【WEB版】偽装結婚のはずが愛されています ～天才付与術師は隣国で休暇中～【書籍・コミカライズ企画進行中】

第二章

27．初めての夜？

「えっと……私たちの部屋……なんですね？」

「そういったぞ」

「たちっていうのはその……殿下と私ですよね？」

「他に誰がいるんだ？」

　そうですよねぇ……。

「連れてきた人数が多いからな。屋敷の部屋全て使っても足りない。部屋を優雅に使う余裕はないぞ」

「わ、わかっています」

「そんなに一人がよかったか？　それとも俺と一緒は嫌か？」

「そ、そんなことありません！」

　私は大声で否定する。

　自分でもびっくりするくらい大きな声が出た。

　お腹の底から出たような、本音の声だ。

　殿下も驚いて目を丸くしている。

「それはよかった」

「は、はい……」

「まぁ確かに、男女で同じ部屋というのはよくないが……構わないだろ？　対外的にも、俺たちは夫婦なわけだ。誰も不自然には思わん。むしろ別々のほうが不自然だと思われる。この国では」

「家族を大切にする、ですよね」

「よくわかってるな。つまりはそういうことだ。ここは王都でも城の中でもない。不特定多数の目がある場所だということを覚えておけ。そして意識しておくんだ」

　殿下は真剣な表情でつぶやく。

「自分が誰の妻になったかを」

「はい」

　私は頷く。

　そう、私はもう宮廷付与術師ではない。

　今の私はイストニア王国第一王子、レイン・イストニアの妻だ。

　その肩書に、立場に見合った態度と振る舞いをしなければならない。

　ここは王城の外、私を他者の目から守る壁は……ない。

「ふぅ……」

　気合を入れるべきは、付与術師としてだけじゃなかったな。

　王族の妻としてもしっかり振舞おう。

　私はごくりと息を飲み、意識を改める。

「まぁ煽っておいてあれだが、気張るのは明日からだ。今日は特に予定もないぞ」

「あ、はい」

　せっかく気合を入れたのに。

　わざと煽ったのかな？

　シュンと肩の力が一気に抜けていく。

「先に夕食だ。行こうか」

「はい」

　殿下と共に夕食の場へ向かう。

　二人きりの食事。

　夕食の時間は騎士さんたちと別々だった。

　静かな時間が流れる。

　陛下やライ君たちと顔を合わせてからは、家族みんなで食事をとる機会が増えた。

　だから久しぶりだ。

　こうして殿下と二人だけで夕食をとるのは。

　お茶会とも違う雰囲気を感じる。

　そして――

　就寝時間。

　私と殿下は初めて、同じベッドで横になった。

　もちろん横になっただけだ。

　ただ私にとって異性と一緒に寝るというのは、刺激が強い体験だった。

　ドキドキして眠れる気がしない。

　そんな私を気遣ってか、隣から声が聞こえる。

「明日は現場の確認と、大移動に備えた作戦会議もある。どちらもフィリス、お前にも同席してもらうが構わないな？」

「は、はい。もちろんです」

「緊張するには早いぞ。まぁ気持ちはわかるがな」

「殿下も緊張するんですか？」

　返ってきたのは静寂だった。

　私はおもむろに、殿下のほうへ首を回す。

　すると殿下も、私のほうへ視線を向けた。

「するさ」

　そう、一言で答えた。

　意外だと思った。

　いつも堂々としている殿下は、緊張もしていないと思っていたから。

「殿下も緊張することがあるんですね」

「俺を何だと思ってるんだ？」

「す、すみません。その、いつも凛々しいというか、堂々とされているので……慣れていらっしゃるのかなと」

「慣れはある。が、俺たち王族は常に視線を受ける。それも様々な種類の、時には敵意もある」

　敵意……。

　この国にもいるのだろうか。

　王族や貴族を快く思わない人たちが。

　地位ある者が得るのはいいものばかりじゃない。

　反感か恨みを買うことだって少なくない。

　王族なんて特にそうだ。

「俺の一挙手一投足が、国の未来に関わる。だから常に考えているよ。何が正しくて、何が間違っているのか。皆が求める俺は、理想の王子とはなんなのか……」

　いくら考えても答えはでない。

　答えがわかるのは、示して結果が出た後だ。

　殿下はため息交じりにそう言った。

　本当に意外だ。

　今の言葉は、殿下の弱音だった。

　殿下も悩み、不安を抱えているんだ。

「……そうですか。殿下も」

「ふっ、どうしてそこで安心したような顔をする？」

「え？　そんな顔をしていましたか？」

「していた。　自分と同じでよかった、とか思ったんじゃないか？」

　図星だった。

　殿下は時々、心の声が聞こえているんじゃないかと思えるほど、鋭く私の考えを言い当てる。

　それとも私がわかりやすいのだろうか。

　恥ずかしさからか、心臓がドクドクうるさくなる。

「誰だって不安や悩みは抱えているものだ。俺も、ライやレナも、父上たちもな。だがその悩みを国民に見せてはいけない。俺たちの不安が伝われば、彼らも不安になる。俺たちは王族、この国を支える人間が、弱音を見せてはいけないんだ」

　それはまるで決意のように。

　殿下は力強い視線と声で私に語り掛ける。

　私もそうあるべきだと。

　強く、示している。

「……はい」

「もし弱音を吐きたいときは、信じられる相手だけにしろ。たとえば家族とか……な」

「家族……」

　だったら私は――

「殿下には、弱音を吐いていいんですか？」

「そういうことになるな。俺たちは……一応、夫婦だ」

「……そうですね」

　殿下が私に弱音を口にしたのは、同じ理由だろうか。

　夫婦だから、信じられる相手と思ってくれている。

　だとしたら、なんて誇らしい。

　殿下の新しい一面を見せられ、安心しながら……。

　夜が更けていく。