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今日の東京は平和です

遅くなりました

「暑いな」

友人は隣を歩く青年に話しかける。

今語り掛けられている青年は名を那鋏牧《なばさみまき》だったと私は憶えている。

この青年の友人、つまり今語り掛けている側の男だが。申し訳ないことに私は彼の名をまだ知らない。

いつか君たちに教えることを約束するよ。すまないね。

「今日最高気温24度だって」

青年は額を肩で拭いながら友人の呼びかけに答えた。

「ひえ！？砂漠みてぇだな」

「砂漠の夏は30度～40度が普通くらいだよ」

友人は「例えだろ」と頬を膨らました。それに対し「男がその顔やると気持ち悪いね」と青年は答えた。

この青年たちは高校1年生の16歳。そして今歩いているのは池袋である。

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★東京都・池袋駅（1月20日・日中）

冷たく不快な金属の擦りつく音とともに男は足を踏み出す。この男、神取一離《かみとりひとり》。高級な女物のコートを羽織ったこの男は後ろで勃発している不良の抗争や、それに怯える人々には目もくれず、歩を進める。

駅を出た男は周囲を見回すと、ある一人の女性を見つけ笑顔で手を振った。

「外付さーーん」

女性は男を見ると静かに微笑み小さく手を振る。

外付窓内《そとづきまどな》。男の恋人だ。この二人、年齢21歳。この物語に振り回される人物でもあるんだが、この物語を振り回す人物でもある。

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★東京都・自由が丘（同時刻）

そこには、先ほど入れた紅茶を飲みながら優雅に本を読む少女の姿があった。

白い髪をもった青い目の少女。

彼女はこの物語の最重要人物だ。憶えておくといいだろう。