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１９：☆………コスモス星・２

ファルコンZ　１９

『☆………コスモス星・２』　　　　　　　　

「コスモンド抽出開始。アブストラクター（抽出機）インサート」

　軽い衝撃があった。不安な顔をしていたんだろう、マーク船長が説明してくれた。

「大昔の注射針刺すようなもんや。コスモンドっちゅう鉱石が、この船のエネルギーでな。そのコスモンドをミクロン単位のサイズに砕いて、船の燃料庫に備蓄するんや」

「アブストラクターには、何重にもフィルターが付いているから、ソウルなんかは、入ってこないわ」

　ミナホが答える。

「ソウル？」

「アブストラクトチェック」

「オールグリーン」

「スタート」

　微かに音がしたが、それもすぐに消えた。作業は、とても静かに流れている。

「ソウルというのは、このコスモス星の精神のようなもの」

「星の精神？」

　星に精神があると、話が飛躍したので、ミナコは思わず声をあげた。

「そうや、この星には心がある。えらい寂しがり屋でな。この星に降りた船の多くが逃がしてもらわれへん。せやから、パッシブは全て切る。関心があると思われるさかいな」

「船長、重量に微妙な変化があります」

「……僅かに減っとるなあ。船体の熱膨張との差し引きは？」

「まあ、誤差の範囲です」

　船長は安心した顔になったが、ミナコは不安だった。

「どのくらい、違うんですか？」

「１グラムちょっとやな……気いになるか？」

「なんだか胸騒ぎ……」

　それは、突然やってきた。

「アブストラクター停止……あ、再起動しました」

「船長、重量マイナス４７キロ。異常です！」

「４７キロ……コスモスのキャビンの閉鎖解除。モニターに出せ！」

「やられました、コスモスさんがいません！」

「星に取り込まれたか！？」

「解析……最初の１グラム減少は、コスモスさんを分子分解したときのものです。今アブストラクターが緊急停止したときに、分子分解したコスモスさんを一気に取り込んだようです」

「そんなことって……」

　ミナコは愕然とした。そして、ミナコの家に迎えに来てくれてきてくれたときから、今までのコスモスの思い出が、懐かしさと共に蘇ってきた。

「全員、コスモスに関するメモリーをブロックせえ！」

「あ……！」

　ミナコは怖気が走った。自分の指先が透け始めてきた。

「ミナコ、火星のコンサート記録のチェックと解析をしろ！　観客一人一人のデータまでな！」

「なんで、今！」

「言うこと聞け！」

　船長は、古典的なヘッドマウントアナライザーをミナコに付けさせ、火星ツアーのデータバンクに直結させた。奔流となってデータがミナコの頭に流れ込んできた。

「あと何分かかる」

「アブストラクト、８０％。あと一分です！」

「アブストラクター緊急停止！」

「アブストラクターから、何かが上がってきます。圧縮情報のようです。フィルターが破られます！」

「ミナコ、目えつぶれ！」

　コックピットにコスモスの３D映像が現れた。ニコニコ笑いかけながら、みんなに近寄ってくる。

「ミナコちゃん……」

　ホログラムは、実体化して、ミナコのヘッドマウントアナライザーに手を掛けた。

「アブストラクト完了」

「アブストラクター引き抜きました！」

「緊急発進！」

　ファルコンZは、磁石が同極同士で反発しあうような早さで、コスモス星を離れた。

　実体化していたコスモスは３Dに戻り、星の重力圏を離れる頃には消えてしまった。

「ミナコ、ヘッドマウント外してええぞ」

「ああ、頭パンクするかと思った」

　ミナコは、解析情報を振り払うかのように頭を振った。

「コスモスの情報、各自インストール。バルス、コスモスのバックアップデータ復元」

「船長、コスモスさんは？」

「再生する。ちょっと時間はかかるけどな」

「船長、コスモスの外見は以前のままでいいですね」

「ああ、あれが完成形やさかいな」

　そして、十時間ほどして、コスモスがキャビンから現れた。

「ああ、よく寝た。船長、異常はなかったですか？」

「全て、順調。次いくぞ」

　ファルコンZは、次の宇宙を目指した。