空の宇珠 海の渦 第五話 その六十二
阿弖流為と母礼は罪人として、都から移された。
手と腕を縛られ馬に乗せられた。
馬に乗った田村麻呂が先頭にいた。
その後ろを阿弖流為と母礼の馬が続く。
結局、帝は二人を許すことはしなかった。
田村麻呂は帝を説得したが、聞き入れてはもらえなかった。
帝だけではない。
貴族たちも全員一致で、死刑を宣告したのだ。
「すまぬ、俺の力ではどうにもならぬ…」
田村麻呂は二人に詫びた。
処刑は明日執行される。
二人の処刑は、田村麻呂が執り行うこととなった。
普通ではまずあり得ない。
田村麻呂のような身分の者が、処刑を行うことなどない。
だが、これだけは田村麻呂が意地を通した。
それが、二人の願いだったからだ。
阿弖流為と母礼のおかげで田村麻呂は英雄になれた。
だが、事実はそうではない。
田村麻呂の完敗であった。
「俺たちは何のために戦って来たのだ…」
田村麻呂がつぶやいた。
あの貴族共のために戦ったのか…
そう思うと気持ちの逃げ場がない。
「結局、あの黒い何かに動かされていただけかも知れぬ…」
田村麻呂は自分を責めた。
「それは違うぞ」
阿弖流為であった。
後ろから田村麻呂に声をかけてきた。
「お主もあれを見た」
「人の力ではどうにもならぬものを…」
「見たからお主は変われたのだ」
「あの馬鹿者共とは違う…」
阿弖流為は堂々とそう言った。
「俺たちは光に導かれたのだ」
阿弖流為がそう言った。
「佐伯真魚…」
田村麻呂はその名を言った。
「佐伯真魚という光に…」
田村麻呂は阿弖流為の言葉に、救われた様な気がした。
満天の星空であった。
阿弖流為と母礼は、縛られたまま石に繋がれていた。
見張りが何人かいる。
「この星空も…見納めか…」
母礼が夜空を眺めている。
「なぁ阿弖流為、俺たちは夢を見ていたのか？」
「夢か…夢はいつか未来に変わる…」
阿弖流為が答える。
「もうすぐ夜が明ける…」
「ありふれたものが、今までこんなに美しいとは思わなかった…」
母礼は満天の星に感謝した。
心の底から感動していた。
「真魚のおかげだ…」
阿弖流為が言った。
「そうだな…」
母礼は目を閉じて全てを感じた。
紫音の笑顔が浮かんだ。
「そうか、見つけたのか…紫音…」
母礼の瞳から、涙が一筋流れた。
「なんだ！」
突然、阿弖流為が叫んだ。
星が光っている。
かなり大きい。
どんどん近づいてくる。
「こっちに向かっている！」
星が落ちてくる。
二人の胸が光っている。
光が二人を包み込む。
「それもいい…」
阿弖流為は言った。
「そうだな…」
母礼が笑っていた。
続く…
