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3.殺し合いの見学

残酷な現実を突きつけられた翡翠たち。

そんな中、彼女たちのした選択とは…

※この作品には、残酷・暴力描写があります。

翡翠は、一晩寝れずに、ベッドの上で過ごしていた。

部屋に備え付けられている時計が、朝の8時を指している。

窓がないため、時計がなければ、朝なのか夜なのか、何日経ったのかさえ、わからない。

“あなたたちには、殺し合いをしてもらいます”

あの女の言葉が、頭にずっとこびりついている。

もしかしたら、一緒に育ってきた家族と殺しあわないといけないかもしれない。そんなこと、できるわけがない。

「どうしよ…」

私が呟くと、ドアにある隙間から一通の手紙が届いた。

「なにこれ…？」

私はおそるおそる手紙を開けた。すると中には、赤いボタンがついた四角い機械と、小さなメモが入っていた。

メモにはこう書かれていた。

【ここで行われる試合を見学することができます。見学希望の場合、このボタンを押してください。】

見学。家族と別の施設の子が殺し合うのを見学したいかどうか、と言うことだ。

私はそのメモを握りつぶした。そして考えた。

見学なんて、行きたくない。でも、そんなこと言ってる場合じゃない。綺麗事もプライドも捨てないと。

ごちゃごちゃ考えた末、私はボタンを押した。もしかしたら、真夜や慈愛たちも来ているかもしれない。その希望に賭けたのだ。

それに、行きたくないのも本音だけど、どんな試合なのか知っておく必要があると思ったのだ。

あれから何時間経ったのか、時計の針は17時を指していた。

試合の緊張感も、見学の恐怖も薄まることなく1日を終えるのだろうか。苦痛でしかない。

そんなことを考えていると、ドアが勢いよく開いた。

私は驚いてベッドから飛び起きた。

「見学に行きますよ」

昨日の女警備員だ。その後ろには、真夜と慈愛、そして柊がいた。

「翡翠もだったんだね」

慈愛がいつもの笑顔で私に言った。

私は静かに頷いた。

体が震える。

そんな私を見ていたのか、真夜が私の隣に来て一緒に歩いた。

慈愛と柊は、いつも通り堂々と歩いている。

でも、みんな何も喋らない。沈黙のまま歩いている。

女警備員の後ろについて歩くと、透明な通路に差し掛かった。そのまま進むと、会場の後ろの方に、透明な大きい箱のようなものがあった。

女警備員は、私たち4人をその中に入らせた。

「では、第一試合が終わり次第迎えに来ます」

女警備員は相も変わらず、笑顔のまま出て行った。

「あそこのステージで戦うのかな？」

慈愛は腕を組みながらそう言った。

ステージ。観客席が階段状になっているため、ステージは、1番下の段にある。

どこの席からも、よく見える構造になっている。

「多分な。…ほんとクソだな。演劇でもするのかってくらい広い」

真夜が嫌味のように言った。

確かに、広い。

広いし、見せ物感があって気に食わない。

「おい。なんだよあの客席」

柊がキレ気味に言った。

客席。演劇をするような会場で、赤いシートの、高価そうな椅子が上から下までずらっと並んでいる。

「カメラもあるけど、テレビではなさそうだね。配信かな。」

慈愛は、相変わらず落ち着いている。

怖いくらいだ。

しばらくすると、観客らしき人たちがぞろぞろと会場にやってきた。

ステージに最も近い椅子に、偉そうなおじさんやおばさんが座り始めた。指定席なのだろう。

後ろの方には、金持ちそうな人や、見たことがあるような、政治家たちも座り始めている。

「…政治家がいるってことは、違法娯楽ではなさそうだな」

真夜も、慈愛も柊も気づいてる。

まもなく18時になる。

警備員が2人の男を無理やりステージに上げた。

1人は初めて見る顔だ。ガタイが良くて長身の男。

そしてもう1人は…。

「たいし…！」

大事だ。

私たちと同じ施設で育った、家族だ。

「たいし？！おい！！たいし逃げろ！！」

柊がステージに向かって叫んだ。でも防音なのか、声が届かない。

たいしは昔から身体が弱かった。喧嘩なんて経験もないし、運動すら苦手だったのに、勝てるわけがない。

人とあまり関わらない柊が気にかけるほどだ。なんとかして止めたいのに。

時計の針が18時を指した。

「皆様お集まりいただきありがとうございまぁす！」

会場に、透明な箱に、陽気な声が響く。

おそらく司会者だ。

「初日にこんなにお集まりいただけるとは…！満席です！」

「はやくしろ！」

「無駄話するな！」

客席からは、罵声が司会者に浴びせられている。

司会者は苦笑いをしながら続けた。

「第一試合は、A施設から“大事”。B施設からは“従牙”です！さて…」

司会者の声色、雰囲気が一変した。

「今宵も、皆様にとって濃い夜になることを祈っております」

第3話、読んでいただきありがとうございます！

殺し合いの見学ができることになり、会場や戦いの雰囲気を目の当たりにした翡翠たち。

そんな中、同じ施設の仲間であり、家族である“大事”が、別施設の人と殺し合うことになってしまう。

このあと、さらなる悲劇が翡翠たちを襲う…

次話も、読んでいただけると幸いです！

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