いや、私たち二人で過ごす空間が変わらなかったんだな」

「そうかもね」

　シュンの眼差しは柔らかい。カラン。氷が音をたてる。

　オレンジジュースのおかわりをつぐと、あったかい涙が一筋こぼれた。

ここまで読んでいただいてありがとうございます!

最近は全く暗い、あるいは気持ち悪い話続きだったので(自分の中では嫌いではないけれど)、リフレッシュを図ったんですが。

思ったほどは転じずじまいでした;