空の宇珠 海の渦 外伝 祈りの傷痕 その三
「玄武！」
真魚が呼ぶ。
光の盾が現れ若い男を包む。
闇は既に黒い塊になっている。
嵐が全ての足を食いちぎったのだ。
だが、油断は出来ない。
元々奴らに形などない。
真魚の光の輪が発動する。
真魚の身体が輝くと共に、青い光が棒に集まっていく。
七つの輪が高速で回る。
真魚の光の波動が広がる。
「青龍！」
青い光の粒は真魚の頭上で龍となった。
そして、闇に向かってその顎を開け飛び込んだ。
闇の塊は青い光に包まれる。
青龍が首を上げると、闇は黒い砂塵となって消えた。
青龍は真魚の棒の中に消えていった。
「何かおかしくないか？」
嵐が真魚に聞いた。
「あの男…」
年配の男が消えていた。
「おい、お前！」
真魚の背中から声がした。
「呼んだのが聞こえぬのか！」
そう言われて真魚はようやく振り返った。
男は気が短いらしい。
剣を肩に担いでいる。
「面白い剣を持っているな…」
「！」
その男は真魚の言葉に驚いていた。
「これがどういうものか…」
その男はその剣を掲げた。
「見たことがある」
「それはこの国のものではない」
真魚はそう答えた。
「そうだ、これは異国の剣だ…」
その男は明らかに真魚の言葉に動揺していた。
「そして、これは父の形見だ…」
男の父が、異国の人間である可能性は高い。
「あの男はだれだ？」
「仇討ちでもする気だったのか？」
真魚が若い男に気になっている事を聞いた。
「俺の敵だ、名は知らぬ…」
「だが、俺の顔に傷を付け、親父を殺した男だ」
若い男が歯を噛みしめる。
「お主は生かされた訳か？」
真魚は男にそう聞いた。
「どういう意味だ！」
「生かしておけば、今日のように戦えるではないか…」
真魚がそう言った。
「奴は、楽しむ為に人を殺し…」
「俺を生かしたとでも言うのか！」
男の怒りは治まらない。
「そうでもあるし、そうでもない…」
「何を言っているのだ、貴様は！」
男には、真魚の考えが理解出来ない。
「先ほどの化け物を怖いと思ったか？」
「怖いものか…」
男はそう言うが、言葉の波動が乱れている。
嘘であることは、明白である。
「あの男は愛しげに見つめていたぞ…」
真魚は、畏れを抱く若造にそう言った。
真の恐怖を愛しいと感じる男。
「今のお主に奴は倒せぬ…」
真魚が男にそう言った。
「奴が、あの闇を引き連れて来たなら尚更な…」
真魚はきっぱりそう言った。
「あれを奴が…」
男は呆然と宙を見ていた。
先ほどまで、そこに闇があった。
その恐怖を思い出していた。
真の恐怖…
だが、それは自らが作り出したものだ。
この若い男は、その事に気づいてはいない。
「操れる訳ではなさそうだがな…」
真魚がそう言った。
「真魚、先ほどの娘が気になる…」
嵐が真魚に言った。
「喋るのか！…その山犬は！」
男は驚いている。
「俺は神だ！」
嵐が言った。
「神…？」
「そう言えば…空から来たよな…」
「ちょっと待て、娘というのは左の頬に傷がある娘か？」
「そうだ！」
嵐が答えた。
「彩音がどうかしたのか？」
「あの娘を知っているのか？」
真魚に考えが浮かぶ。
「あの男に、彩音の父も殺されたのだ…」
男はそう言った。
「あの傷はその時に付けられたのか？」
真魚が核心にに触れる。
「そうだ…」
男はその時のことを思い出している。
「その時に、言葉を失ったのだな…」
真魚は全てを理解した。
「そうだ…」
この男も同じ傷を抱えている。
「真魚…」
嵐が気づいた。
彩音の祈りが聞こえる。
「哀しい祈りだ…」
真魚は、その祈りの波動を聞いている。
その切なさに触れている。
「彩音が祈っている…？」
だが、この男の心に、その祈りは届いていなかった。
続く…
