空の宇珠 海の渦 －そらのうず うみのうず－

空の宇珠 海の渦 外伝 無欲の翼 その十三

その夜、真魚は星を眺めていた。

森の中で野営をして、一夜を明かすつもりであった。

星と言っても、枝の隙間から見える少しの星だ。

「動かぬものが、動くものを見せる…」

真魚は、星が動いていく様子を楽しんでいた。

木は動かない。

時折、枝が風に揺れるだけだ。

枝が動けば、星の動きはわからない。

動かぬ木が、枝が動いた事実を見せる。

だが、風が止めば…

枝の間を、星が少しずつ動いて行くのが分かる。

「人の心も同じようなものか…」

真魚がそうつぶやいた。

自らが動いているときは、人のことなど気にしない。

だが、何かに躓き止まってしまった時…

人の変化が気になる。

その変化を羨み、憎しみに変わったりする。

だが、人は変わり続けるのだ。

良くも、悪くも…

他人から見れば、自らも動いている。

星が動くように、止まることはない。

それがこの世の理でもあるのだ。

「野兎うまかったなぁ～」

嵐がたき火の側で寝転んでいる。

「お主は食うことしか頭にないのか？」

木の上から声が聞こえた。

後鬼であった。

「やはりお主らか…」

嵐がそう言うと、前鬼と後鬼が空から降ってきた。

「爺さん、不覚にも嵐にばれておったぞ…」

「それはいかん、次からは何らかの対策をせねばな…」

後鬼と前鬼が会議を始めた。

「何の相談じゃ！」

嵐が二人を窘めた。

「お、そうであった…真魚殿、ひとつ分かりましたぞ…」

後鬼が、思い出したかの様に真魚に言った。

「ずっと忘れておけばいいのだ…」

「なんだって！」

「うちらのこの耳は伊達ではないぞ！」

後鬼は、嵐の小言を聞き逃さなかった。

髪を掻き上げて、自らの大きな耳を嵐に見せた。

「何がわかったのだ…」

星を見ていた真魚が、話に割って入った。

「怪しい人物が一人…」

前鬼が真魚に告げた。

「ほう…」

「どうやら…あの田村麻呂と言う男、敵も多そうですな…」

後鬼が続いて言った。

「そうであろうな…」

「力を持つと言うことは、そういうことだ…」

真魚が身体を起こした。

強い光は、濃い影を生む。

あるものを照らすとき、必ず影が出来る。

それが、この世の理であり、誰も変えることはできない。

「田村麻呂が生み出した影か…」

真魚が、事実をそう見ていた。

「あの男を、憎んでおる者がいるのか？」

「それでは…死んだという鷹は…」

嵐は、その事実を結びつけた。

「その者の策略じゃろ…」

後鬼はそう見ていた。

「…と言う事は、直人にも危険が及ぶかも…」

「それは…どうかな…」

嵐の考えを真魚が否定した。

「その逆かも知れぬぞ…」

「逆…？」

その言葉の意味を、嵐は考えた。

「直人が失敗して困るのは、誰だ…？」

真魚の言葉が嵐を導いていく。

「田村麻呂か…」

嵐がその答えに辿り着いた。

「それが狙いだとすれば…」

「直人と言うその男、全く信用されておらぬのか…」

後鬼は直人を知らない。

「それは…情けない話だな…」

前鬼が、直人に同情している。

「その男は、そう思っているようだが…」

「俺はそうは思っていない…」

「真っ直ぐで、鈍感であることは、間違いないがな…」

真魚がそう言って、笑みを浮かべた。

「何を企んでおる…」

「直人に、何かあるのか？」

真魚の笑みの訳を、嵐は知りたかった。

「未羽に見とれていたではないか…」

「あれは、ただの色ぼけではないのか？」

「それにだな…あの男は未羽に心を…」

「待てよ…！」

嵐がそこまで言いかけて止まった。

「気付いたのか？」

真魚が微笑んでいる。

「今、直人には最高の師がついている…」　

「しかも、奴はその師の言う事なら、何でも聞く…」

「未羽…そう言うことか…」

嵐もようやくわかった様だ。

「未羽は、波動を感じ、理解している…」

「貴族の鷹匠の中に、そんな輩はおるまい…」

真魚はその事実を皆に告げた。

「確かに、真魚殿の言うとおりじゃ…」

「そのような者は、おりますまい…」

前鬼は、既に事実を確認していた。

「貴族の鷹匠でも知らない事を…」

「未羽が知っているとしたら…」

真魚は、その答えを嵐に求めた。

「誰も敵わぬ…と言う事か…」

嵐は、その事実を受け入れていた。

続く…