空の宇珠 海の渦 外伝 無欲の翼 その三十三
木の陰から、二人を覗く目があった。
怒りの波動が出ている。
「何をしているかと、来てみれば…」
動こうとした時…
腕をつかまれた。
「なぜ止める！俺の妹だぞ！」
掴まれた腕を、ふりほどこうとしたが動かない。
「お主…」
男は未羽の兄、翔であった。
翔はその力に、驚いた。
「俺につきあうなら、離してやる…」
真魚が、翔の腕をを掴んだまま言った。
「佐伯真魚とか言ったな…お主…」
「ただの貴族なのか？」
ただ者では無い腕の力。
翔の中に、その疑問が生まれた。
「来ればわかる…」
真魚は手を離した。
「俺は行くとは言ってないぞ…」
「だが、行かぬとも言ってない…」
真魚が笑っている。
「まったく…今日は、忙しい日だ…」
嵐が足下で喋った。
「お主、奇術も使うのか…」
「俺の妹もそれで騙された訳だ…」
翔は、真魚を笑い飛ばした。
「未羽は、お主ほど鈍感では無いぞ…」
嵐が翔を見て言った。
「この子犬！」
翔が嵐を蹴ろうとした時、突風が吹いた。
その勢いで、翔が飛ばされた。
「俺は犬では無い、神だ！」
金と銀の美しい獣が立っていた。
その波動が大地に伝わっている。
この辺りの生き物は畏れ、身を潜めただろう。
「ば、ば、ば、化け物！」
翔は腰を抜かして立てない。
「情けない奴だ…少しは未羽を見習え…」
嵐が呆れていた。
「来い！」
真魚が翔の手を引いた。
翔の腰が元に戻っていた。
「乗れ！」
真魚が先に嵐に乗り、手を伸ばした。
「し、し、仕方ない…」
翔は覚悟を決めたようだ。
と、言うよりは諦めたに近い。
逆らえないと思ったのか…
妹に馬鹿にされると思ったのか…
それはわからない。
「行くぞ！」
嵐が飛んだ。
「おっ！飛んだ！」
翔はその速さに驚いている。
「何て…速いんだ…」
「言っておくが、本当はこんなものではないぞ…」
嵐がなにげに自慢をしている。
「北に向かっているのか…」
翔は太陽の位置で、方向を割り出していた。
「まさか…」
翔がつぶやいた。
「気付いたか…」
真魚が笑みを浮かべた。
しばらく、無言の時が過ぎた。
「ついたぞ…」
嵐が言った。
あっという間の出来事であった。
「蝦夷だ…」
真魚が、翔にその事実を告げた。
嵐がゆっくり飛んだのは、そこまでの距離を分からせる為だ。
「ここが…蝦夷…」
翔は驚いていた。
「聞いた話とは違うではないか…」
大いなる自然の生命が溢れている。
その中で人々が生きている。
「お主の父が、なぜ口をきかなかったかわかるだろう…」
真魚は蝦夷の大地を見ていた。
「戦から…帰ってからか…」
その光景を、呆然と翔は見つめていた。
「一体…お上は何をやっているのだ…」
翔がつぶやいた。
「その言葉が出るのは、お主がまともな証だ…」
「恐らく父も同じ思いだった筈だ…」
真魚が翔にそう言った。
「同じではないか…これでは…」
翔が拳を握りしめていた。
蝦夷は極悪非道。
皆、そう聞かされてきた。
極悪非道の者達を倒しに行く。
それが、倭の大義であった。
「何もかも…倭より豊かだ…」
真魚がその事実を口にした。
認めたくない事実。
倭はこの豊かさを奪おうとしたのか…
そう思えてくる。
だが、この豊かさを支えているのは支配では無い。
皆が共に生きていることだ。
翔は一目見ただけでそれを感じた。
倭には無い。
ここだけにあるもの。
翔はそれを感じ取っていた。
「憎むべきは…倭か…」
父が口をきかなかったのは、絶望したからだ。
誰にでも無い。
倭の支配に対してだ。
「お主はこれを見せる為に…」
翔は悔しさに、歯を噛みしめていた。
「そうだ…」
「誤解したままでは父も浮かばれぬ…」
「お主の為にもならぬ…」
「憎しみは人を縛る…」
「縛られた心は、本来の使命を果たせぬ…」
真魚は翔に何かを伝えようとしていた。
「本来の使命？」
翔はその言葉に惹かれた。
「人は憎しみを生むために、生まれてくるのでは無い…」
「生命は耀かねばならぬ…」
「未羽は今、それに気付いた…」
「未羽が…」
真魚の言葉で、翔は未羽の変化に気がついた。
「もう、大緒はいらぬだろう…」 （大緒＝鷹を繋ぐための紐）
「自由に空を舞う鳥は美しい…」
「そうは思わぬか…」
真魚が翔にそう言った。
未羽の楽しそうな笑顔が浮かんだ。
未羽の耀きに、翔は触れていた。
「お主は他人のくせに、人の妹の心配をするのか…」
翔は、真魚の言葉に自らを笑った。
「生命は耀かねばならぬ…か…」
「本当におかしな貴族だ…」
そして、真魚の行動に呆れていた。
「帰るぞ！」
嵐がそう言った。
「わっ！」
翔が悲鳴を上げたときには、元の場所にもどっていた。
「まだまだ、こんなものでは無いぞ…」
驚いた翔に、嵐はそれとなく自慢していた。
続く…
