ファルコンZ

２９：流れ星

ファルコンZ　２９　

『流れ星』　　　

　第３惑星にみとれて、気づくとコクピットのみんなが静止していた。

　バルスは、反重力エンジンのモニターを見つめたまま。

　コスモスは、第３惑星をアナライズしようと、アナライザーを起動させようとしたまま。

　ポチは、第３惑星の姿を見ようとして、背が足りない分、ジャンプしたまま。

　船長は、驚愕の眼差しで第３惑星を見つめたまま。

　ミナホは……立ったまま。だけど、呼吸はしていた。ガイノイドの擬似呼吸ではない自然な呼吸に見えた。

「ミナホ、あなた意識があるの……？」

　数秒遅れて、ミナホは小さく頷いた。

「でも、体が動かない……こんなの初めて」

「他のみんなは、人形みたいにフリーズしている。まともに動けるのは、あたしだけ……？」

「そうみたい。わたしは……」

「動き出した、どこへ行くの？」

「分からない。自分の意志じゃないわ……」

　ミナホは、中央のエレベーターに向かった。

「ミナホ……！」

「ミナコ、あなたも付いてきて……」

「待って、行っちゃだめよ！」

　ミナコは、ミナホの腕を掴もうとしたが、逆に腕を掴まれてしまった。

「ミナホ、どこに行くつもり！？」

「分からない……貨物室のよう……」

　ミナホは、第一層の貨物室のボタンを押した。

「ミナホ、いったい……」

　ミナホは、なにか言おうと唇を動かすが、もう声にはなっていなかった。

　貨物室につくと、驚いた。ハッチが開いている。開いたハッチからは第３惑星が大きく、いっぱいに見えた。船は、惑星の周回軌道を回っているようだった。

「うそ……成層圏なのに空気が漏れない」

　その信じられない状況に驚いている暇は無かった。ミナホがミナコの腕を掴んだまま、ハッチから船外に身を躍らせた。

キャーーーーーーーーーーーーーーーーーーー死んじゃうよーーーーーーーーー！

　二人は手を繋いだムササビのように、成層圏を滑空し、やがて大気圏に突入。当たり前だが、空気との摩擦で熱くなりはじめた。

「あ、熱い……！」

　二人は隕石のように燃えながら、地上に落下していき、地上５０００メートルあたりで燃え尽きて消えてしまった。

　あたし流れ星になったんだ……それがミナコの最後の意識だった。