【Unique Online】

第一章 第一層攻略編

第９話 vs.堕天使ルシファー

　ルシファーの斬撃を、サンダースとバーチカルソードをクロスさせることで受け止める。

　ガギイイイィィン！！

　凄まじい効果音が鳴り響き、俺はルシファーに力ずくで飛ばされ、壁に衝突。ずり落ちるときにＨＰバーを見てみたが、四分の一を削られていた。

「このダメージ……反則だろ……」

　ルシファーとの戦いが始まり、そろそろ十五分が経とうとしている。しかし、俺たちはルシファーにほとんどダメージを与えられていない。

　ルシファーのＨＰバーは二本ある。現在、ルシファーの残るＨＰは、バー一本と、半分になったバー一本。つまり、五人掛かりでたったの四分の一しか、ＨＰを削れていないのだ。

　そして今、俺たちはピンチである。

　アスカのＭＰは５０を切り、後二回魔法を使えるかどうか。カインとヘディのＨＰも、レッドゾーンに入っている。グレムも、後一発しか打てない。

　そして俺は……サンダースに、ひびが入っている。

　さらには、回復アイテムが底を尽きかけている。

　俺はよろよろと立ち上がり、他の四人に指示を出す。

「一回引こう！」

　俺たちは部屋を出た。

　―――

「くそっ、何なんだよあの強さは！」

　太刀を鞘に納め、回復を済ませたカインが毒づく。

「レベルの差が大き過ぎるんだ。ルシファーのレベルは２０だからな……」

「そんな化け物……どうやったら倒せるのよ……」

　暗く沈んでいるグレムとヘディ。完全に戦意を喪失しているこの二人に、もう一度ルシファーと戦えと言っても、それはもう無理だろう。

　アスカとカインは……聞いてみるか。

「アスカ、カイン」

「どした？」

「何？」

　二人が俺を見てくる。

「また、戦えるか？」

「まさか、また戦うの！？」

　アスカが驚きの声を上げる。

「当たり前だ。そうしないと、地上には上がれない」

「でも、アレンとルシファーのレベルの差は、７もあるんだよ！？無理だよ……」

　完全に諦めているアスカの頭に手を乗せ、優しく話しかける。

「大丈夫だって。俺は絶対死なない。決めたろ？絶対、三人揃って現実世界に帰ろうって」

　アスカは、泣きながら「でも……」と言っている。

　俺はそれ以上アスカと話していると辛くなるだけだと判断し、立ち上がった。

　カインに話しかける。

「カイン。お前はどうだ？」

「俺か？えー……と、まあ、行けると思うぜ」

「カイン。無理なら無理って言ってくれ。その方が、良い」

　カインは、黙った。

　俺はそれを見て、笑顔を作る。

「じゃあ、行ってくる」

　四人に背を向け、右手を振りながら、俺は再びルシファーが待つ部屋へ入った。

　―――

『ほう。逃げたと思ったが、まさか戻ってくるとは……。しかも一人で』

　機械的ではない、まるで、本物の人間が喋っているような声で、ルシファーが喋る。

「お前……喋れるのか」

　モンスターが喋れるって、前代未聞だぞ。まあ、別に良いけど。

「まあいいさ。俺はお前を倒してあの階段を上る。そのために、本気で行く。だから……」

　そう言ってサンダースとバーチカルソードを鞘から抜き、バーチカルソードの剣先をルシファーに向けた。

「……だから、お前も本気で来い」

　そう言い、俺は剣技『雷剣』を発動。雷が二本の刀身を包む。

　そこまで見たルシファーが、高らかに笑う。

『はっはっはっ……。貴様、あの時は本気ではなかったのか？』

「当たり前だろうが」

　――スペシャルスキルを使ってない時点で。

　俺が一回目に戦った時にスペシャルスキルを使わなかった理由。それは、味方を巻き込む可能性があるからだ。

　このUnique Onlineでは、Ｐ(プレイヤー)Ｋ(キル)が出来る。つまり、他のプレイヤーにダメージを与える事ができると言うことだ。

　まあ、俺からすれば、迷惑なだけのシステムだが。

　それに、『双剣』のスペシャルスキルは、攻撃範囲が大きい。

　そんな訳で、俺はスペシャルスキルを使わなかったのだ。

「無駄話は止めて、行くぞ」

　そう言い終わるや否や、俺はバーチカルソードを突き出しながらルシファーめがけて突っ込んだ。

　ルシファーは俺の攻撃を右に移動することで回避し、側面から俺の右の脇腹を狙って漆黒の剣を突き出してきた。

　それをギリギリで回避し、全力で右に飛ぶ。

「剣技発動！『雷刃』！！」

　着地と同時に、刀身に宿る雷を全力でルシファーの顔面に飛ばす。

　ルシファーはそれを漆黒の剣で凪払い、俺に向かって走り出した。

「（これは初級の剣技だけど、やっぱりあれは反則だろ……）」

　スキルを凪払うって……さすが、レベル２０は伊達じゃない。

　まあ、俺のレベルとの差が７って言うのもあるんだろうけど。

「さて……と。使うか」

　俺はそう言って二本の剣の柄を逆手に持ち替え、ルシファーに向かって走り出した。

　走りながら剣技を発動。二本の刀身を雷が包む。

　充分に近づき、サンダースを振り上げる。が、ルシファーはサンダースに漆黒の剣をぶつけ、左上へと軌道を変える。

　剣技とは、二連撃以上の場合、軌道を逸らされた時点で強制的に終了させられる。しかしそれは、武器が一本の時。

　武器を二本使う俺の場合、片方の軌道が逸らされたとしても、もう片方は止まらない。

　ガアアァァアン！！　と、凄まじい金属音が響く。

　俺は柄を持ち替え、バックステップで下がって距離をとる。

「『双雷逆刃(そうらいげきじん)』でも無理なのか……」

　二連撃技は一応成功したが、倒すべきモンスターの体には触れていない。

　あの漆黒の剣一本だけなら問題はない。パワーでは負けるが、剣技の手数では俺が上回る。

　問題は盾だ。

　手数で上回れたとしても、盾で斬撃を防御されてしまう。

「（これからどうすれば……）」

　何の策もない今、ひたすら剣技を使っていくしかないのか……。

　ルシファーを睨み付け、両膝を軽く曲げる。

「（やってみるしかない！）」

　両膝を一気に伸ばし、前進した。

　―――

　――すげえ。

　ルシファーと戦っているアレンを見て、カインはそう思っていた。

　最弱のスキルである『小さくなる』。自分の知る中で、一度の剣技発動で最も相手に攻撃できる回数が多い、攻撃重視である最強の武器、『双剣』。

　その二つを持つアレンが今、五人掛かりでも倒せなかった――いや、全体の四分の一しかＨＰを削れなかったモンスターと、たった一人で戦っている。

　一度戦ってみたことがあるカインは、アレンは強いと思っていたが、やっぱり強かった。

　しかし。

「ぐっ」

　アレンが『双雷逆刃』の次に発動したスペシャルスキルの最後の一撃が防がれ、ルシファーに弾き飛ばされた。

　床に座り込むアレンに、ルシファーがゆっくりと歩み寄っていく。

　アレンを注視すると、ＨＰが半分より少し多めまで減少していた。対するルシファーは、ダメージを一切受けていない。

　ルシファーのあの一撃。

　やはり、アレンとルシファーの間に立つ、７と言う数字の差は、それほどまでに大きい。

　よく叩いたり殴ったりしているアレンだが、カインをいつも助けてくれる、大切な友達であり、大切な幼なじみ。

　そんな大切な人が今、窮地に立たされている。

　気が付くと、カインは太刀の刀身を炎で包み、ルシファーに向かって走り出していた。

　―――

「（『双雷逆刃』だけじゃなく、『雷剣の舞』も通じないとは……）」

　――本物の化け物じゃん。

　しかし、諦める訳にはいかない。

　『諦める＝死』と言うこの世界で、諦める訳にはいかない。

　壁に背中を預けながら、何とか立ち上がる。

　顔を上げると、そこには漆黒の剣を振りかぶった、背中に六枚の黒翼を持つ堕天使の姿。

「（まずい……）」

　と、そう思った時。

「うおおおおおおっ！！」

　刀身を炎で包んだ幼なじみが、走ってきていた。

　カインはそのまま走り続け、加速。太刀を上段に構え、ルシファーに太刀を振り下ろす。

　ルシファーはその斬撃を盾で防き、爆音が響く。

「ぶっ飛べ！！」

　カインがそう怒鳴ってから一秒後、太刀を包んでいた炎の火力が倍化。その威力を防ぎ切れず、ルシファーは吹っ飛んでいき、壁に背中を打ち付けた。

　それでも、ルシファーのＨＰは一割しか減少していない。

　残りのＨＰは、バー一本と四割まで減ったバー一本。

　ルシファーを倒すには、まだまだ時間がかかりそうだ。

　それにしても。

「カイン、ありがとうな。お陰で助かった」

「礼なら後で言ってくれ。今はあの堕天使をどうするかだ」

「ああ、そうだな」

　とは言ってみたが、どうしたものか。

「これで二対一だ。数的には俺たちが有利だけど、こっからどうすんだ？」

「まさかカイン。何も考えずに来たのか？」

「気が付いたら走ってた」

「マジかよ……。でも、これで勝機ができた」

　カインが俺を見る。

「どうすんだ？」

「俺がアレ(・・)を使うから、ルシファーに隙ができたらそこに突っ込め」

　カインの頬が緩んだ。

「アレ(・・)……俺が負けたヤツか」

「ああ。でも、これが通じなかったら、ルシファーは倒せない。一世一代の賭だ」

「ははっ、あの剣技なら問題ねえだろ」

　俺とカインは互いに顔を見合わせ、同時に頷いた。

　立ち上がったルシファーを視界に捉える。

　俺は全力で地面を蹴り、一気に距離を積めて肉薄。着地と同時にバーチカルソードの腹をルシファーに叩き付け、少し下がる。

　両足を肩幅に開いてサンダースをだらりと下げ、バーチカルソードを肩に担ぐように構える。

「（剣技発動……）」

　二本の刀身が雷に包まれる。その雷はこれまでに無いほど強く発光し、バチチチチと音を立て始めた。

「『雷撃連斬』！！」

　肩に担がれたバーチカルソードを一旦肩から浮かし、振り下ろす。直後、バーチカルソードの刀身を包んでいた雷が刀身を離れ、ルシファーに向かって飛んでいく。

　バーチカルソードを振り下ろしたと同時に俺は走り出し、ルシファーが一撃目を剣で凪払った時、俺は至近距離まで接近していた。

　ブレーキをかけるように右足で踏ん張り、だらりと下げていたサンダース素早く逆手に持ち替え、勢いに任せて振り上げる。

　――ズバッ

　俺はここで初めて、ルシファーにダメージを与えた。が、これで二回。まだまだ『雷撃連斬』は終わらない。

　サンダースを振り上げた瞬間、次にバーチカルソードを逆手に持ち替えて振り上げる。

　血を思わせる赤いエフェクトライトが光る。

　両手を一旦柄から離し、再び持ち方を変える。

　強く柄を握り、一気に、振り上げたままの二本の剣を振り下ろす。

『ぐあああああっ！！』

　ルシファーが悲鳴を上げ、剣を振り回す。俺の右の太ももを掠ったが、大したダメージではない。気にすることはない。

　両腕を振り切り、遠心力を利用し、回す。バタフライの腕の動きのように。

　そして、サンダースを左上から右下へ。バーチカルソードを右上から左下へ、振り下ろした。

　ルシファーの体から大量に出現した赤いエフェクトライトが視界を埋める。

　これが、俺が現時点での最強のスキル。七連撃剣技、『雷撃連斬』だ。

　と、次の瞬間、俺はルシファーの盾で殴り飛ばされていた。

　一瞬自分のＨＰを確認。俺の残りＨＰは、僅か２２だった。

「くっ、行けぇ！」

　そう指示を出した直後、俺は床に何とか着地。５のダメージを受けた。

　その直後にカインを見る。

　カインの剣技が、ルシファーの盾を一刀両断し、炎がルシファーの左手を焼いていた。

　ルシファーがカインを斬ろうと剣を振る。カインはそれをバックステップで回避し、俺が居る場所まで下がってきた。

「俺とアレンの攻撃でも、倒せねぇのかよ！」

　カインの言葉を聞き、急いでルシファーを注視。ＨＰバーがどうなっているかを見る。

　ルシファーの二本ある内の一本のＨＰバーは無くなっていて、もう一本は残り三割。ＨＰバーが村のない赤に染まっていた。

　ルシファーを倒すことはできなかったが、ここまでＨＰを削れば上出来だろう。

　俺はＨＰを回復させながら立ち上がり、ルシファーを見ながらカインに言う。

「後三割だ。一気に決めるぞ」

「おう。もう一発かましてやるぜ」

　ＨＰが八割まで回復したことを確認し、ルシファーに向かって走り出そうとした。

　その時。

　ルシファーが、剣を手放した。

「（何をするつもりなんだ？）」

　そう思って見ていると、ルシファーは六枚の黒翼を限界まで天井へ伸ばした。そして、その黒翼を振り下ろし、飛翔。天井の近くまで飛び上がり、翼を伸ばして滞空し始めた。

『なかなかやるな。しかし、ここからは本気で行くぞ！』

　ルシファーが、漸く翼を使う時が来た。

「お、おいアレン……サンダースが……」

　カインが慌てたように言うので、俺のサンダースを見た。

　そこには、刀身が粉砕し、柄だけの剣が握られていた。

　恐らく、これだけ派手に壊れていたら、修復は不可能だろう。

　俺はサンダースの装備を解除し、それを部屋の端に放った。

　そして、スペアとして所持していた片手用直剣、『鋼の剣』を装備。

　『鋼の剣』はサンダースよりも性能は低いが、双剣として装備は出来る。ただ、俺が気になるのは、『鋼の剣』の耐久力が持つか、だ。

　そこまで考えて、俺はバーチカルソードを縦に思い切り振り下ろした。　考えても仕方ない。やるしかないんだ。

　俺が顔を上げるのと、ルシフィーが行動を開始するのは、ほぼ同時だった。

To Be Continued.