ファルコンZ

１５：マークプロの宣伝ロケット

ファルコンZ　１５

『マークプロの宣伝ロケット』　　　　　　　　

☆……三丁目の星・３

　マークプロの向かいの空き地から、ロケットが打ち上げられた。

　ロケットと言っても長さ二メートルほどのミサイルのようなものだが、先端に二つのカプセルが仕込まれている。

　一番上のカプセルには、二千枚のビラが仕込まれていて、このビラを拾って事務所に持っていくと、陽子やザ・チェリーズと握手ができて、賞金一万円がもらえる仕組みになっている。

　一番目のカプセルは高度一万でハジケ、二千枚のビラは、東京、千葉方面に舞い落ちていった。あらかじめ、マスメディアに連絡してあったので、事務所前は、新聞、週刊誌、ラジオにテレビ、当時全盛だった、映画のニュース会社まで押し寄せた。

　マーク船長は、事務所の両隣と向かいの空き地を借り上げていたので、野次馬を含むマスコミは、余裕で来ることが出来た。

『奇想天外、マークプロの宣伝ロケット！』

　おおむね、こういう見出しで、ラジオとテレビは中継。新聞は夕刊のトップに。週刊誌は翌週のトップ記事にした。

　後日談ではあるが、科学雑誌、それも専門家が読むような『航空宇宙』が取り上げた。当時としても、国産ロケットで高度一万まで飛ばせるものがなかったからだ。

「なあに、素人のまぐれですよ」

　そう言いながら、ロケットの設計図を配った。その後日本の得意になる固体燃料によるエンジンに、ドイツが戦時中飛ばしていたV2ロケットの姿勢制御装置のコピーで、当時の米ソの技術から見ればオモチャみたいなもので、当然米ソは関心を示さなかった。

　握手会と賞金の引き替えは、その日の午後から明くる日の夕方まで行われた。ビラには細工がしてあり、３６時間後には印刷は消えるようになっていた。こういうイベントは短期勝負である。

　結果的には、４８枚のビラが持ち込まれた。握手は、ビラがなくてもできるので、約一万ちょっとの人が集まった。

「社長の考えることって、すごいわね。たった三日で、ほとんどスターの扱いよ！」

　陽子は感激した。ミナコとミナホも、表面上それに合わせた。４００年も進んだ文明の全てを、三丁目星の代表である陽子にも明かすわけにはいかない。

　ロケット打ち上げの二日後から、世界的な異変が起こった。

　陽子と、ザ・チェリーズのプロモーションビデオや音声が、全世界で視聴できるようになったのである。

　これは、高度な人工衛星がなければできないことである。

　そう、マーク船長のロケットの本当の推進力は、小型の反重力エンジンである。二段目のバレ－ボールほどのカプセルが、衛星軌道の高さにまで達すると、中から八個の超小型人工衛星が周回軌道に乗り、陽子やザ・チェリーズの動画や、曲を流し始めた。

　これは世界中のテレビやラジオで視聴できた。共産圏ではテレビやラジオのバンドは固定されていたが、マークプロのプロモは、ランダムに周波数が変わるので、当時の技術では阻止できなかった。

「マーク社長、警察が来ました！」

　急遽増員した人間のスタッフが、顔色を変えて社長室に飛び込んできた……！