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まんじり

蒼くんは、ふうっと息をついた。

「もういいよ、琢也」

「迷惑か？」

「迷惑じゃないけど…」

　言いよどむ蒼くんの言葉と同時に沈黙が漂う。何となく居たたまれなかった。すると、琢也が、蒼くんの肩をつかんだ。

「いいよ。お前が迷惑でも俺は決めたんだよ」

「……何を決めたんだよ」

　蒼くんがじっと見つめ返す。僕は固唾を飲んでそれを見つめる。

「だから、お前を守るって」

　守るって何だよ…。

　蒼くんは顔を伏せると静かに呟いた。

「春井、お前に蒼は渡さないからな」

　いきなり矛先が僕に向かって、びくんとした。

「康平は関係ない」

　ぴしゃりと蒼くんが言う。

「もう、帰れよ」

　琢也に投げ付けられたはずの言葉は僕に突き刺さった。僕はここにいてはいけないのだ。

　言いたい事だけ言って満足したのか、琢也は素直に帰った。僕も帰ろうとしたら蒼くんが不思議そうに言った。

「どこに行くんだ？」

「え？」

「泊まっていくんだろ？」

「い、いいの？」

「うん……」

「分かった。泊まっていくよ」

「ありがとう」

　そんな笑顔を向けられると、切なくなる。

　僕は目を細めて、情けなく笑い返した。

　その日、僕らは小さなふとんに横になって、何も言わずに天井を眺めた。

　僕はなるべく蒼くんを意識しないように努めた。彼が吐き出す吐息や寝顔を見てしまったら、襲いかかってしまう自信があった。けれど、隣にいる蒼くんはぴくりとも動かない。

　お互いがまんじりともしないで夜を過ごした。